6 benefici del frutto della passione (Maracuya) e come mangiarlo

Questo frutto tropicale ha molti nomi e altrettanti nutrienti. Contiene potenti antiossidanti, ha un sapore delizioso e può accelerare il metabolismo. Continua a leggere per scoprire se dovresti aggiungere il frutto della passione alla tua dieta.

Che cos’è il frutto della passione?

Il frutto della passione è un frutto tropicale viola o giallo che cresce sulla vite di diversi membri del genere Passiflora, in particolare Passiflora edulis. Oltre a “frutto della passione”, ha molti nomi, tra cui maracuya in spagnolo, maracuja in portoghese, e lilikoi o liliko’i in hawaiano.

I frutti della passione hanno un sapore aspro, quasi acido. Non sorprende che i frutti diventino più dolci e meno aspri quanto più sono maturi.

Il frutto della passione ha una manciata di usi nella medicina tradizionale. Tra il popolo Kalenjin del Kenya, le donne incinte mangiano il frutto della passione nella convinzione che aumenterà il loro volume di sangue, aiuterà l’appetito e la digestione, e migliorerà la pelle del bambino dopo la nascita. In Sud America, il frutto della passione è un tonico tradizionale per l’ansia, l’insonnia, l’asma, la bronchite e l’infezione del tratto urinario.

La parte commestibile del frutto della passione è l’interno succoso e polposo. Un po’ come un melograno, il frutto della passione ha molti semi, ognuno circondato da un involucro di carne dolce. I semi del frutto della passione sono commestibili e contengono un potente antiossidante chiamato piceatannolo.

Il frutto della passione è sano, nutriente e delizioso.

Varietà

Le varietà più importanti di frutto della passione sono la viola (Passiflora edulis f. edulis) e il frutto della passione giallo (Passiflora edulis f. flavicarpa).

Di questi, il frutto della passione giallo è più grande, più resistente e più spesso usato per la produzione di succhi, ma il frutto della passione viola è più dolce e più aromatico. Sono entrambi frutti rotondi con la buccia spessa; contengono molti semi racchiusi nella polpa dolce.

Un terzo tipo di frutto della passione, il cosiddetto frutto della passione banana, è lungo (a forma di banana o di zucchina) mentre i classici frutti della passione gialli e viola sono rotondi. I frutti della passione banana sono in realtà i frutti di più specie strettamente correlate (tra cui Passiflora tarminiana e Passiflora mollissima).

Snapshot del frutto della passione

Proponenti:

• Delizioso, sano e molto sicuro
• La buccia e i semi possono ridurre l’infiammazione
• I semi prevengono la formazione di nuovo tessuto grasso
• I semi abbassano la glicemia e prevengono la resistenza all’insulina
• Il frutto migliora la flora intestinale
• Supporta il cuore, fegato & salute dei reni
• Gli oli di semi ammorbidiscono la pelle

Skeptics:

• Studi limitati sui benefici per la salute nell’uomo
• L’estratto di semi & sono molto difficili da trovare e comprare
• Alcune persone trovano l’odore dell’olio di semi sgradevole

Fatti nutrizionali della passiflora

Secondo il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, 100 g di frutto della passione viola hanno 97 calorie, 11.2 g di zuccheri totali e 10,4 g di fibra alimentare. I frutti della passione viola, giallo e banana contengono anche quantità significative di :

• Vitamina C (fino al 46% del valore giornaliero raccomandato in 100 g)
• Vitamina B3 (niacina)
• Provitamina A
• Fosforo
• Potassio
• Iron
• Magnesio

Il contenuto di minerali della passiflora, che produce il frutto, varia in base al contenuto minerale del terreno in cui cresce. Uno studio ha trovato livelli di calcio e magnesio significativamente più alti nei frutti fertilizzati con letame di bestiame rispetto a un fertilizzante minerale sintetico.

La scorza e la buccia del frutto della passione sono state studiate come fonte potenziale di fibre alimentari che possono essere utilizzate per arricchire altri alimenti. La buccia del frutto della passione può essere macinata in una farina che contiene tra il 25% e il 37% di fibre solubili.

Composti attivi

I flavonoidi che si trovano nel frutto della passione e nel frutto della passione banana includono:

• Proantocianidine, e
• Flavan-3-oli

Questi fenoli antiossidanti sono anche abbondanti nei mirtilli rossi; si pensa che siano il motivo per cui i mirtilli rossi sono buoni per prevenire le infezioni del tratto urinario (UTI).

