6 segni che una roccia è preziosa + esempi e consigli di localizzazione

Così, sei interessato al rockhounding, ma quali sono i segni che una roccia è preziosa? Distinguere le rocce da altri materiali da costruzione come scorie o mattoni è il primo passo per fare osservazioni accurate quando vai a caccia di rocce. Quali sono i segni che la roccia è preziosa?

I seguenti fattori possono determinare il valore di una roccia:

• Localizzazione
• Colore
• Durezza
• Peso
• Streak
• Storia

La ricerca di rocce di valore è un hobby coinvolgente che a volte può fruttare un po’ di denaro extra, e in alcuni casi, si può fare una scoperta incredibilmente redditizia. Il rockhounding, o geologia amatoriale, sta diventando rapidamente popolare tra le persone di tutte le età che vogliono sfuggire al mondo occupato ed esplorare l’aria aperta. A differenza della maggior parte degli hobby, il rockhounding è poco costoso e richiede solo pochi strumenti. Con un secchio, un martello, occhiali di sicurezza e una lente d’ingrandimento, puoi iniziare la tua ricerca di oggetti di valore.

Se sei interessato a controllare i migliori strumenti e attrezzature per il rockhounding puoi trovarli cliccando qui (link Amazon).

Come influisce la posizione sulla ricerca di rocce preziose?

Se vuoi scoprire le rocce di valore, puoi trovare molte informazioni utili dal sondaggio geologico del tuo stato. Senza una ricerca sui siti di minerali, gemme e metalli preziosi del tuo stato, potresti avere difficoltà a decidere il luogo migliore in cui cercare.

Sapere quali materiali preziosi si trovano nelle vicinanze ti aiuterà a restringere la tua ricerca. Per esempio, se speri di trovare rocce di opale o quarzo, puoi cercare (con il permesso appropriato) vicino alle aree in cui la pietra viene raccolta per usi commerciali.

Per una piccola somma, puoi acquistare una mappa geologica del tuo stato che mostra le migliori aree in cui cercare rocce e manufatti. La seguente lista mostra le località che puoi visitare per il tuo prossimo viaggio di rockhounding.

• Parchi
• Le cave di roccia
• Le miniere a pagamento
• I letti dei torrenti

Parchi

Quasi tutte le attività di rockhounding e gold panning sono vietate nel sistema dei parchi nazionali. Non è possibile rimuovere rocce nei Parchi Nazionali senza rischiare una pesante sanzione e accuse penali.

Per le persone che hanno rivendicazioni minerarie su una sezione di terra federale, il governo conduce uno studio ambientale prima di consentire la rimozione di qualsiasi roccia o artefatto. In rare occasioni, aziende private con rivendicazioni legittime possono estrarre grandi quantità di materiale per uso commerciale.

Tuttavia, i rockhound individuali sono limitati a due luoghi negli Stati Uniti se vogliono raccogliere rocce su terreni federali.

Whiskeytown-Shasta-Trinity National Recreation Area

Whiskeytown, California, è l’unica area del sistema dei parchi nazionali (negli Stati Uniti contigui) che permette la ricerca di oro. Ci sono molti siti privati che fanno pagare una piccola tassa per la ricerca dell’oro, ma se vuoi trovare l’oro in un parco nazionale, Whiskeytown è il posto dove andare.

La ricerca dell’oro è un’attrazione popolare nel parco, ma ci sono delle restrizioni. Si può usare solo una padella e un trogolo per cercare l’oro e non si può vendere l’oro raccolto.

Dispositivi come metal detector e attrezzatura subacquea non sono ammessi per la ricerca dell’oro.

Wrangell St. Elias National Park, Alaska

Il più grande parco nazionale degli Stati Uniti, Wrangell St. Elias, permette una raccolta limitata di pietre e minerali. Per i rockhound, il parco è un luogo incredibile per esplorare e raccogliere quantità limitate di pietre.

Anche se è possibile cercare l’oro e raccogliere tipi specifici di rocce e minerali, è vietato rimuovere fossili, gemme, argento o platino.

A causa del vasto accumulo di ghiacciai e siti vulcanici, Wrangell St. Elias è un luogo da sogno per i geologi. Se sei un rockhound che pianifica un viaggio in Alaska, troverai sicuramente delle rocce interessanti.

