Per più di 60 anni, il classico di fantascienza Fahrenheit 451 di Ray Bradbury ha scatenato immaginazione, dibattito e ribellione. La storia distopica di un uomo che brucia i libri per impedire la diffusione delle idee – e poi si rende conto dell’errore delle sue scelte – ha criticato la censura al culmine della guerra fredda. Il romanzo rimane pieno di sorprese, contraddizioni e malintesi.
1. ADOLF HITLER E’ L’OSCURA ISPIRAZIONE DEL LIBRO.
Fahrenheit 451 è incentrato su Guy Montag, un pompiere tormentato dal suo lavoro: Invece di spegnere gli incendi, ci si aspetta che bruci libri per tenerli lontani dalle mani del pubblico. In un’intervista con il National Endowment for the Arts, Bradbury ha spiegato come gli è venuto in mente questo concetto:
“Beh, Hitler, naturalmente. Quando avevo 15 anni, ha bruciato i libri per le strade di Berlino. Poi, lungo la strada, ho saputo che le biblioteche di Alessandria sono bruciate 5000 anni fa. Questo mi addolorava l’anima. Dato che sono autodidatta, questo significa che i miei educatori – le biblioteche – sono in pericolo. E se poteva succedere ad Alessandria, se poteva succedere a Berlino, forse poteva succedere da qualche parte più avanti, e i miei eroi sarebbero stati uccisi.”
2. IL TITOLO DEL NOVELLO È INUTILE.
Un tagline popolare per il libro è “la temperatura alla quale la carta dei libri prende fuoco, e brucia”. Ma 451°F si riferisce in realtà al punto di autoaccensione della carta, cioè la temperatura alla quale la carta brucia se non è esposta a una fiamma esterna, come quella del lanciafiamme di Montag. I libri, comunque, possono incendiarsi a temperature tra i 440 e i 480 gradi, a seconda della densità e del tipo di carta.
3. IL NOVELLO È STATO ADATTATO DAL RACCONTO DI BRADBURY “THE FIREMAN.”
Nel 1950, Bradbury pubblicò il suo primo libro, una raccolta di racconti chiamata The Martian Chronicles. L’anno seguente scrisse “The Fireman”, che fu pubblicato sulla rivista Galaxy nel 1951. Da lì, Bradbury avrebbe ampliato il racconto per creare Fahrenheit 451.
4. BRADBURY NON SCRIVE FAHRENHEIT 451 IN NOVE GIORNI.
Una storia popolare apocrifa è che Bradbury abbia scritto Fahrenheit 451 in poco più di una settimana. Questa storia è sbagliata: fu il “The Fireman” di 25.000 parole che scrisse in quel periodo di tempo. L’autore si sarebbe poi riferito al racconto breve come “la prima versione” dell’eventuale romanzo. Ma nel corso degli anni, avrebbe spesso parlato di “The Fireman” e Fahrenheit 451 in modo intercambiabile, il che ha causato una certa confusione.
5. HA SCRITTO LA SUA PRIMA VERSIONE SU UNA STAMPANTE AFFITTATA NEL BASAMENTO DI UNA BIBLIOTECA.
Bradbury e la moglie Marguerite McClure hanno avuto due figli nel 1950 e 1951, e lui aveva bisogno di un posto tranquillo per scrivere ma non aveva soldi per affittare un ufficio. In un’intervista del 2005, Bradbury disse:
“Stavo vagando per la biblioteca dell’UCLA e scoprii che c’era una sala dattilografica dove si poteva affittare una macchina da scrivere per 10 centesimi a mezz’ora. Così andai a prendere un sacchetto di monetine. Il romanzo iniziò quel giorno, e nove giorni dopo era finito. Ma mio Dio, che posto per scrivere quel libro! Correvo su e giù per le scale e afferravo i libri dagli scaffali per trovare qualsiasi tipo di citazione e correvo di nuovo giù per metterla nel romanzo. Il libro si è scritto da solo in nove giorni, perché la biblioteca mi ha detto di farlo.”
6. HA SPESO $9.80 PER NOLEGGIO DI STAMPATELLO.
I nove giorni di Bradbury in biblioteca gli sono costati, secondo le sue stesse stime, poco meno di $10. Questo significa che ha trascorso circa 49 ore a scrivere “Il pompiere”.
7. IL LIBRO È VISTO COME UNA CRITICA DEL MACCARTHISMO.
Fahrenheit 451 è stato pubblicato il 19 ottobre 1953 nel bel mezzo del secondo allarme rosso, un’epoca che va dalla fine degli anni ’40 alla fine degli anni ’50 caratterizzata da paranoia politica e culturale. Molti americani temevano l’infiltrazione comunista nei loro valori e comunità. A causa del contesto della sua pubblicazione, alcuni critici hanno interpretato la storia di Montag come una sfida alla censura e al conformismo che la caccia alle streghe del senatore americano Joseph McCarthy aveva scatenato.
8. BRADBURY STAVA VERAMENTE SCRIVENDO SUI PERICOLI DELLA TELEVISIONE.
Bradbury temeva che la TV sarebbe stata la morte della lettura e forse avrebbe estinto una parte cruciale della nostra umanità collettiva. “La televisione ti dà le date di Napoleone”, lamentava Bradbury, “ma non chi era”. Ha anche detto che la TV è “per lo più spazzatura”.
