Disney World è stato chiuso per quasi quattro mesi prima di riaprire nel mezzo di una pandemia.
Durante la più lunga chiusura nei 49 anni di storia del parco, l’iconica destinazione ha fatto molti aggiustamenti operativi e logistici che hanno portato a un’esperienza molto diversa per gli ospiti del parco a tema quando i cancelli sono stati ufficialmente sbloccati l’11 luglio.
Essendo sia un fan di Disney che uno scrittore di viaggi, ero lì all’inizio di luglio per il grande giorno di riapertura di un Magic Kingdom cambiato. Mesi dopo, sono tornato per una vera e propria vacanza in famiglia all’inizio di ottobre. Nel corso di queste visite, è stato chiaro che alcuni aggiustamenti che Disney ha fatto per la crisi sanitaria globale sono quelli che spero vivamente che rimangano a lungo dopo che il COVID-19 non è più una preoccupazione comune in famiglia.
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Da più spontaneità a più avvistamenti di personaggi naturali a forse anche un po’ più di sonno, questi sono cinque dei cambiamenti che spero Disney World mantenga per sempre mentre continuiamo con Hotel & Destinations Week ai TPG Awards 2020.
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Non è necessario pianificare tutto con mesi di anticipo
Fino alla chiusura di marzo, se volevi sfruttare al massimo i tuoi giorni a Disney World, dovevi collegarti 180 giorni prima del primo giorno del tuo viaggio alle 6 del mattino per prenotare un ristorante.m. per fare prenotazioni al ristorante. Poi, 60 giorni prima (sempre alle 6 del mattino) dovevi assicurarti le prenotazioni per le corse FastPass+.
E questo non include nemmeno la prenotazione dell’hotel del resort Disney.
Anche se hai fatto tutto questo, probabilmente non hai ancora ottenuto esattamente quello che volevi, quindi sei rimasto ad aggiornare ossessivamente l’app My Disney Experience durante il tuo viaggio per vedere se quel raro Pandora: Flight of Passage FastPass+ o l’ambita esperienza culinaria è diventata disponibile.
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Questo strano mondo della pianificazione delle vacanze Disney può essere divertente per i viaggiatori che amano davvero la strategia, ma non è mai stato grande per le persone che hanno pianificato viaggi all’ultimo minuto; per i visitatori Disney per la prima volta che non avevano idea di tutto ciò che era necessario (e sono stati successivamente scioccati di fronte a un’attesa di 250 minuti per un giro popolare); o per le persone che vogliono solo presentarsi a Disney e divertirsi. La verità è che era diventato tutto troppo coinvolto e confuso.
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Ora, a causa della pandemia, il FastPass+ non c’è più, e si aspetta la fila alla vecchia maniera. (O, piuttosto, è un’attesa alla vecchia maniera in un nuovo modo socialmente distanziato.) Ma ancora, non richiede una pianificazione anticipata o prenotazioni per ogni singola corsa.
Le prenotazioni anticipate per i ristoranti sono ancora accettate e sono spesso necessarie quando i ristoranti hanno un’occupazione ridotta, ma queste prenotazioni sono ora accettate solo 60 giorni prima, non 180 giorni. Questo livella un po’ il campo di gioco per i viaggiatori che non pianificano viaggi con mezzo anno di anticipo.
In cima a questo, c’è una nuova funzione “dine now” dove a volte è possibile unirsi a una lista di attesa walk-up sull’app anche se non si hanno prenotazioni anticipate.
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Non ci sono sveglie presveglia
Nel dicembre 2019, quando ho portato le mie ragazze a sperimentare la nuova attrazione Star Wars: Rise of the Resistance attraction, abbiamo dovuto alzarci alle 4:30 a.m., lasciare il nostro hotel nella zona di Orlando entro le 5 del mattino e arrivare ai Disney’s Hollywood Studios entro le 5:45 per essere verso la parte anteriore della folla per entrare nel parco e strappare una posizione virtuale della carta d’imbarco quando i cancelli hanno aperto intorno alle 6:30. E questa era “vacanza”
Se non facevi tutto questo, non potevi salire sulla nuova attrazione. Punto. Potete immaginare quanto tutti siano stanchi a mezzogiorno quando questa era la norma in un viaggio Disney pre-coronavirus.
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Questa può essere una situazione estrema per una nuova attrazione, ma una strategia di successo di Disney World di solito comporta alzarsi presto (e a volte anche rimanere fino a tardi) per massimizzare le corse quando i tempi di attesa sono bassi.
In questo momento, tuttavia, non si può fare. Il trasporto al Magic Kingdom non era nemmeno in funzione fino alle 8:30 per il giorno della riapertura, quindi non ci sarebbe stata una massa di persone in attesa ai cancelli per la riapertura del parco alle 9. Ora, mesi dopo, il parco sta spesso aprendo prima, alle 8, ma il tempo di chiusura è ancora generalmente alle 8 o alle 9 di sera.