Rockhound State Park, New Mexico

L’unico parco statale del paese che permette la raccolta libera è il Rockhound State Park. I visitatori possono portare a casa un piccolo numero di rocce e minerali.

Il quarzo e le agate sono abbondanti nel parco, ma è vietato usare attrezzature da scavo o da prospezione per rimuovere le rocce.

Le cave di roccia

Le cave di roccia sono un luogo eccellente per scoprire rocce e manufatti di valore. Alcune cave permettono la raccolta sul sito stesso, mentre altre riservano un’area vicina al pubblico per la raccolta di oggetti.

Che siano attive o abbandonate, la maggior parte delle cave si trova su terreni privati. Prima di cercare rocce in una cava, assicurati di avere il permesso dei proprietari. Le cave possono essere luoghi pericolosi se il sito è attivo, e devi prendere precauzioni quando esplori l’area.

Oltre ai tuoi strumenti per il rockhounding, dovresti indossare un elmetto e stivali robusti quando cerchi in una cava. La caduta di rocce e le doline sono potenziali pericoli di cui dovresti essere consapevole e non avventurarti mai in un’area designata come off-limits per il pubblico.

Le cave sono create per estrarre materiali da costruzione per progetti edilizi, e un gran numero di materiali da cava come sabbia o ghiaia non sono molto preziosi. Tuttavia, alcuni di questi materiali sono di valore, ma si può passare un po’ di tempo a cercare prima di scoprire qualcosa.

La seguente lista mostra alcuni degli oggetti di valore che si possono trovare in una cava.

• Quartz
• Granato
• Marmo
• Pirite
• Diaspro
• Tormalina
• Deerite
• Howieite
• Zussmanite

Deerite, howieite e zussmanite sono state scoperte per la prima volta nel 1965 nella cava di Laytonville in California. A causa della loro rarità, i tre minerali sono molto apprezzati dai rockhounds della California.

Miniere a pagamento

Diverse miniere in tutto il paese sono aperte al pubblico per la raccolta di gemme, rocce e metalli preziosi. Dei cinquanta stati degli USA, trentanove hanno miniere o siti di raccolta che permettono ai rockhound di raccogliere oggetti.

Questo articolo non includerà dettagli su ogni miniera in ogni stato, ma presenterà esempi degli stati che possono interessare i rockhound che cercano rocce di valore.

Arkansas

Mine	Rock, Mineral, Pietra
Cristalli di dolce resa	Quartz
Ron Coleman Mining	Quartz
Jim Coleman Mining	Quartz, Adularia, Calcite
Dixie Crystal Mining Co.	Quarzo fantasma e quarzo chiaro
Cratere di Diamanti State Park	Diamanti, quarzo, diaspro, granato, barite
Miniera di cristallo di Board Camp	Quartz

California

Mine	Rock, Minerale, Pietra
Roaring Camp Mining Company	Oro
Miniera Oceanview	Morganite, Kunzites, tormalina
Modoc National Park	Obsidiana
Miniera Himalaya	Quartz, Topazio, Tormalina, Lepidolite
Avventure di ricerca dell’oro	Oro
Miniera Caribou Oro	Oro
Miniera Gemma Benitoite	Benitoite

I 9 migliori posti per cercare gemme in California (con mappe)

Montana

Mine	Rock, Mineral, Pietra
Miniera di Zaffiro di Spokane Bar	Sappiro
Miniera di Zaffiro della Montagna della Gemma	Sappiro
Parco dei Cristalli	Quartz
Blaze-N-Gems	Sapphire, Granato
Baisch’s Dinosaur Digs	Fossili

Uno dei più ricercatiricercati mineraloidi, l’opale, è molto abbondante in Nevada.

Nevada

Mine	Rock, Mineral, Pietra
Miniera di Opale Pavone Reale	Opal
Rainbow Ridge	Opal
Kokopelli Opals	Opal
Miniera di opale di Bonanza	Opale

Se stai cercando i diamanti Herkimer, New York è il posto da visitare. I diamanti Herkimer sono cristalli di quarzo (a doppia terminazione) che sono stati scoperti in affioramenti di dolomite.

