L’hai vista nella tua vasca da bagno, sulla tua spugna o sulla lavatrice, e probabilmente nel cassetto dei calzini ammuffiti del tuo adolescente: È la muffa, il fungo microscopico che ama vivere in luoghi umidi e bui. Ma lo sapevi che questa roba non è solo disgustosa?
Può essere dannosa per la tua salute, provocando nausea, coma e persino il cancro.
Secondo l’EPA, le muffe possono crescere su quasi tutto se c’è umidità (compresa la tua bocca). Mangia questo, non quello! Health ha setacciato le ultime riviste e studi medici per scoprire 15 modi in cui la muffa domestica potrebbe farti ammalare – e come puoi affrontarla.
Potrebbe essere nel tuo burro di arachidi
Se ami un buon PB&J, pensa due volte alla marca che stai usando: potrebbe essere ammuffito. Secondo la Società di Tossicologia, le arachidi sono il cibo più suscettibile di essere contaminato da aflatossina, una specie pericolosa di muffa. Mentre alcune di queste muffe possono essere uccise dalla tostatura delle arachidi, non funziona sempre. Le aflatossine sono acutamente tossiche e in grandi quantità possono causare vomito, convulsioni, cancro al fegato, emorragie, coma e morte.
La ricetta: “Potete ridurre la vostra esposizione alle aflatossine comprando solo le principali marche commerciali di noci e burro di noci e scartando le noci che sembrano ammuffite, scolorite o raggrinzite”, consiglia il National Cancer Institute. “Per aiutare a minimizzare il rischio, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti testa gli alimenti che possono contenere aflatossine, come le arachidi e il burro di arachidi. Ad oggi, nessun focolaio di malattia umana causato dalle aflatossine è stato segnalato negli Stati Uniti, ma tali focolai si sono verificati in alcuni paesi in via di sviluppo.”
Si nasconde nella tua caffettiera
Come prendi il caffè? Latte? Due zuccheri? Muffa? No grazie. Secondo uno studio della NSF, la tua caffettiera è la quinta cosa più sporca nella casa media americana. Il cinquanta per cento di tutte le caffettiere (il tipo con un cestello e una caraffa) aveva muffe, lieviti e batteri che crescevano nel serbatoio. L’ambiente scuro e umido è un perfetto terreno di coltura per la muffa, a volte abbastanza da farci ammalare.
La Rx: Pulisci la tua caffettiera accuratamente con l’aceto. Riempi la tua caraffa con parti uguali di aceto e acqua, metti in infusione fino a quando è mezza vuota, spegni e lascia riposare per una mezz’ora, poi riaccendi e finisci l’infusione. L’aceto igienizza la tua caffettiera e rimuove gli accumuli, così la tua tazza di caffè avrà anche un sapore migliore.
È carino. Il suo giocattolo no.
Secondo uno studio della NSF, il 55% di tutti i giocattoli per animali domestici sono risultati avere una crescita di muffa. Ha senso. Dato che gli animali domestici portano i giocattoli in bocca, si ricoprono di saliva e rimangono umidi. Questo è l’ambiente perfetto per la formazione della muffa.
La Rx: L’ASPCA consiglia di lavare i giocattoli di plastica in acqua saponata e di asciugarli completamente prima di restituirli a Fido. Se stai pulendo un peluche, mettilo in un sacchetto per abiti e lavalo a freddo con sapone leggero.
La tua ciotola per animali non è molto meglio
Hai pensato molto a cosa mangia il tuo animale domestico, ma che dire delle ciotole da cui mangia? Uno studio ha scoperto che il 45% di tutte le ciotole per animali domestici hanno la muffa che cresce su di loro, rispetto al 27% dei sedili del water. Quindi, è effettivamente più salutare per il tuo cane bere dal water che mangiare la cena dalla sua ciotola.
La Rx: lavi i tuoi piatti ogni volta che mangi, fai lo stesso con i tuoi animali domestici.
Pulisci l’umidificatore
Gli umidificatori sono ottimi per evitare che la tua gola si secchi mentre dormi. Creano vapore acqueo e lo disperdono nell’aria, il che aumenta il livello di umidità dell’aria. Gli umidificatori a nebbia fredda sono particolarmente buoni per alleviare i sintomi del comune raffreddore. Il problema arriva quando i livelli di umidità diventano troppo alti.