9. IL BIAS DI BRADBURY VERSO LA LETTURA NON LO TENNE LONTANO DALLA TV.
Non solo il prolifico autore di più di 600 opere ha permesso che i suoi racconti e romanzi fossero adattati per la TV, ma ha anche scritto sceneggiature per Alfred Hitchcock Presents, The Twilight Zone, e la sua serie antologica The Ray Bradbury Theater, che ha funzionato per sei stagioni tra il 1985 e il 1992. Per i suoi sforzi, Bradbury ha vinto una serie di riconoscimenti, tra cui il premio CableAce per la migliore serie drammatica (The Ray Bradbury Theater), un Emmy per The Halloween Tree, e un premio alla carriera dai Bram Stoker Awards.
10. L’ADATTAMENTO cinematografico di FRANÇOIS TRUFFAUT HA FATTO UN GRANDE CAMBIAMENTO ALLA STORIA.
Clarisse, l’adolescente che fa amicizia con Montag, nel romanzo viene uccisa senza tanti complimenti in un incidente con omissione di soccorso. Nel film, sopravvive. Lungi dall’essere scoraggiato da questa alterazione, Bradbury la apprezzò. Quando adattò il romanzo in uno spettacolo teatrale, prese spunto dal film e lasciò vivere Clarisse.
11. FAHRENHEIT 451 È STATO ADATTATO PER ALTRI MEDIA.
Oltre al film di Truffaut e allo spettacolo teatrale di Bradbury, il romanzo è stato anche riconcepito come un radiodramma della BBC, un videogioco, una graphic novel e un film del 2018 con Michael B. Jordan e Michael Shannon.
12. BRADBURY CONSIDERAVA FAHRENHEIT 451 IL SUO UNICO LAVORO DI SCIENZA.
Anche se è considerato un maestro del genere fantascientifico, Bradbury considerava il resto del suo lavoro come fantasia. Una volta spiegò: “Non scrivo fantascienza. Ho fatto solo un libro di fantascienza ed è Fahrenheit 451, basato sulla realtà. La fantascienza è una rappresentazione del reale. Il fantasy è una rappresentazione dell’irreale. Quindi Martian Chronicles non è fantascienza, è fantasia. Non potrebbe accadere, vedi?”
13. FAHRENHEIT 451 IMMAGINAVA LE CUFFIE.
Quando il romanzo uscì, le cuffie erano cose grandi e ingombranti. Ma Bradbury immaginò “le piccole Seashells, le radio ditali”, che si appoggiavano nel canale auricolare e suonavano la musica alla moglie di Montag che dormiva. Queste “conchiglie” passarono dalla fantascienza alla realtà scientifica nel 2001, quando il designer della Apple Jonathan Ive fece debuttare gli auricolari.
Ancora, “prevedere” non era qualcosa che interessava a Bradbury. “Ho cercato di non prevedere, ma di proteggere e prevenire”, ha detto di Fahrenheit 451. “Se posso convincere le persone a smettere di fare quello che stanno facendo e ad andare in biblioteca ed essere ragionevoli, senza pontificare e senza essere autocoscienti, va bene. Posso insegnare alla gente a sapere davvero di essere viva.”
14. Per anni BRADBURY si è rifiutato di far pubblicare FARHRENHEIT 451 come E-BOOK.
Come chiarisce il romanzo, Bradbury ha fatto tesoro della parola stampata. Quando nel 2009 gli fu chiesto se avrebbe permesso una versione e-book di Fahrenheit 451, l’autore rispose agli aspiranti editori: “Al diavolo voi e al diavolo internet. Mi distrae. Non ha senso, non è reale. È nell’aria da qualche parte.”
Ha continuato a dichiarare che gli e-book “puzzano di carburante bruciato”. Ma nel 2011, il 91enne Bradbury ha ceduto quando Simon & Schuster gli ha offerto un accordo editoriale a sette cifre, in cui i diritti di pubblicare una versione e-book erano parte integrante. Tuttavia, Bradbury ha ottenuto un’importante concessione: Simon & Schuster accettò di rendere l’e-book disponibile per il download gratuito nelle biblioteche pubbliche.
15. BRADBURY SAPEVA COSA FAREBBE SE VIVESSE NELLA DISTOPIA DI FAHRENHEIT 451.
Nel libro, c’è una banda sotterranea di ribelli che cerca di preservare la parola scritta memorizzando grandi opere della letteratura. Alla domanda su quale libro avrebbe memorizzato in una simile circostanza, Bradbury ha risposto: “Sarebbe A Christmas Carol. Penso che quel libro abbia influenzato la mia vita più di qualsiasi altro libro, perché è un libro sulla vita, è un libro sulla morte. È un libro sul trionfo.”
16. FAHRENHEIT 451 È IL ROMANZO PIÙ POPOLARE DI BRADBURY.
Ha venduto più di 10 milioni di copie, ha guadagnato il plauso della critica ed è considerato uno dei principali romanzi del 20° secolo. Fahrenheit 451 ha vinto diversi premi, tra cui l’American Academy of Arts and Letters Award in Literature, un Prometheus “Hall of Fame” Award e un Hugo Award. E Bradbury si è guadagnato una nomination ai Grammy nella categoria spoken word per l’audiolibro del 1976, che ha interpretato lui stesso.