6 errori di transizione da evitare quando esci dall’esercito

Ci sono alcuni giorni che non si dimenticano: il giorno in cui si compiono 21 anni, il tuo matrimonio e la nascita di un figlio. Ma per quelli di noi nella comunità dei veterani, quei giorni includono anche il giorno della scadenza del termine di servizio.

Nel 2010, esausto e pronto a farmi crescere la barba, ho lasciato l’esercito e ho fatto quasi tutti gli errori possibili. Di conseguenza, il mio periodo di riadattamento è stato l’anno peggiore della mia vita, anche peggio del mio schieramento.

A qualche anno più vecchio e più saggio, ho compilato una lista dei miei errori in modo che tu possa imparare da loro.

Non decidere di terminare il tuo servizio all’ultimo minuto.

Quando ho lasciato le riserve dell’esercito e mi sono arruolato come servizio attivo, ero sicuro che avrei finito i miei 20 anni come scout della cavalleria, sfondando porte e sparando ai cattivi. Ho avuto un dispiegamento intenso, ma i due anni successivi sono stati per lo più spesi in ruoli amministrativi. La vita era miserabile, ma avevo la speranza che il mio lavoro sarebbe magicamente migliorato. Questo, ovviamente, non è successo. Di conseguenza, non ho nemmeno deciso di fare l’ETS fino a quattro mesi dall’uscita.

Il problema era che trovare un sostituto per gestire la mia sala d’armi richiedeva tempo. Mentre gli altri ragazzi andavano agli appuntamenti del programma di carriera dell’esercito e degli ex allievi per imparare a scrivere i curriculum, io ero bloccato a lavorare. Ho persino dovuto frequentare l’addestramento come short timer, finendo esattamente due settimane prima di lasciare l’esercito.

Ho perso un sacco di tempo di preparazione perché non ho comunicato abbastanza presto le mie intenzioni. Per aggiungere l’insulto al danno, quando ho detto al mio primo sergente durante il mio ultimo giorno nell’unità che sarei rimasto se avessi potuto tornare in un’unità di linea, ha sgranato gli occhi e mi ha detto che se lo avesse saputo lo avrebbe fatto accadere.

Non bruciare i ponti.

Si è tentati di pensare che appena si è fuori, non si avrà mai più bisogno di parlare con la propria catena di comando. Ma non è stato così per me, e probabilmente non lo sarà per te.

Avere solide referenze caratteriali per le domande di lavoro o di scuola può essere inestimabile, soprattutto se un giorno vuoi tornare nell’esercito come pilota o ufficiale. Essere semplicemente in buoni rapporti con le persone può essere estremamente vantaggioso. Inoltre, non si sa mai chi si può incontrare. Il mondo è un posto più piccolo di quanto si pensi. Ogni lavoro che ho ottenuto e che paga più di 15 dollari l’ora è stato perché qualcuno che conoscevo ha parlato per me.

Il fatto che io abbia deciso di parlare mentre uscivo dalla porta ha ritardato la mia rete professionale di anni, e ha reso molto più difficile compilare la colonna “referenze” sulle domande di lavoro per il mio primo anno da civile.

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Non andatevene se i vostri documenti non sono a posto.

Di recente, nella mia unità di guardia, abbiamo avuto una truppa che si è presentata dal servizio attivo senza un DD-214. Non ce l’aveva affatto, perché non riteneva che fosse importante perseguirlo in quel momento. Di conseguenza, non era in grado di richiedere la preferenza del veterano nei lavori a cui faceva domanda, il che si è rivelato un serio ostacolo. Io non ho fatto così tanti casini, ma ho lasciato il servizio attivo senza il mio premio di fine turno. Inoltre non ho mai sistemato i documenti necessari per essere pagato per il mio trasloco fai-da-te. Come risultato, ho avuto una medaglia di commendazione dell’esercito che non ho ricevuto per un altro anno e, cosa più importante, ho perso un’enorme quantità di denaro per non essere stato pagato per il mio trasloco a casa.

Non è sempre facile conoscere lo stato dei tuoi documenti, specialmente se non sai come può influire sulla tua transizione alla vita civile. Passa del tempo a parlare con i veterani separati di recente che conosci, e chiedi loro di cosa hanno bisogno (suggerimento: avrai sicuramente bisogno di un DD-214 aggiornato). Assicurati che queste cose siano a posto. Se il tuo negozio di personale non riesce a risolverli, coinvolgi la tua catena di comando. E se mai doveste rientrare nell’esercito, non vorrete perdere dei riconoscimenti a causa di un pezzo di carta perso.