New York

Mine	Rock, Mineral, Pietra
Paradise Falls	Herkimer Diamond
Herkimer Diamond Mines	Herkimer Diamond
	Crystal Grove Diamond Mine	Herkimer Diamond
Miniera di granato di Barton	Granato
Ace di diamanti	Diamante Herkimer

North Carolina, con tredici siti pubblici, ha più miniere aperte di qualsiasi altro stato. Anche se lo stato è famoso per le scoperte di smeraldi, si possono trovare anche zaffiri, rubini, oro, pietre di luna, acquamarina e molti altri minerali e pietre nel North Carolina.

North Carolina

Mine	Rock, Minerale, Pietra
Miniera Sheffield	Rubino Stella, Zaffiro
Miniera Rose Creek	Rubino, Zaffiro, Quarzo, Pietra di Luna, Granato
Miniera Rubino e Zaffiro di Mason	Rubino, Zaffiro
Mason Farm Staurolite Prospect	Staurolite, Zaffiro, Rubino, Corindone, Oro
Miniera di oro e gemme Lucky Strike	Oro
Miniera di granato Little Pine	Granato
Villaggio Emerald	Emerald	Emerald
Miniera Emerald Hollow Miniera	62 vari minerali e gemme
	Eureka Gold Panning	Oro e gemme
	Crabtree Emerald Mine	Emeraldo
Mason Mountain Mine	Rubino, Rodolite
Miniera Cherokee di Rubino e Zaffiro	Rubino, Zaffiro
Miniera Brushy Creek	Granato, Berillo, Tormalina, Granato, Acquamarina

Prima di recarsi in una miniera per la ricerca di pietre, contatta l’ufficio centrale della miniera per conoscere il prezzo d’ingresso e gli orari di funzionamento. Alcune organizzazioni permettono di scavare nelle miniere con una prenotazione, mentre altre permettono ai visitatori solo di selezionare i mucchi preparati di gemme e pietre portate dalle miniere.

Letti di ruscelli

I letti di ruscelli sono un luogo comune per il rockhounding. Uno dei vantaggi più significativi della ricerca in un letto di torrente è l’aspetto pulito delle rocce. A differenza delle pietre che si trovano nelle cave e nelle miniere, le rocce dei torrenti appaiono lucide.

Con il tempo, le rocce nei letti dei torrenti vengono levigate dai sedimenti e dalla corrente in movimento del torrente. Alcune delle pietre che troverete sembrano essere state condizionate da un burattinaio. Questo rende il processo di identificazione molto più facile perché non è necessario rimuovere lo sporco o i detriti per vedere i veri colori della pietra.

Oltre alle rocce, ai metalli preziosi e alle pietre preziose, i letti dei torrenti sono anche ottimi luoghi per la ricerca di fossili. Se stai cercando in un letto asciutto, porta con te dell’acqua da usare nel tuo secchio.

Risciacquare le pietre nell’acqua fa risaltare il loro colore e i loro segni. Se vuoi vedere un emozionante video con un rockhound alla ricerca di rocce preziose in un letto di torrente, clicca qui.

La seguente lista mostra alcuni dei tesori che puoi trovare nei letti dei torrenti.

• Oro
• Corindone
• Tormalina
• Opal
• Topaz
• Onyx
• Quartz
• Agate
• Pirite
• Obsidiana
• Serpentino

L’oro è una gradita scoperta sul letto di un torrente, ma è improbabile trovare una vena madre che ti renda immediatamente ricco. Le imprese commerciali hanno già scavato la maggior parte delle principali vene d’oro e di altre pietre preziose.

Grandi scoperte si verificano ancora, ma i rockhounds esperti ampliano la loro attenzione durante le ricerche sui letti dei torrenti e cercano qualsiasi cosa insolita che si distingue dal resto delle rocce e dei minerali.

Le pietre preziose come l’agata non sono preziose perché sono rare, ma i colori unici e i modelli su un’agata possono aumentare il suo valore. I cristalli di quarzo sono incredibilmente comuni, ma le ametiste uniche possono valere diverse migliaia di dollari.

Quando cerchi nel letto di un torrente, cerca rocce che sembrano non appartenere alle altre, e a volte, sarai fortunato con un oggetto di valore.