E se si vuole guidare Star Wars: Rise of the Resistance come abbiamo fatto noi, ora si ottiene la “carta d’imbarco” per il giorno dalla comodità del vostro letto d’albergo alle 7 del mattino nell’app Disney – senza bisogno di trascinare i bambini fuori dal letto prima dell’alba per un colpo di ottenere sul giro.
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I personaggi non sono nascosti dietro linee e sfilate
Prima di quest’anno, vedere un personaggio a Disney World (pensate: Mickey, la principessa Tiana o Winnie the Pooh) di solito richiedeva di bruciare un FastPass+, aspettare in una lunga fila, spendere molti soldi per un pasto speciale o mettersi in fila presto per una parata affollata per avere una buona vista.
Ma a causa di COVID-19, le parate e le file per le foto con i personaggi non ci sono più e sono state sostituite da frequenti apparizioni a sorpresa dei personaggi nel parco.
Posso dirvi che è molto più magico vedere gli Orsi del Paese che si rilassano ad Adventureland e individuare Topolino che cammina lungo la strada piuttosto che averli nascosti alla fine di grandi file e parate affollate.
Anche i rivisitati pasti dei personaggi, dove Topolino, Minnie e gli amici ballano intorno e salutano da lontano, sono ora molto più piacevoli di un pasto in cui passavano da ogni tavolo per una breve foto. Certo, la foto può essere bella da avere, ma se tu (o, diciamo, il tuo tween) non volevi una foto, era sempre imbarazzante e costringeva tutti a smettere di mangiare, alzarsi, sedersi e ripetere quando il prossimo personaggio arrivava qualche minuto dopo.
Con i nuovi incontri, puoi goderti i personaggi, farti un selfie (se vuoi) e continuare a goderti il tuo pasto tutto allo stesso tempo.
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Capacità ridotta
Anche se Disney World è molto più affollato ora di quanto lo fosse poco dopo la riapertura in luglio e agosto, è comunque bello sapere che non sarà così affollato come di solito accade nei periodi di punta. Pre-pandemia, intorno alle vacanze potrebbe diventare così affollato che si potrebbe a malapena ottenere giù Main Street U.S.A. e le attese per le giostre potrebbero avvicinarsi a cinque ore.
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Disney World ha dichiarato pubblicamente di aver aumentato la capacità massima limitata dal 25% al 35%, ma ovviamente questo significa che le date di picco sono ancora molto più gestibili di prima. Il compromesso è che le prenotazioni anticipate del parco sono richieste e fino al 2021 il park hopping è sospeso, ma questi sono stati piccoli prezzi da pagare per un’esperienza Disney World meno frenetica.
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È più facile rallentare e godersi il momento
Per la maggior parte dei visitatori, Disney World è sempre stata una questione di massimizzare ogni minuto disponibile nella giornata. Dal fare prenotazioni FastPass+ a cavalcare il maggior numero possibile di attrazioni per vedere tutte le parate, gli spettacoli e altro ancora, c’era sempre più da fare durante una giornata a Disney di quanto si potesse mai fare.
Ma questo non ha impedito alle persone di provare. (Persino io ho provato a sperimentare ogni giro a Disney World in tutti e quattro i parchi in un solo giorno.)
Durante questa nuova realtà, più cauta e più lenta – segnata dalla sospensione di alcune offerte Disney e dalla necessità di evitare le folle – ci siamo trovati a fare cose che non avevamo mai fatto prima a Disney. E ci sono piaciute molto.
Abbiamo curiosato in Main Street, cercato le Topolino nascoste all’aperto, ci siamo accampati in un camper al resort Disney’s Fort Wilderness, abbiamo guardato gli animatronic originali dell’epoca di Walt Disney nella Enchanted Tiki Room e abbiamo persino fatto una crociera su una barca fluviale all’aperto. In realtà abbiamo saltato Big Thunder Mountain e Splash Mountain in uno dei nostri viaggi a causa delle grandi folle e abbiamo scoperto che non ci mancavano.
Questa era una Disney diversa, e posso dire che è molto più adatto ad aiutare i visitatori ad assaporare i momenti semplici, piuttosto che il parco frenetico e affollato che abbiamo lasciato a marzo.
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Linea di fondo
Il migliorato processo di controllo delle borse senza contatto e le abbondanti stazioni di disinfettante per le mani in tutto Disney World sono probabilmente qui per rimanere – e questa è una cosa davvero buona. I controlli della temperatura e i requisiti obbligatori della maschera facciale potrebbero scomparire col tempo.
Ma alcuni altri cambiamenti dell’era pandemica che abbiamo notato nei parchi offrono cambiamenti significativi e rinfrescanti che speriamo restino, anche se sono nati a causa di una pandemia che noi tutti speriamo sinceramente sia finita il prima possibile.
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Non sono sicuro di quando tornerò a Disney World, ma quando accadrà, sarò entusiasta se i personaggi faranno ancora apparizioni a sorpresa, il ritmo sarà più lento, lo stress della pianificazione sarà ridotto di qualche tacca e le mattine inizieranno un po’ più tardi di prima.
Tutte le immagini di Summer Hull / The Points Guy.
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