In una revisione di 24 frutti esotici, i frutti della passione banana sono risultati avere la maggiore attività antiossidante e la più alta concentrazione di composti fenolici

I frutti della passione contengono quantità significative di alfa e beta carotene sia nella polpa che nella buccia. Il corpo utilizza il beta carotene alimentare per produrre la vitamina A, un nutriente essenziale.

La buccia e i semi del frutto della passione viola contengono una quantità considerevole di antociani rispetto a quelli di altre varietà. Gli antociani migliorano la salute di molti organi e sistemi, tra cui il cuore, il cervello, gli occhi e il fegato. Possono anche ritardare il diabete e ridurre l’infiammazione.

I semi e l’estratto di semi del frutto della passione sono ricchi di uno stilbenoide antiossidante chiamato piceatannolo. Simile al resveratrolo, il piceatannolo migliora la sensibilità all’insulina e può ridurre la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca.

Il frutto della passione è anche una fonte significativa di ammine bioattive (come la spermina e la spermidina), che combattono i radicali liberi e riducono lo stress ossidativo.

Benefici potenziali con prove insufficienti

Il frutto della passione ha prodotto risultati positivi per questi benefici in almeno uno studio, ma sono necessari studi più grandi e solidi per confermare o confutare la sua efficacia. Il frutto della passione e i suoi prodotti sono considerati sicuri da consumare come cibo, ma la FDA non lo ha approvato per alcuno scopo medico o indicazione sulla salute, e non vi è alcuna garanzia della qualità di qualsiasi prodotto o integratore.

Il frutto della passione è spesso studiato come parte di un frutto intero o estratto, con una miscela di composti bioattivi che portano i suoi benefici complessivi.

1) Artrite

In uno studio su 33 persone con osteoartrite del ginocchio, 150 mg al giorno di estratto di buccia di frutto della passione viola hanno migliorato significativamente il dolore, la libertà di movimento e la funzione fisica. Sfortunatamente, lo studio ha testato solo un singolo dosaggio per circa due mesi.

2) Asma

Le proantocianidine del frutto della passione possono aiutare le persone con asma allergica riducendo l’infiammazione nelle vie respiratorie. È interessante notare che alcune tradizioni sudamericane usavano il frutto della passione per gestire l’asma e la bronchite.

In uno studio umano, un estratto di buccia di frutto della passione viola ha migliorato i sintomi delle persone con asma. Le persone che hanno preso 150 mg al giorno dell’estratto hanno avuto meno affanno, tosse e mancanza di respiro rispetto a nessun miglioramento dal placebo. Nessuno dei partecipanti ha subito effetti collaterali dall’estratto.

3) Diabete

Possiamo anche andare leggermente fuori strada per gli effetti antidiabetici. La buccia del frutto della passione giallo può essere macinata in una farina che ha migliorato la sensibilità all’insulina nelle persone affette da diabete.

Una specie strettamente correlata di frutto della passione selvatico (Passiflora ligularis) – conosciuta anche come granadilla dolce – può anche essere una fonte di composti medicinali.

In uno studio sui ratti diabetici, gli estratti acquosi del frutto della granadilla dolce hanno riportato i livelli di zucchero nel sangue e di proteine nel sangue quasi alla norma. Gli estratti hanno anche aumentato gli antiossidanti come il glutatione, la vitamina C e la vitamina E. L’estratto di frutta è stato quasi forte come la glibenclamide, un farmaco per il diabete.

4) Ammorbidisce la pelle, le unghie & Capelli

L’olio di semi del frutto della passione, spesso venduto sotto il nome di “olio di maracuja”, viene sfregato sulla pelle, sulle unghie e sui capelli per ammorbidirli e prevenire la rottura. Una miscela di oli di semi di frutto della passione, di semi di lampone e di nocciolo di pesca ha aumentato l’oleosità e l’idratazione della pelle umana senza effetti negativi. L’olio di maracuja ha anche una forte storia culturale di utilizzo nei capelli ricci e grossolani.

Assicuratevi di acquistare l’olio da un’azienda affidabile con recensioni costantemente buone per evitare delusioni.

Ricerca sugli animali (mancanza di prove)

Nessuna prova clinica supporta l’uso di prodotti a base di frutto della passione per nessuna delle condizioni elencate in questa sezione. Di seguito è riportato un riassunto della ricerca esistente su animali e cellule, che dovrebbe guidare ulteriori sforzi investigativi. Tuttavia, gli studi elencati di seguito non devono essere interpretati come supporto di qualsiasi beneficio per la salute.