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Cosa significa il colore nella ricerca di rocce preziose?

Il colore della roccia può aiutarti a identificare se è preziosa o meno, ma non è un fattore determinante. La pirite è notoriamente conosciuta come l’oro degli stolti perché alcuni primi cercatori pensavano che il minerale fosse oro. Anche se la pirite non ha lo stesso valore dell’oro, il minerale a volte si trova nelle stesse formazioni rocciose dell’oro.

Un ritrovamento di pirite può significare che c’è dell’oro nelle vicinanze, e alcune grandi rocce di pirite contengono oro che può essere estratto. Quindi, se vedi una roccia che ha una lucentezza metallica dorata, è una buona idea afferrarla anche se si tratta di pirite.

Le rocce luminose e colorate sono generalmente più preziose delle pietre spente e scure. L’oro e gli smeraldi sono esempi di pietre dai colori brillanti e di valore. Tuttavia, un diamante non lucidato non è così attraente come il prodotto finito, ma è molto prezioso.

La seguente lista mostra rocce dai colori brillanti che sono preziose.

• Oro
• Argento
• Rubino
• Smeraldo
• Zaffiro
• Granato
• Tormalina
• Opal
• Berillo rosso

Ed ecco la tabella con le pietre preziose e la spiegazione del loro colore.

Rock	Color Explanation
Oro	Il metallo ha un colore giallo metallico e a volte può essere trovato vicino a depositi di pirite.
Argento	L’argento ha un aspetto bianco lucido e si trova spesso all’interno dei minerali argentite e clorargirite.
Rubino	La gemma è corindone che ha un aspetto rosa o rosso ed è simile allo spinello nel colore e siti di ubicazione.
	Emeraldo	La varietà berillo ha un colore verde a causa di piccole quantità di cromo.
Sapphire	Gli zaffiri sono corindone che può essere blu, giallo, viola, verde o arancione.
	Garnet	Garnets sono minerali silicati che possono essere quasi tutti i colori, ma il blu è il più raro e più prezioso.
Opal	Opal è un mineraloide che può essere bianco, arancione, rosso, verde, nero, incolore, blu, rosa, giallo o rosso. Opali neri dall’Australia sono i più preziosi.
Beryl rosso	Beryl rosso ha un colore rosso brillante ed è estremamente raro. La quantità più consistente di berillo rosso si trova nello Utah occidentale.

Il colore di una roccia può aiutare a decidere se vale la pena tenerla, ma il colore da solo non può garantire che la roccia produca un profitto consistente. Il berillo rosso è apprezzato più del berillo blu a causa della sua rarità, ma un campione che ha diverse imperfezioni avrà un valore monetario molto più basso.

Nella maggior parte delle rocce, troverete piccole intrusioni di altri elementi incorporati nella superficie. Le pietre semi-preziose come i granati e gli opali sono più preziose quando mostrano meno intrusioni.

Un granato blu intatto può essere venduto fino a 7000 dollari al carato, ma uno imperfetto con intrusioni può arrivare a 500 dollari al carato. Il colore puro è essenziale quando si determina il valore, ma lo è anche la chiarezza.

Per i cristalli traslucidi come il quarzo, la chiarezza fa un’enorme differenza. Il quarzo che ha un aspetto lucido e chiaro è molto più prezioso di quelli con un colore lattiginoso o torbido.

Come fa la durezza di una roccia a determinare se è preziosa?

La durezza di una roccia è un altro segno che può essere prezioso. I diamanti sono più duri di qualsiasi altro materiale sulla Terra, e possono essere venduti fino a 15.000 dollari al carato. Le rocce e le gemme più dure sono un’indicazione che possono essere preziose, ma come il colore della roccia, la durezza non è un fattore determinante.

La granite è molto più dura dell’oro, ma è molto meno preziosa dell’oro. I metalli preziosi come l’oro e l’argento sono più morbidi della maggior parte degli oggetti che si trovano a caccia di rocce e la loro natura più malleabile può aiutare a distinguerli da rocce simili.

Nel 1822, Friedrich Mohs sviluppò una scala per misurare la durezza di una roccia. La scala di durezza Mohs assegna ad ogni pietra un numero da uno a dieci per rappresentarne la durezza. Dieci è il più duro (diamante), e uno (talco) è il più morbido.

