Abbiamo tutti quel parente che nega il cambiamento climatico (e a gran voce) a tavola – quello che indica la neve sul terreno a novembre per confutare il riscaldamento globale, chiama il cambiamento climatico una bufala internazionale o insiste che il cambiamento climatico fa parte dei “cicli naturali del pianeta”.”
Sigh.
Può sembrare inutile discutere con questi membri della famiglia – si potrebbe dire loro qualsiasi cosa, leggere ogni rapporto sul clima sostenuto da migliaia di scienziati, e ancora non cambieranno idea.
Ma impegnarsi in questo tipo di discorso rispettoso con i negazionisti del clima – anche se tuo zio contesta ciecamente ogni punto che fai – è un passo nella giusta direzione. Il nostro lavoro come attivisti ambientali (o anche solo qualcuno che ha a cuore il nostro futuro collettivo) è quello di soffocare la retorica anti-scienza quando la incontriamo. Non farlo potrebbe significare fare marcia indietro su molti dei progressi che la ricerca scientifica ha fatto avanzare.
… O forse sei solo in vena di discutere. Qualunque cosa vi ispiri a sfatare il mito in questa stagione di festa, ecco sei modi per rispondere ai commenti negativi sul clima della vostra famiglia. Nel modo più rispettoso e amorevole possibile, naturalmente:
Lo zio Frank dice: “Il cambiamento climatico è naturale e normale – abbiamo visto fluttuazioni nel corso della storia”
Tu dici:
La Terra ne ha passate tante negli ultimi 4,5 miliardi di anni. E sì, alti livelli di anidride carbonica sono stati rilasciati naturalmente nella storia della Terra. Gli scienziati hanno attribuito le estinzioni di massa all’anidride carbonica atmosferica di 580 milioni di anni fa, molto prima che gli esseri umani fossero in giro a bruciare quantità ridicole di combustibili fossili.
Quello che stiamo vivendo oggi con il cambiamento climatico, tuttavia, è molto diverso da qualsiasi riscaldamento o raffreddamento che l’umanità ha visto – in tasso e in scala. Il nostro attuale cambiamento climatico sta avvenendo da 20 a 50 volte più velocemente degli eventi di cambiamento climatico più rapidi nella storia della Terra.
Il fatto che alcune delle estinzioni di massa del mondo siano state legate alla CO2 non dovrebbe essere un sollievo, però; dovrebbe essere un campanello d’allarme. A differenza del passato, siamo noi a fare i danni (attraverso la combustione fuori controllo dei combustibili fossili), non la Terra.
La buona notizia è che è interamente sotto il nostro controllo per eliminare gradualmente i combustibili fossili ed evitare gli impatti più devastanti del cambiamento climatico incontrollato. Non dobbiamo essere dei dinosauri, e dovremmo sicuramente smettere di bruciarli.
Quando tua cugina Wilma dice: “Gli scienziati non sono nemmeno d’accordo che il cambiamento climatico stia avvenendo.”
Dici:
Beh, in realtà… il 99% degli scienziati è d’accordo che il cambiamento climatico sta avvenendo e che gli esseri umani sono la causa principale.
Forse stai pensando ai politici indecisi, molti dei quali sono sostenuti dall’industria dei combustibili fossili. Forse è per questo che i leader stanno ancora trascinando i piedi quando si tratta di azione climatica – o peggio, negando a voce la sua esistenza di fronte al rigoroso rapporto scientifico, dopo rapporto, dopo rapporto.
La verità è che i politici sanno del cambiamento climatico fin (almeno) dagli anni ’80. Ma i leader dei paesi a più alta emissione non stanno facendo quasi nulla per rallentare il cambiamento climatico, per non parlare di fermarlo.
Il nonno dice: “Fa così freddo fuori. Di sicuro ci vorrebbe un po’ di quel riscaldamento globale.”
Tu dici:
Meteo e clima sono due cose diverse. Il tempo fluttua di giorno in giorno, mentre il clima è definito dalle tendenze a lungo termine e dalle medie meteorologiche.
Quindi, solo perché ora fa freddo non significa che il riscaldamento globale non stia avvenendo. Gli ultimi cinque anni sono stati i cinque anni più caldi mai registrati, e questo contando gli amari vortici polari che hanno spinto l’aria artica attraverso il Nord America durante quel periodo.
La Terra è sulla buona strada per riscaldarsi fino a due gradi Celsius in questo secolo, ma l’inverno non sta per scomparire del tutto in molte parti del mondo. Le temperature minime da record diventeranno solo più rare.
Gli Stati Uniti hanno visto quasi altrettanti massimi record e minimi record negli anni ’50. Nel 2000, il numero di massime da record era il doppio delle minime da record. E, mentre il freddo diventa più raro, si sentirà più intenso e colpirà luoghi inaspettati.
E mentre non si potrebbe perdere l’inverno del tutto, il cambiamento climatico incontrollato porterà altri importanti cambiamenti del tempo, sotto forma di eventi meteorologici estremi come siccità, incendi e uragani che diventeranno più frequenti e più intensi nel nostro mondo che si riscalda.
Quindi, copritevi bene e preparatevi al tempo estremo che il cambiamento climatico porterà – compreso il freddo intenso.
