Descrizione: Dal 1818 al 1846, il Paese dell’Oregon fu sotto “Occupazione congiunta” sia da parte della Gran Bretagna che degli Stati Uniti, il cui rinnovo era previsto per il 1847. Nel 1844, James K. Polk fu eletto presidente con lo slogan “54’40 o combatti!”. Questo slogan mostrava agli inglesi che gli Stati Uniti erano pronti alla guerra se non avessero consegnato tutto l’Oregon. “54’40 o combatti” avrebbe incluso tutta l’attuale Columbia Britannica, fino alla punta dell’Alaska. Attraverso i negoziati con gli inglesi dopo l’insediamento di Polk, il confine tra gli Stati Uniti e il Canada britannico fu stabilito a 49° con il Trattato dell’Oregon nel 1846. Questa linea parallela a 49° esiste ancora oggi. Insieme alle dispute territoriali con la Spagna e il Messico sul sud-ovest, il destino del territorio dell’Oregon fu una delle principali questioni diplomatiche della prima metà del XIX secolo. Il territorio divenne il fulcro di coloro che credevano che gli Stati Uniti avessero l’obbligo e il diritto di estendere il loro dominio e le loro libertà in tutto il continente nordamericano.
Significato: Durante gli anni 1830 e 1840, il concetto di Destino Manifesto fu applicato al paese per espandersi verso ovest il più possibile. Gli espansionisti volevano che il territorio dell’Oregon appartenesse esclusivamente agli Stati Uniti. Il significato del famoso slogan “54° 40′ o combatti!” era che gli Stati Uniti dovevano entrare in guerra con la Gran Bretagna a meno che questa non avesse dato agli Stati Uniti l’intero territorio dell’Oregon. Durante la campagna presidenziale del 1844, il Partito Democratico affermò che gli Stati Uniti potevano rivendicare tutto il territorio del Paese dell’Oregon a nord della linea 54°-40′, o parallelo. Gli inglesi contestavano le rivendicazioni a nord del 42° parallelo. Gli espansionisti americani erano determinati ad ottenere ciò che volevano. Con i compromessi che gli inglesi stavano facendo, gli espansionisti americani non fecero altro che desiderare di scatenare una guerra per la disputa sui confini dell’Oregon.