Per avere un’idea della durezza di una roccia sulla scala Mohs, puoi esaminare la seguente tabella.

Rock, Mineral, Metallo	Valore di Mohs
Diamante	10
Corindone	9
Topaz	8
Quartz	7
Granito	6.6
Feldspato	6
Deerite	6
Apatite	5
Platino	4.5
Fluorite	4
Calcite	3
Argento	2.75
Oro	2.5
Gypsum	2
Talc	1

La scala Mohs è uno strumento utile per i rockhiller esperti, ma è una scala ordinale che non rappresenta la durezza assoluta di una roccia. Poiché la scala non è proporzionale, il diamante e il corindone sembrano essere vicini in durezza. Tuttavia, un diamante è quattro volte più duro del corindone.

In un laboratorio, un geologo usa uno sclerometro per testare le rocce per la durezza assoluta. Il dispositivo misura l’ampiezza del graffio di un diamante sulla roccia per determinare il valore corretto.

Siccome la maggior parte di voi non può portare con sé uno sclerometro durante un viaggio di rockhounding, la scala Mohs è un’utile alternativa per determinare la durezza di una roccia.

Se portate con voi un penny, una lima d’acciaio, carta vetrata e un piccolo pezzo di vetro, potete testare le rocce con la scala Mohs per stimarne il valore.

Una roccia che potete graffiare con l’unghia ha una durezza di 2,5. Una roccia graffiata da un penny è sotto i 3, un graffio di vetro denota una durezza di 5,5, un graffio di lima d’acciaio è una durezza di 6,5, e i graffi di carta vetrata sono una durezza di 9.

Anche se vi costerà circa 120 dollari, potete acquistare un kit di test Mohs che fornirà una rappresentazione più accurata della scala Mohs. Il kit contiene lime fatte di apatite (5), ortoclasio (6), quarzo (7), topazio (8) e corindone (9).

Il kit non contiene una lima di diamante (10), ma l’unico materiale che può graffiare un diamante è un altro diamante.

Come fa il peso di una roccia a determinare il suo valore?

Un altro modo per determinare il valore di una roccia è misurarne il peso. Non è necessario portare con sé una bilancia a tre piatti, ma si può osservare quanto è pesante l’oggetto quando lo si prende in mano. Generalmente, i metalli preziosi hanno una massa maggiore rispetto alle rocce meno costose.

Il peso da solo non definisce il valore di una roccia, ma può aiutarti quando la confronti con altri campioni. Per esempio, un grosso pezzo (delle dimensioni di una palla da baseball) di pirite non sembrerà così pesante come un grosso pezzo d’oro. La pirite è una sostanza fragile con una densità molto più bassa del più morbido oro.

Anche se hanno un punteggio basso sulla scala Mohs, i metalli preziosi come l’oro, l’argento e il platino hanno densità più elevate e sono estremamente preziosi.

Non si può applicare lo stesso ragionamento a un materiale come il piombo poiché ha una densità elevata, un valore Mohs basso e non è prezioso come i metalli preziosi. Tuttavia, anche i geologi dilettanti dovrebbero essere in grado di discernere la differenza tra piombo e metallo prezioso.

Il piombo non è una roccia, ma a volte si trova tra gli altri oggetti nei letti dei torrenti asciutti.

Come può un test delle strisce mostrare il valore di una roccia?

Un altro metodo che puoi usare per identificare il valore di una roccia è il test delle strisce. Un pezzo di porcellana bianca o di ceramica è lo strumento ideale da usare per scoprire quali minerali sono contenuti nella roccia.

Per eseguire il test, raschia la roccia contro la porcellana e osserva la striscia di colore. È possibile abbinare il colore della striscia con i colori dei minerali su una tabella di identificazione. Alcune pietre hanno striature che differiscono dal loro colore esterno, come la pirite.

Anche se la pirite ha un colore dorato opaco, la sua striscia di colore è nera. Quando si raschia un pezzo di oro puro contro la porcellana, si produce una striscia d’oro. Questo test è un modo eccellente per discernere la differenza tra la pirite e l’oro puro.