Tua madre dice: “Le piante e gli animali si adatteranno ai cambiamenti”. (Mamma, smettila di mettermi in imbarazzo!)
Tu dici:
Il cambiamento climatico sta avvenendo troppo rapidamente per permettere alle specie di adattarsi. E questo non riguarda solo le foto degli orsi polari affamati che vedi su Facebook (scusa, mamma).
Il cambiamento climatico minaccia oltre il 40% degli anfibi, quasi il 33% dei coralli e più di un terzo dei mammiferi marini. A questo punto, con il cambiamento climatico non ancora al massimo della sua forza, più di un milione di specie sono a rischio di estinzione.
Questo perché il cambiamento climatico sta aggravando gli effetti di altre attività umane dannose già esistenti come la pesca eccessiva e la deforestazione.
Un rapporto delle Nazioni Unite pubblicato a maggio di quest’anno ha classificato i cinque principali fattori diretti della scomparsa delle specie. Il cambiamento climatico era terzo, dietro i cambiamenti nell’uso della terra e del mare e il sovrasfruttamento degli organismi (tutti causati dall’uomo).
Attualmente, le specie si stanno estinguendo a 1.000 volte il tasso naturale di estinzione. Questo significa che potremmo perdere dal 30 al 50 per cento del totale delle specie presenti sulla Terra entro la metà del secolo. Mi passi la salsa di mirtilli?
Lo zio Frank è tornato a parlare: “Il cambiamento climatico è una buona cosa.
Dici:
Tieni il mio zabaione.
Per molte ragioni – economiche, ambientali, fisiologiche – il cambiamento climatico avrà un impatto netto negativo sul mondo. Una nuova ricerca mostra persino che abbiamo significativamente sottovalutato i rischi finanziari del cambiamento climatico in tutto il mondo.
Gli Stati Uniti stanno per perdere miliardi di dollari, secondi solo all’India in termini di impatto economico negativo. Nel nostro mondo che si riscalda, le stime degli Stati Uniti attualmente si attestano su una perdita del 10 per cento del suo PIL di 19 trilioni di dollari entro il 2100. Se iniziamo a frenare il cambiamento climatico, questo importo potrebbe scendere all’1 per cento.
Ma basta con le ipotesi economiche. Stiamo già vedendo quanto sia pericoloso il cambiamento climatico per le piante e gli animali, oltre che per gli esseri umani.
Le temperature più alte hanno aumentato le morti legate al calore. Le temperature più alte peggiorano anche la qualità dell’aria, che gli scienziati hanno collegato a tutto, da più crimini violenti a più tumori.
Ma ciò che è altrettanto spaventoso sono le statistiche sui disastri naturali: Gli uragani stanno raggiungendo nuovi estremi – con il numero di categorie 4 e 5 in aumento negli ultimi 30 anni. Anche gli incendi selvaggi stanno rivendicando aree più vaste e aumentando di intensità.
Cosa c’è di così grandioso in questo?
Il tuo patrigno dice: “Non avrà effetto su di me o su qualcuno che conosco”
Tu dici:
L’impatto del clima è già qui e ora, e peggiorerà solo se continuiamo a non fare nulla. Il cambiamento climatico colpisce gli individui in modo sproporzionato, colpendo le comunità più povere e vulnerabili peggio di altre, quindi potresti sentire solo un cuscinetto dal tuo privilegio comparativo.
La giustizia climatica riconosce che il cambiamento climatico non è solo un problema fisico – è anche un problema etico. Gli individui e le comunità che saranno più colpiti dal cambiamento climatico sono quelli che contribuiscono meno ad esso.
Ma questa è anche una questione generazionale – potresti non dover sopportare il peso della nostra inazione collettiva sul cambiamento climatico, ma cerchiamo di avere un po’ di empatia per le generazioni future (anche se non capisci TikTok o i selfies).
I vostri pronipoti – che attualmente sono sulla buona strada per ereditare un mondo quattro gradi più caldo del vostro e sentirne gli effetti in ogni fase della loro vita – dovranno pulire il casino che la vostra generazione ha fatto nella loro lotta per la sopravvivenza.
Cresceranno in un mondo con più inquinamento atmosferico, più malattie trasmesse da vettori e più eventi meteorologici estremi da affrontare.
Il futuro dell’umanità è sulla linea
In conclusione, non puoi scegliere la tua famiglia, ma puoi provare a cambiare la loro mentalità sul cambiamento climatico. Alcune di queste argomentazioni possono rimanere; altre possono entrare da un orecchio e uscire dall’altro.
Queste conversazioni non sono facili, ma dovremmo cercare di impegnarci in esse quando possiamo. Dopo tutto, il futuro dell’umanità è in gioco.
Forse se li convinci, i tuoi nuovi informati, ex parenti che negano il clima, andranno alle urne nel 2020 per votare per il nostro futuro (o dare il loro voto a qualcuno che non può ancora farlo). Quel voto potrebbe finire per metterci in rotta verso un futuro più verde e sostenibile.
E se questo accade, avrete sicuramente qualcosa di interessante di cui parlare durante le prossime vacanze.