La Rx: La Mayo Clinic consiglia di mantenere i livelli di umidità della tua casa tra il 30 e il 50 per cento per evitare problemi. E assicurati di pulire il tuo umidificatore ogni settimana per evitare che la muffa cresca all’interno.
Smetti gli asciugamani
Se pensi che la tua cucina sia il posto più pulito della casa, vi sbagliate. Uno studio della NSF ha scoperto che la muffa cresce sulle superfici di tutta la cucina. Un enorme 77% di tutti gli strofinacci di stoffa è risultato positivo alla muffa.
La ricetta: abbandonare gli strofinacci. Anche se può sembrare meno ecologico usare asciugamani di carta, manterrà la tua cucina (e la tua famiglia) più sana.
Cambia la spugna per i piatti
Gli asciugamani? Le vostre spugne per i piatti sono altrettanto cattive. Lo studio NSF ha scoperto che l’86% di tutte le spugne per piatti ospitava muffe. Questo perché si strofinano i pezzi di cibo sporco dai piatti con la spugna e la si lascia asciugare all’aria – ma spesso rimane umida, lasciando un posto perfetto per la crescita della muffa. Vuoi strofinare tutto questo sui tuoi piatti puliti? Nemmeno noi.
La Rx: Cambia le tue spugne per i piatti regolarmente, almeno una volta al mese, magari ogni due settimane (non aspettare che siano friabili e puzzolenti).
Pulisci la tua bocca sporca
Il porta spazzolini è in realtà la cosa più sporca del tuo bagno (non il water). Secondo la NSF, il 64% di tutti i portaspazzolini è risultato positivo alle muffe. Perché, pensaci: quando è stata l’ultima volta che hai pulito il tuo portaspazzolino? E dato che il tuo spazzolino si trova al suo interno, stai mettendo quella muffa direttamente nella tua bocca.
La Rx: Lava il tuo portaspazzolino in acqua saponata una volta alla settimana.
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Potresti mangiare cereali infetti
La gente conosce i brutti effetti dell’ingestione di muffe fin dai tempi antichi. Nel Medioevo, ci fu una massiccia epidemia di ergotismo causata dal consumo di pane contaminato. Queste persone soffrivano di cancrena, mal di testa, vomito e ogni sorta di altri effetti collaterali a causa del pane ammuffito. Mentre questo ceppo è raro oggi, l’OMS avverte di altre muffe che possono causare malattie e persino la morte se mangiate accidentalmente.
La ricetta: se il cibo puzza di muffa, buttatelo via.
Rimuovi la muffa nera
Ha un suono sinistro per una ragione: la muffa nera è un’infestazione che appare nelle parti della tua casa che sono particolarmente calde, umide e bagnate. Queste spore di muffa amano crescere su carta bagnata, legno, muro a secco e isolamento. L’esposizione alla muffa nera è collegata all’avvelenamento da muffa e alla malattia negli esseri umani. Secondo il CDC, può causare tosse e affanno in persone altrimenti sane. Infatti, ci sono alcune prove che l’esposizione alla muffa nell’infanzia può portare all’asma più tardi nella vita.
La Rx: La muffa nera tossica è – come suggerisce il nome – nera. Altre muffe sono verdi o grigie, quindi è facile da identificare. Prevenire e controllare la crescita della muffa è la vostra migliore difesa. Mantenere i livelli di umidità al di sotto del 50% e riparare rapidamente le tubature che perdono. Se trovi la muffa nera in casa tua, indossa un respiratore o una maschera adatta a lavorare con la muffa per evitare l’inalazione. Ecco alcuni consigli per pulire un’infestazione di muffa:
- Lavare le superfici dure con acqua e sapone, o usare una soluzione di candeggina (1 tazza di candeggina in 1 gallone di acqua).
- Se hai a che fare con un tappeto ammuffito, dovrà essere rimosso. Lo stesso vale per la muffa nell’isolamento e nei pannelli a muro – dovranno essere rimossi.