5) Infiammazione

Il cocktail di antiossidanti nel frutto della passione può avere un significativo effetto antinfiammatorio.

In uno studio sulle cellule, il piceatannolo, più abbondante nei semi, ha ridotto significativamente le citochine infiammatorie rilasciate dai globuli bianchi (macrofagi) nel tessuto grasso. L’infiammazione cronica di basso grado causata da questi globuli bianchi nel tessuto grasso può portare a malattie croniche.

Alcuni ricercatori ritengono che le combinazioni di antociani, come quelli nel frutto della passione viola, possono aiutare a gestire l’infiammazione cronica di basso grado nelle persone obese.

Inoltre, gli antociani – trovati nella buccia e nei semi del frutto della passione viola – abbassano in modo simile i composti infiammatori (IL-6 e altre citochine).

E curiosamente, questi frutti esotici contengono anche poliammine. Sappiamo poco delle poliammine, ma la loro eccessiva degradazione è stata collegata allo stress ossidativo, all’invecchiamento e all’infiammazione. Il frutto della passione (specialmente i frutti acerbi) può aiutare a ripristinare i livelli di poliammina nel cervello, nel fegato e nei reni.

6) Salute metabolica

Secondo alcuni ricercatori, diverse parti del frutto della passione possono essere utilizzate per gestire le malattie metaboliche e l’obesità. Il piceatannolo, che si trova nei semi del frutto, è particolarmente promettente: può prevenire la formazione di nuovo tessuto grasso, ridurre lo zucchero nel sangue e prevenire la resistenza all’insulina.

Flora intestinale

Le proantocianidine, come quelle nella polpa del frutto, hanno migliorato la composizione della flora intestinale nei topi alimentati con una dieta ricca di grassi. Potrebbero funzionare impedendo ai batteri nocivi di colonizzare la parete dell’intestino. Questo effetto non è ancora stato confermato negli esseri umani.

Le antocianine, nel frattempo, hanno ridotto l’infiammazione nei tessuti grassi nei ratti obesi.

Come potrebbe funzionare

Il frutto della passione potrebbe interrompere le vie di costruzione del grasso profondamente radicate nel corpo.

Piceatannolo, il principale antiossidante nei semi del frutto della passione, blocca la produzione di grasso e migliora il metabolismo energetico. Funziona bloccando diverse vie di crescita del grasso (tra cui Akt, la segnalazione dell’insulina, ERK, e forse PI3K). Tutto insieme, questo aiuta a prevenire la formazione di nuovo grasso.

Il piceatannolo attiva anche l’AMP-activated protein kinase (AMPK), un enzima chiave per bruciare grassi e zuccheri. L’AMPK impedisce la formazione di nuovi tessuti grassi e accelera la velocità con cui vengono bruciati gli zuccheri e i grassi. Questo enzima abbassa anche lo zucchero nel sangue, rendendolo un obiettivo eccellente per la gestione del diabete.

7) Supporta la salute del cuore

Il frutto della passione, e specialmente i semi, possono supportare la salute del cuore abbassando la pressione sanguigna, i grassi e lo stress ossidativo.

Negli animali, il principale composto attivo del frutto della passione (piceatannolo) ha rilassato i vasi sanguigni, stabilizzato il battito cardiaco e impedito la crescita di nuovi vasi sanguigni non necessari. Nei ratti, ha anche aiutato a mantenere il muscolo cardiaco sano nonostante l’aumento di peso.

Inoltre, grandi dosi della polpa del frutto della passione giallo hanno ridotto la pressione sanguigna e lo stress ossidativo nei ratti.

8) Supporta il fegato & Funzione renale

In uno studio molto recente sui ratti, l’estratto di buccia del frutto della passione ha protetto il fegato e i reni dai danni delle sostanze chimiche tossiche. Di tre varietà testate, il frutto della passione viola ha avuto il miglior effetto protettivo.

Come menzionato sopra, la buccia può anche essere macinata in farina e sembra essere buona per le persone con il diabete.

Enthusiasmo a parte, lo studio sui ratti di cui sopra è stato pubblicato nel 2019. Mancano ancora prove umane per sostenere i loro risultati. Nel frattempo, gli estratti di buccia del frutto della passione o la farina non sono ancora ampiamente disponibili.

