Con accesso sia al turchese dei Caraibi che all’azzurro del Pacifico, Panama è attraentemente tropicale tutto l’anno. Se a questo si aggiungono le eccellenti spiagge e il fenomenale scenario naturale, non sorprende che sia una delle destinazioni più turistiche dell’America Centrale.
Anche se è conosciuta per la sua iconica via d’acqua che collega il Pacifico all’Atlantico, Panama ha molto più da offrire ai visitatori che il Canale di Panama – anche se vedere questo capolavoro fatto dall’uomo è indimenticabile. Da villaggi di montagna e città con grattacieli a piantagioni di caffè e arcipelaghi di isole, a Panama c’è qualcosa per tutti. Ecco uno sguardo ai migliori posti da visitare a Panama:
10. El Valle de Anton
flickr/Rose El Valle de Anton è un piccolo e pittoresco villaggio panamense nella provincia di Cocle nel Panama centrale. Circondato da un’antica caldera vulcanica, le famiglie locali hanno scalato le colline e fatto il bagno qui per secoli, rendendolo il più antico sito vulcanico continuamente occupato sulla Terra. A causa del suo isolamento dal resto della civiltà, è un primo esempio della vecchia Panama, dove la vita è più lenta e il modo preferito di trasporto è la bicicletta.
Non troverete molto della cultura consumistica occidentale nel villaggio – le opzioni più turistiche sono una gelateria e una pizzeria aperta solo nei fine settimana. Invece, l’attenzione a El Valle de Anton è sulla natura – e ce n’è in abbondanza. Visita il conservatorio locale di orchidee o la stazione di salvataggio degli anfibi, che ospita solo alcune delle 10.000 piante di Panama e centinaia di specie di anfibi. Le foreste vicine offrono un eccellente bird-watching, e le valli di El Valle ospitano un’impressionante serie di cascate e alcune rare rane dorate.
9. Isole Pearl Isole delle Perle
flickr/f. ermert Le Isole delle Perle di Panama sono un gruppo di isole del Pacifico che hanno avuto un ruolo importante durante tre stagioni del reality show Survivor. Tra le più belle isole del mondo, sono caratterizzate da isole boscose e spiagge di sabbia bianca come la perla. Mentre la maggior parte della bellezza delle isole risiede nel loro isolamento, l’isola di Contadora è la più sviluppata e vanta due resort turistici di lusso.
Una volta sede di indiani nativi fino al 16° secolo, le Isole Perle furono poi conquistate dagli spagnoli, che vennero in cerca di perle, il ricercato omonimo dell’isola. L’industria delle perle era prominente qui, e le perle venivano contate, registrate e spedite dall’isola Contadora (che significa “isola del conteggio”). La maggior parte dell’attività riguarda il relax: prendere il sole su una delle tante spiagge superbe, pescare e osservare le balene, o esplorare il vecchio naufragio che giace arrugginito sul lato lontano di Playa Larga, la spiaggia più grande dell’isola di Contadora.
8. Volcan Baru
flickr/I Bird 2 Volcan Baru è la vetta più alta di Panama e offre una delle viste più belle sul Costa Rica e sugli oceani Pacifico e Atlantico. Situata nella provincia di Chiriqui, nel Pacifico occidentale, la montagna si raggiunge al meglio all’alba, quando si può assistere a un’incantevole alba dalla cima. Ci sono due modi per assicurarsi di raggiungere la cima in tempo: o si può iniziare l’escursione verso mezzanotte e tornare indietro più tardi nel corso della giornata, o si può salire il giorno prima e accamparsi al campeggio Fogones vicino alla vetta.
Ci sono due percorsi da scegliere. Il percorso di Boquete è il più facile (ma comunque molto impegnativo) e richiede dalle cinque alle otto ore per salire e dalle tre alle cinque ore per scendere. Molte persone preferiscono prendere la via del Boquete in salita e la via del Volcan in discesa, che è più ripida e molto più panoramica. Dato che salirai per un totale di 3.474 metri sopra il livello del mare, assicurati di avere abbastanza tempo per acclimatarti, dato che un leggero mal di montagna è un rischio.
7. Golfo di Chiriqui
flickr/Roman Konigshofer Il Golfo di Chiriquí si estende lungo la costa del Pacifico tra la Costa Rica e la penisola di Azuero. È composto da innumerevoli isole marine scenografiche e spiagge sormontate da foreste e palme da cocco, tra cui due parchi nazionali – il Parco Nazionale del Golfo di Chiriquí e il Parco Nazionale di Coiba, che è anche l’isola più grande di Panama.
Istituito nel 1994, questo parco marino protegge migliaia di ettari di barriere coralline, alcune delle foreste di mangrovie più ricche dell’America centrale e alcune splendide praterie costiere. Le offerte più turistiche si trovano sulle isole di Cala Mia Island Resort, Isla Palenque e Isla Secas.
Il Parco Nazionale di Coiba è un luogo popolare per l’osservazione delle megattere tra maggio e novembre, e le foche delle Galapagos si possono talvolta vedere sulla lontana isola di Montuosa. Per coloro che preferiscono semplicemente uscire e immergersi nella vita dell’isola, prendere il sole su una delle incredibili spiagge è incoraggiato, mentre quelli in cerca di un po’ più di attività possono trovare il surf, le immersioni subacquee o la pesca sportiva.