- I pavimenti e i muri danneggiati dalle inondazioni devono asciugarsi rapidamente per prevenire la crescita della muffa – ma se la vostra casa è allagata, potrebbe anche essere contaminata da liquami (bleah). Porta gli oggetti ammuffiti fuori dagli spazi abitativi il prima possibile per evitare la diffusione.
Le tue piante d’appartamento potrebbero farti ammalare
Tra due felci? Assicurati che siano pulite, perché a volte possono invitare un ospite sgradito: la muffa. Questa contaminazione avviene sulle piante o nel terriccio, poiché la muffa fiorisce ovunque ci sia cibo e umidità insieme a una temperatura calda. Quando la muffa cresce sulle vostre piante, potrebbe sembrare bianca e confusa o polverosa. Queste spore vengono rilasciate nell’aria, dove puoi inalarle e soffrire di reazioni allergiche o persino di malattie croniche.
La Rx: Se vedi della muffa sulle tue piante d’appartamento, pulisci le foglie e il gambo con un asciugamano umido. Porta la pianta fuori e spruzzala con un fungicida fatto per uccidere la muffa (controlla prima con il tuo garden center). Poi togli lo strato superiore del terriccio e sostituiscilo prima di riportare la pianta in casa. E non innaffiare troppo le tue piante!
Il tuo telecomando potrebbe essere infestato
La prossima volta che vi preparate a binge-guardare Marie Kondo, potresti voler cancellare il tuo telecomando. Secondo la NSF, è una delle cose più sporche della vostra casa – quando è stata l’ultima volta che avete pensato di disinfettare il vostro telecomando? In uno studio, il 14% di tutti i telecomandi aveva muffe che crescevano su di loro insieme ad altre cose brutte che possono causare malattie.
La Rx: Pulisci il tuo telecomando una volta alla settimana. Rimuovi prima le batterie, poi strofina il telecomando con un panno imbevuto di alcol. Usa dei bastoncini di cotone imbevuti della stessa soluzione per pulire delicatamente intorno ai pulsanti.
Lo stesso vale per i controller dei videogiochi
I giocatori sanno cosa significa superare un livello difficile (o dieci). Ma cosa succede al controller dopo che è stato stretto nei vostri palmi sudati per ore? Muffe e batteri iniziano a crescere. E la maggior parte di noi non pensa a pulire i controller dopo una boss fight-59% di essi ha avuto una crescita di muffa. Yuck.
La Rx: Pulisci il tuo controller con una salvietta antibatterica ogni tanto.
Tutta questa muffa scatena attacchi d’asma
Se soffri di asma, fai attenzione alla muffa. Secondo l’EPA, inalare o toccare la muffa può causare un attacco d’asma. Questo perché toccare una fonte di muffa può inviare le spore nell’aria. Le persone con asma che inalano la muffa tendono ad avere una funzione polmonare inferiore per cominciare, e il corpo percepisce la muffa come un invasore – così i loro polmoni si restringono e producono più muco. Questa reazione può causare oppressione al petto, tosse, respiro sibilante e l’incapacità di respirare – un attacco d’asma.
La Rx: L’American Lung Association consiglia di stare lontano dalla muffa se hai l’asma. Tieni pulito il tuo bagno, usa un monitor di umidità in casa tua e non uscire se il numero di muffe è alto.
E danneggia il tuo olfatto
I ricercatori della Michigan State University hanno scoperto che una tossina prodotta dalla muffa nera Stachybotrys chartarum può uccidere le cellule nervose essenziali per il senso dell’olfatto, almeno nei topi. Ancora più spaventoso, il team ha scoperto che questo accade anche con una bassa dose. La muffa nera è anche collegata a una pericolosa malattia respiratoria negli esseri umani neonati chiamata emorragia polmonare, un disturbo di sanguinamento nei polmoni causato dall’inalazione di spore in casa.
La Rx: Gli studi sugli effetti sul senso dell’olfatto umano sono in corso, quindi c’è probabilmente più da venire. Cerca solo di stare lontano dalla muffa nera, se possibile. E per vivere la tua vita più sana e felice, non perdere questi 100 modi in cui la tua casa potrebbe farti ammalare.