L’apatite è un minerale il cui colore superficiale può essere verde scuro o rosso, ma produce una striscia bianca quando lo si testa. Il test è valido solo quando si testano rocce che sono più morbide della porcellana. La porcellana ha una durezza di 7, e tutto ciò che ha una durezza superiore a 7 non produrrà una striscia.

Le rocce sono spesso composte da più di due minerali, e il colore della superficie può nascondere ciò che si trova sotto la superficie. Avere una tabella con le foto delle pietre nel loro stato non lucidato vi aiuterà a identificare le rocce più velocemente, e il test delle striature confermerà la composizione di ogni minerale.

Anche se può sembrare un limite, il test delle striature funzionerà sulla maggior parte delle rocce che troverete. La maggior parte delle rocce sono di durezza inferiore a 7, e quelle più dure sono molto più facili da identificare rispetto alle rocce e ai minerali più morbidi.

Le rocce superiori a 7 includono topazio, corindone e diamante.

Come la storia di una roccia influenza il suo valore?

Anche se l’aspetto, l’abbondanza e le dimensioni di una roccia sono fattori che ne determinano il valore, il significato storico della pietra può anche influenzarne il prezzo. Quando cerchi nel letto di un torrente o in una cava, probabilmente non troverai rocce con una storia interessante.

Le rocce che sono preziose a causa della loro storia hanno maggiori probabilità di comparire in un’asta, un banco dei pegni, una gioielleria o un mercatino. Un cristallo di quarzo scoperto 120 anni fa varrà molto di più di uno trovato l’anno scorso.

L’età della scoperta della roccia e la reputazione del proprietario originale possono aumentare il prezzo di una pietra poco costosa. Un pezzo di ossidiana levigata di proprietà di George S. Patton costerebbe molto di più di una pietra simile che hai trovato il fine settimana scorso in una cava.

Se fai acquisti alle vendite in cortile o ai mercatini delle pulci, stai attento alle pietre economiche. Le rocce non sono un elemento comune nei mercatini, ma le persone occasionalmente vendono rocce insieme ai loro gioielli economici. Potresti essere fortunato e trovare un fermacarte di granito appartenuto a Elvis.

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Come si fa a cercare rocce di valore su terreni privati?

Prima di andare a caccia di rocce, verifica che l’area che cerchi non richieda un permesso o un’autorizzazione ufficiale. Alcuni parchi permettono di limitare il rockhounding, ma la maggior parte richiede solo di rimuovere le rocce che sono in piena vista.

I siti archeologici e i punti di riferimento storici sono off-limits per i cacciatori di rocce, e alcune aree impongono multe salate e possibili periodi di prigione per i trasgressori. Divertiti nella tua avventura di rockhounding, ma ricordati di seguire le linee guida e le restrizioni della zona che cerchi.

Per le ricerche su terreni pubblici, puoi contattare il Bureau of Land Management (BLM) del tuo stato per il permesso di rockhounding. Se vuoi cercare su terreni privati, dovrai parlare con i proprietari per ottenere l’approvazione.

I proprietari privati gestiscono la maggior parte delle cave e delle miniere private. Anche se ci sono molti luoghi in tutto il paese per andare a caccia di rocce, sempre più proprietari privati stanno diventando esitanti nell’accogliere i rockhound.

I soggetti che non seguono il codice di condotta dei rockhound hanno macchiato la reputazione dei geologi dilettanti. Alcuni cacciatori negligenti hanno disturbato il sito di lavoro gettando rifiuti, interferendo con le attrezzature di estrazione e scavando in aree non approvate.

Rispetta sempre l’area che cerchi e ringrazia i proprietari con una e-mail o una lettera per mostrare il tuo apprezzamento. È un compito arduo per un rockhounding individuale cercare il permesso in un sito privato. Se i proprietari sono diffidenti nel fidarsi di un rockhound sconosciuto, potrebbero rifiutarsi di permettere la tua ricerca.

Un modo per guadagnare la fiducia dei proprietari locali è quello di unirsi a un gruppo di rockhounding rispettato che ha un record pulito di ricerca su terreni privati. I gruppi di solito hanno più fortuna con i proprietari privati rispetto ai singoli.

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