Non parlate con il reclutatore della riserva senza averci pensato prima.

Per quanto odiassi il mio lavoro, non odiavo l’esercito. Così, quando ho visto il reclutatore della componente della riserva sulla mia lista di controllo, sono entrato nel suo ufficio e ho scelto un’unità della Guardia Nazionale vicino a casa mia e una specialità professionale che sembrava moderatamente interessante.

Quello che avrei dovuto fare era sedermi e decidere se volevo davvero essere nelle riserve o nella guardia. Ho finito per non poter tornare a scuola per il primo anno della mia vita civile perché ero in attesa di un corso di riclassificazione per il MOS che avevo scelto in transizione. In cambio del fatto di aver ritardato i progressi della mia vita, ho ottenuto benefici per l’istruzione di cui non avevo bisogno, dato che avevo il GI Bill, ma praticamente nient’altro. Mi stavo ri-arruolando in modo avventato. In retrospettiva, probabilmente avrei scelto lo stesso MOS, ma probabilmente in un’unità meno “veloce”. Il battaglione di fanteria a cui mi sono unito aveva un programma di esercitazioni molto pesante, che ha avuto un impatto sulla mia capacità di concentrarmi sui compiti scolastici.

Ci sono tonnellate di opzioni che, se si decide di rimanere nelle riserve o nella guardia, includono il cambio di ramo tutto insieme. Assicurati solo di considerare gli obblighi che l’unità ti metterà addosso, e tutte le scuole che dovrai completare nel tuo primo anno con l’unità, prima di firmare sulla linea tratteggiata.

Non sprecare tutti i tuoi soldi.

Ho ricevuto la seconda metà del mio bonus di arruolamento di 22.000 dollari circa nel periodo in cui stavo uscendo. Tra questo e i 60 giorni di congedo terminale, ho pensato che ero seduto in un posto abbastanza buono dal punto di vista finanziario. Quanto mi sbagliavo? Entro due settimane dal mio ritorno a casa, ho sperperato una quantità spropositata di denaro in una merda veramente stupida e improvvisamente sono diventato esilarante al verde.

Per quanto poco pensiate di guadagnare nell’esercito, vi renderete conto di quanto lontano sia andato il vostro dollaro in servizio attivo. Il tragitto di un civile verso il lavoro è molto più lungo e costa più soldi di benzina di quanto fossi abituato, per non parlare dei soldi che ho risparmiato mangiando al DFAC e non dovendo mai indossare al lavoro abiti che non mi fossero stati dati.

Niente è gratis come civile, e devi pianificare di conseguenza.

Non partire senza un lavoro e un posto dove vivere.

Ho avuto un piano quando ho lasciato il servizio attivo. Avevo intenzione di avviare un’azienda, anche se non avevo ancora stabilito che tipo di azienda volevo. Avevo pianificato di lavorare alla mia attività di giorno, essere uno studente universitario part-time di notte, e fare il ROTC o qualcosa del genere in modo da poter risparmiare il mio GI Bill. Poi, ad un certo punto mi sarei laureato, avrei avuto un’azienda di successo, e poi avrei usato la mia GI Bill per fare un corso quadriennale di studi in qualcosa di divertente come far saltare in aria gli edifici.

In realtà, questo era il mio piano.

E crollò al contatto con la vita civile. Avevo 23 anni, nessuna istruzione formale, un credito così così e nessun business plan. Naturalmente nessuno mi avrebbe concesso un prestito d’affari. I veterani le cui transizioni sono andate più lisce hanno usato l’ultimo anno del loro contratto per cercare un lavoro vero, o per fare domanda al college. Nel frattempo ho accettato un lavoro di lavapiatti in un Cracker Barrel, perché nessun altro mi avrebbe assunto, e per qualche motivo avevo deciso che la scuola non faceva per me. Nel frattempo dormivo nel garage dei miei genitori perché non avevo considerato che il mio lavoro da 8 dollari l’ora non mi avrebbe permesso di pagare l’affitto da nessuna parte.

Dopo un anno miserabile vissuto come un rifugiato e facendo una serie di lavori orribili, ho iniziato a rimettermi in sesto.

Ho deciso che volevo tornare a scuola e prendere una laurea in biologia. Mi sono laureato tre anni dopo, sono andato in una scuola della Ivy League per ottenere il mio master e ho sposato una ragazza fantastica. Quindi, anche se fai male l’ETS, non sei condannato. Ma i miei passi falsi hanno riportato indietro i progressi della mia vita, e sarà sempre uno dei miei più grandi rimpianti. Non fare i miei errori.