Effetti collaterali del frutto della passione

Il frutto della passione è considerato molto sicuro – circa sicuro, infatti, come altri frutti commestibili commerciali. Nei ratti, dosi fino a 8 g per kg di peso corporeo al giorno sono state altamente benefiche, senza effetti avversi.

Le persone con allergie al lattice sono talvolta sensibili anche ad altre proteine vegetali, comprese alcune presenti nel frutto della passione. Se hai un’allergia al lattice e non hai mai mangiato un frutto della passione, potresti volerli evitare. Per lo meno, sii consapevole del rischio.

I composti potenzialmente più pericolosi nel frutto della passione sono i glicosidi cianogenici. Nel corpo, questi composti rilasciano acido cianidrico, una sostanza chimica altamente tossica. Fortunatamente, il frutto della passione non contiene abbastanza glicosidi cianogenici per essere preoccupante. Altri alimenti che ne contengono molti di più sono le mandorle amare e la manioca non cotta.

Limitazioni e avvertenze

Purtroppo, ci sono pochi studi umani sui benefici per la salute del frutto della passione intero o dell’estratto di frutta. Mentre la composizione chimica del frutto della passione è abbastanza ben stabilita, ciascuno dei suoi componenti è spesso studiato nel contesto di altri frutti e verdure.

La buccia del frutto della passione ha mostrato il potenziale terapeutico più diretto. In una manciata di studi sull’uomo, la farina di bucce e gli estratti hanno ridotto la glicemia e l’infiammazione. Tuttavia, la farina di bucce e l’estratto sono estremamente difficili da trovare e comprare, quindi l’utilità di questa ricerca è attualmente molto limitata.

Come mangiare & Usare il frutto della passione

Succo di frutto della passione & Purè

Il frutto della passione può essere mangiato crudo, spremuto o ridotto in purè. Più scuro è il suo colore e più morbido al tatto, più è maturo. Il colore dipende anche dalla varietà (giallo, rosso o viola), ma i frutti verdi sono acerbi. La buccia deve essere liscia e priva di grandi rughe e ammaccature.

Per mangiare il frutto, basta lavarlo e tagliarlo a metà con un coltello. Il succo e la purea che si trovano nei negozi hanno spesso zucchero o altri dolcificanti aggiunti a causa del sapore aspro della frutta non lavorata. Ma queste sono le forme meno lavorate di frutto della passione disponibili.

Il frutto e la purea sono spesso aggiunti a ricette di bevande e dessert per dare un tocco tropicale a un dolce. Questi non sono i modi più sani di consumare il frutto della passione, ma sono sicuramente gustosi!

Altri amano aggiungere il frutto della passione a piatti salati, come carne o pesce. Aggiunge un sapore distinto quando viene mescolato in varie salse e condimenti.

Tè, sciroppo, marmellata & Estratti

Alcune fasi di lavorazione producono tè, sciroppo, marmellata ed estratti. La frutta secca può essere aggiunta al tè miscelato per dargli un sapore fruttato e acido. Lo sciroppo zuccherino del frutto della passione viene aggiunto all’acqua gassata, al tè freddo o ad altre bevande. Anche le marmellate e le gelatine possono essere pesantemente zuccherate.

Più zucchero viene aggiunto al frutto, meno benefici si hanno – specialmente quando si tratta di effetti antidiabetici.

Gli estratti di frutto della passione sono più rari, e tendono ad essere commercializzati come aromi per prodotti da forno e dessert di fantasia. L’estratto di buccia del frutto della passione e la farina di buccia sono stati oggetto di ricerche recenti, ma sono molto difficili da trovare.

Olio di maracuja & Burro

L’olio di semi del frutto della passione e il burro di semi sono solitamente venduti con il nome di maracuja, che è il nome portoghese del frutto della passione. Queste forme sono commercializzate come idratanti per la pelle, i capelli e le unghie.

Quanto prendere

La ricerca ci dice molto poco su quanto frutto della passione è meglio mangiare.

Molte delle ricerche cliniche si sono concentrate specificamente sull’estratto di buccia e sulla farina. Hanno trovato che:

• 150 mg di estratto di buccia al giorno hanno ridotto i sintomi dell’asma.
• 150 mg di estratto di buccia al giorno hanno ridotto i sintomi dell’osteoartrite del ginocchio.
• 30 g di farina di bucce al giorno hanno migliorato la sensibilità all’insulina in persone con diabete di tipo 2.