Ecco la verità: le persone che ottengono ciò che vogliono tendono ad essere quelle che fanno lo sforzo di sapere cosa vogliono.
Dicono che il femminismo ha avuto diverse “ondate”, anche se non riesco mai a tenerle dritte. Tutto quello che so è che, ai tempi, una di queste onde mi ha trascinato in molte conversazioni appassionate con compagni di classe e colleghi sui cambiamenti che volevamo vedere nel mondo. Queste erano per lo più buone vecchie sessioni di lamentele, in cui lamentavamo tutto, dai salari ingiusti alla schiavitù sessuale. È vero, il potenziale per un altro tipo di conversazione si presentava occasionalmente, quando qualcuno chiedeva: “Allora, come facciamo a sistemare le cose? Ma a quel punto succedeva sempre una cosa divertente: Improvvisamente abbiamo finito le cose da dire.
Non ci biasimo per essersi chiusi a riccio. Capisco il senso di colpa. Lamentarsi è facile, persino divertente, rispetto alla sfida di creare un piano per un cambiamento positivo. Guardando alcune delle donne più brillanti che abbia mai incontrato lottare per inventare alternative pratiche al sessismo, ho guadagnato un enorme rispetto per chiunque si spinga oltre la lamentela e verso la chiarezza.
In questi giorni, come allenatore, vedo una dinamica simile giocare per i miei clienti. Si lamentano con dovizia di particolari delle cose che non vanno nelle loro vite: figli esigenti, capi prepotenti, le vendite incredibilmente basse delle loro sculture topiarie. Ma quando si tratta di specificare la soluzione, le persone tirano fuori i loro pennelli più ampi. “Voglio solo amore”, dicono. “Passione”. “Pace interiore”. È come dire a un cameriere: “Portami qualcosa di delizioso. Non ho idea di cosa, ma lo saprò quando lo assaggio”. Nessun ordine così confuso è in grado di produrre un risultato soddisfacente.
Ecco la verità: le persone che ottengono ciò che vogliono tendono ad essere quelle che fanno lo sforzo di sapere cosa vogliono. Così quest’anno, mentre prendo il mio solito impegno per migliorare me stesso, inizierò a chiarire i miei desideri. Se vuoi che la tua vita migliori notevolmente, potresti fare lo stesso.
Come ottenere ciò che vuoi: le quattro P
Perché sono capace di fare solo piccoli passi verso il miglioramento personale, trovo utile suddividere il processo di chiarificazione dei desideri in passi. Li chiamo le quattro P: Pushback, Possibilità, Preferenze e Individuazione. Consideriamoli.
Passo 1: Pushback
Durante una visita in Cina, ho sentito la storia di un saggio che insegnava ai suoi accoliti tenendo un uccellino al dito. Quando l’uccellino cercava di andarsene, lui lasciava cadere la mano in modo che non potesse sollevarsi abbastanza per volare via. Lezione: la capacità di librarsi in volo spesso dipende dal respingere qualcosa che non si vuole. Io e le mie amiche femministe abbiamo fatto molto di questo; ogni volta che identificavamo le cose che ci sembravano sbagliate in modo profondamente autentico e viscerale, articolavamo il Pushback.
Siccome la maggior parte degli umani sono esperti lamentatori, scommetto che stai sentendo un certo livello di Pushback in questo momento. Da qualche parte nella vostra vita c’è un senso di resistenza, risentimento, disagio. Quando i bambini si sentono così con il purè di fegato, chiudono la bocca, scuotono la testa, lanciano cucchiai. Anche se dubito che lo facciate alle riunioni di lavoro o alle conferenze genitori-insegnanti, forse dovreste. Dentro di sé, intendo. Verso l’esterno, puoi annuire e sorridere come fai sempre, notando la sensazione di Pushback.
E quando sei pronto a iniziare a lamentarti con il tuo coniuge, un tassista, il papa, non lamentarti e basta. Lamentati proprio delle cose che ti danno fastidio. Trova il difetto centrale nella sessione strategica del consiglio di amministrazione. Cerca di capire cosa esattamente dell’atteggiamento condiscendente dell’insegnante ti fa venire voglia di darle un pugno nei reni. Più sei specifico su ciò che ti fa arrabbiare e perché, più chiaro puoi rendere i tuoi desideri.
Step 2: Possibilità
Una volta che ti sei lamentato in un bello scatto d’ira, rilascia l’energia della ricerca del difetto e prendi l’energia dell’immaginazione. Tenendo nella tua mente la situazione che porta al Pushback più forte, inizia a giocare mentalmente ai modi in cui potrebbe cambiare. Enfasi sul giocare. Se ti senti confinato nel tuo piccolo ufficio, immagina di lavorare nel castello di Cenerentola, sulla spiaggia, sulla luna. Come scrisse Arthur C. Clarke, “L’unico modo di scoprire i limiti del possibile è quello di avventurarsi un po’ oltre, nell’impossibile”. Ogni volta che senti il tuo Pushback, cavalca quell’energia e usala per immaginare Possibilità scandalosamente fantastiche.
Step 3: Preferenze
Se rimani sciolto e rilassato mentre evochi le Possibilità, noterai che alcune di esse ti lasciano intrigato, curioso, un po’ più leggero. Queste sono le tue Preferenze. Lasciatele entrare in punta di piedi nella vostra coscienza. Non pensare; permetti e basta. (Se poteste già pensare chiaramente alle vostre Preferenze, stareste creando, non lamentandovi. Come scrisse T.S. Eliot, “Aspetta senza pensare, perché non sei pronto per il pensiero”). Lasciatevi formare una vaga impressione, poi andate a cercare un po’ più di specificità, come se metteste lentamente a fuoco una macchina fotografica. Permetti, e guarda.
Step 4: Pinpoints
Se sei giocoso e paziente, le Preferenze che si formano nella tua coscienza alla fine diventeranno abbastanza chiare da descrivere a parole. Comincerai ad articolare esattamente ciò che ti dà fastidio e gli scenari che preferiresti vedere. Non saltare la pistola; aspetta un po’ di più e ottieni la massima specificità individuando i tuoi desideri. Pensando a una soluzione che vorresti vedere, chiediti: cosa sarebbe ancora meglio? Dopo aver messo a fuoco una risposta, chiediti: Cosa sarebbe ancora meglio di quello? Ripeti questo fino a quando hai un’immagine di una situazione così perfetta che non puoi letteralmente immaginare un modo per superarla. Questa è la chiarezza di Pinpoint. Ora stai dicendo al cameriere: “Per favore, portami due uova di gallina sode per esattamente tre minuti, condite con un pizzico di sale marino e pepe Tellicherry macinato grossolanamente”. Questo tipo di chiarezza può sollevare le sopracciglia, ma indovinate un po’? Permette a chiunque e a tutto ciò che ti circonda di darti esattamente ciò che vuoi.