Siedi con il tuo capo per la tua revisione annuale. Nonostante il feedback per lo più positivo, una singola critica si deposita nella tua testa e ti lascia a disagio per tutta la settimana. Suona familiare?
Se è così, non sei solo: È nella nostra natura fissarci sulle cattive notizie, un fenomeno noto agli psicologi come negativity bias. Questa paranoia incorporata è un retaggio dei nostri giorni da cacciatori-raccoglitori, quando sopravvivere significava stare costantemente attenti al pericolo. “La stessa chimica neuro-ormonale che si è evoluta per allontanarci dai leoni in carica, oggi è bloccata e caricata quando ci sentiamo minacciati”, dice Rick Hanson, PhD, fondatore del Wellspring Institute for Neuroscience and Contemplative Wisdom. “Ma mentre questa reazione di stress può essere stata utile nel Serengeti, ora è dannosa.”
Una ragione: Gli incontri negativi tendono a lasciare impressioni più forti di quelli positivi perché provocano reazioni più intense. Di conseguenza, sviluppiamo una memoria selettiva per i fallimenti, le mancanze e le disgrazie, il che può indurci a sentirci impotenti o vittime, o a evitare di correre rischi.
La nostra memoria selettiva può anche portarci a dare giudizi severi. Studi che risalgono agli anni ’60 hanno scoperto che è più facile formarsi una cattiva opinione che una buona su una persona sconosciuta (il che aiuta a spiegare perché gli annunci di attacco politico sono così efficaci). Giusto o no, siamo più propensi a liquidare una nuova conoscenza per aver controllato il suo telefono nel bel mezzo di una conversazione piuttosto che darle dei punti per aver messo a tacere la sua suoneria.
Fortunatamente per noi (e per le persone che incontriamo), possiamo prendere provvedimenti per evitare che la nostra mente venga dirottata dal pessimismo. Abbiamo chiesto a tre esperti – un life coach, un neuropsicologo e un executive coach – come mettere a tacere il nostro pessimista interno.
Lotta alla paranoia con la pianificazione
“Ogni volta che si fa un grande cambiamento nella vita, è vitale avere un piano chiaro. Questa visione sarà l’ancora che ti impedisce di essere travolto dai dubbi. È anche importante continuare ad andare avanti quando le cose vanno male, cosa che ovviamente accadrà. Per esempio, immagina di sentirti ferito da un’osservazione sui tuoi progressi. Piuttosto che soffermarvi su di essa, concentratevi su ciò che è sotto il vostro controllo. Magari parlane con la persona, o chiediti perché ti senti così sensibile. Ricorda che non sei impotente”. -Marcia Reynolds, PsyD, life coach e autore di Outsmart Your Brain!
Stop and Smell the Coffee
“C’è un’espressione nelle neuroscienze: I neuroni che sparano insieme si collegano. Questo significa che nuovi modelli di pensiero possono effettivamente cambiare la fisiologia del nostro cervello. Così, mentre non possiamo ignorare le cattive notizie, possiamo allenare il nostro cervello a diventare più attento alle buone informazioni. Quando notate un dettaglio positivo in voi stessi o in qualcun altro, o nel vostro ambiente, provate ad assaporarlo per almeno dieci secondi. La maggior parte di queste osservazioni saranno semplici come ‘il sole splende’ o ‘questo caffè ha un buon sapore’, ma fatelo una manciata di volte al giorno e sentirete un cambiamento emotivo”. -Rick Hanson, PhD, neuropsicologo e coautore di Il cervello di Buddha
Prossimo: Perché evitare la colpa può rallentarti