Il latte materno fornisce la nutrizione ideale per i bambini
La maggior parte dei professionisti della salute raccomanda l’allattamento al seno esclusivo per almeno 6 mesi o molto di più.
Il latte materno contiene tutto ciò di cui il bambino ha bisogno per i primi 6 mesi di vita, nelle giuste proporzioni. La sua composizione cambia addirittura in base ai bisogni mutevoli del bambino, soprattutto durante il primo mese di vita.
Durante i primi giorni dopo la nascita, il tuo seno produce un liquido denso e giallastro chiamato colostro. È ricco di proteine, povero di zuccheri e ricco di composti benefici. Il colostro è il primo latte ideale e aiuta lo sviluppo dell’apparato digerente immaturo del neonato. Dopo i primi giorni, il seno inizia a produrre quantità maggiori di latte man mano che lo stomaco del bambino cresce.
Quasi l’unica cosa che può mancare al tuo latte magico è la vitamina D.
A meno che tu non abbia un apporto molto alto (e la maggior parte di noi non ce l’ha), il tuo latte materno non ne fornirà abbastanza. Le gocce di vitamina D sono di solito raccomandate.
Il latte materno contiene importanti anticorpi
Il latte materno è carico di anticorpi che aiutano il tuo bambino a combattere virus e batteri, il che è fondamentale in quei teneri, primi mesi.
Questo vale soprattutto per il colostro, il primo latte. Il colostro fornisce elevate quantità di immunoglobuline A (IgA), così come molti altri anticorpi.
Quando sei esposto a virus o batteri, inizi a produrre anticorpi che poi vanno nel latte. È l’immunità, baby!
L’IgA protegge il bambino dalle malattie formando uno strato protettivo nel naso, nella gola e nell’apparato digerente del bambino.
La formula non fornisce una protezione anticorpale ai bambini. Numerosi studi dimostrano che i bambini che non sono allattati al seno sono più vulnerabili a problemi di salute come polmonite, diarrea e infezioni.
L’allattamento al seno può ridurre il rischio di malattie
L’allattamento esclusivo al seno, cioè il bambino riceve solo latte materno, è particolarmente benefico.
Può ridurre il rischio di molte malattie del tuo bambino, tra cui:
- Infezioni dell’orecchio medio. L’allattamento al seno, in particolare in modo esclusivo e il più a lungo possibile, può proteggere dalle infezioni dell’orecchio medio, della gola e dei seni nasali ben oltre l’infanzia.
- Infezioni del tratto respiratorio. L’allattamento al seno può proteggere contro molteplici malattie respiratorie e gastrointestinali acute.
- Raffreddori e infezioni. I bambini allattati esclusivamente al seno per 6 mesi possono avere un minor rischio di contrarre gravi raffreddori e infezioni all’orecchio o alla gola.
- Infezioni intestinali. L’allattamento al seno è collegato ad una riduzione delle infezioni intestinali.
- Danni al tessuto intestinale. L’alimentazione con latte materno dei bambini pretermine è collegata ad una riduzione dell’incidenza dell’enterocolite necrotizzante.
- Sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS). L’allattamento al seno è collegato ad un rischio ridotto di SIDS, specialmente quando si allatta esclusivamente al seno.
- Malattie allergiche. L’allattamento al seno è collegato ad un rischio ridotto di asma, dermatite atopica ed eczema.
- Malattie intestinali. I bambini allattati al seno possono avere meno probabilità di sviluppare il morbo di Crohn e la colite ulcerosa.
- Diabete. L’allattamento al seno è collegato ad un rischio ridotto di sviluppare il diabete di tipo 1 e il diabete non insulino-dipendente (tipo 2).
- Leucemia infantile. L’allattamento al seno è collegato ad una riduzione del rischio di leucemia infantile.
Il latte materno promuove il peso sano del bambino
L’allattamento al seno promuove un aumento di peso sano e aiuta a prevenire l’obesità infantile.
Uno studio ha mostrato che l’allattamento al seno per più di 4 mesi ha una riduzione significativa delle possibilità che un bambino sviluppi sovrappeso e obesità.
Questo può essere dovuto allo sviluppo di diversi batteri intestinali. I bambini allattati al seno hanno una maggiore quantità di batteri intestinali benefici, che possono influenzare l’immagazzinamento dei grassi.
I bambini nutriti con latte materno hanno anche più leptina nel loro sistema rispetto ai bambini nutriti con formula. La leptina è un ormone chiave per la regolazione dell’appetito e dell’accumulo di grasso.
I bambini allattati al seno si autoregolano anche nell’assunzione di latte. Sono più bravi a mangiare solo finché non hanno soddisfatto la loro fame, il che li aiuta a sviluppare modelli alimentari sani.
L’allattamento al seno può rendere i bambini più intelligenti
L’allattamento al seno può aiutare il bambino a superare questi test. Alcuni studi suggeriscono che ci può essere una differenza nello sviluppo del cervello tra i bambini allattati al seno e quelli nutriti con la formula.
Questa differenza può essere dovuta all’intimità fisica, al tocco e al contatto visivo associati all’allattamento al seno, nonché al contenuto di nutrienti.
Gli studi indicano che i bambini allattati al seno hanno punteggi di intelligenza più alti e hanno meno probabilità di sviluppare problemi comportamentali e difficoltà di apprendimento quando crescono.
Tuttavia, gli effetti più pronunciati si vedono nei bambini pretermine, che hanno un rischio maggiore di problemi di sviluppo.
La ricerca mostra chiaramente che l’allattamento al seno ha significativi effetti positivi sullo sviluppo cerebrale a lungo termine dei bambini.