6. Boquete
flickr/ex_magician Situato nella provincia di Chiriqui nel Pacifico occidentale, il villaggio di Boquete è un ottimo posto per godersi un po’ di R&R. Goditi un sacco di aria fresca di montagna mentre sei circondato da un mosaico di bellissime piantagioni di caffè. Sede di un numero sorprendente di espatriati nordamericani, questo piccolo villaggio di montagna è diventato una destinazione per il turismo della salute, con un certo numero di spa e hotel di lusso.
Per chi è in cerca di adrenalina, Boquete si concentra sull’aria aperta, con una temperatura piacevole intorno ai 70 gradi tutto l’anno – cosa che gli ha dato il soprannome di “Terra dell’eterna primavera”. È anche soprannominata “la Valle dei Fiori” e offre un’alternativa meno conosciuta al turismo del Costa Rica. Qui puoi essere avventuroso quanto vuoi. Fai zip-lining attraverso la foresta pluviale, rafting, escursioni sul vulcano Baru o trekking alla ricerca di scimmie urlatrici e quetzal splendenti. O semplicemente prenditi il tuo tempo per esplorare le pittoresche piantagioni di caffè della regione sorseggiando alcune delle migliori birre del mondo.
5. Santa Catalina
flickr/Alex Proimos Sarà anche solo un tranquillo villaggio di pescatori al largo della costa pacifica di Panama, ma Santa Catalina è una delle principali destinazioni turistiche del paese. In effetti, è la lontananza e l’autenticità incontaminata del villaggio che attrae la maggior parte dei viaggiatori. Inoltre, Santa Catalina è un luogo popolare per il surf e le immersioni, con spiagge fantastiche e un frequente accesso al Parco Nazionale Marino di Coiba.
Santa Catalina è abbastanza piccola da poter essere esplorata completamente a piedi. I turisti non troveranno punti di riferimento importanti, attrazioni artificiali o centri commerciali in questo pittoresco villaggio, ma ciò che scopriranno sono persone amichevoli, un’atmosfera rilassata e spiagge sabbiose che offrono nuoto, snorkeling, immersioni e pesca sportiva. Con alcuni dei migliori e più regolari break per il surf di tutta l’America Centrale, Santa Catalina è anche il sogno dei surfisti. I paesaggi idilliaci che circondano il villaggio offrono opportunità di passeggiate a cavallo e birdwatching.
Poiché Santa Catalina può essere raggiunta solo da un’unica strada asfaltata ma ventosa da Sona, si consiglia di viaggiare durante le ore diurne perché il bestiame può causare improvvisi e pericolosi blocchi stradali.
4. San Blas Isole San Blas
flickr/whl.travel Le Isole San Blas sono un insieme di isole al largo della costa caraibica. Sono autogestite dalla tribù indigena Kuna Yala, che parla il Tulekaya, la loro lingua. Una popolare destinazione per backpacker sulla rotta tra la Colombia e Panama, le isole stanno lentamente diventando più turistiche. Tuttavia, anche oggi, si può assistere alla vita quotidiana in una comunità indigena dove l’elettricità non è sempre scontata e i bancomat sono inesistenti. Il tempo trascorso sulle isole San Blas consiste nel prendere il sole sulle spiagge incontaminate e fiancheggiate da palme e nel nuotare, fare snorkeling e immersioni tra centinaia di specie di pesci tropicali. I sentieri escursionistici in mezzo alla vegetazione lussureggiante offrono viste di uccelli colorati e richiami di scimmie urlatrici. Visitare gli indiani Kuna Yala è un buon modo per conoscere la loro lingua, le tradizioni, la musica e l’abbigliamento distintivo. I membri della tribù spesso ospitano festival e danze e vendono prodotti artigianali, che sono ottimi souvenir.
3. Bocas del Toro Bocas del Toro
flickr/ChrisGoldNY L’arcipelago di Bocas del Toro è un gruppo di isole, isolotti e baie tra la baia di Almirante e la laguna di Chiriqui nel Mar dei Caraibi. Situato nella regione nord-occidentale di Panama, il gruppo di isole fa parte del distretto e della provincia di Bocas del Toro, ed è anche sede di un’importante città con lo stesso nome.
I visitatori possono esplorare le isole facilmente tramite taxi acquatici e barche private, mentre Isla Colon è accessibile anche tramite traghetto e aereo con un aeroporto internazionale. Un magico paese delle meraviglie di giungla selvaggia, parchi nazionali e habitat biodiversi per una pletora di uccelli e tartarughe marine, a href=”https://www.touropia.com/best-places-to-stay-in-bocas-del-toro/” target=”_blank”>Bocas del Toro ospita un’affascinante fauna e flora – alcune delle quali possono essere trovate solo qui. Le specie in via di estinzione includono conigli dipinti, iguane verdi e scimmie urlatrici.
Come il resto dei Caraibi, con splendide spiagge e acque blu, le immersioni e lo snorkeling sono attività popolari. La capitale della provincia, Bocas del Toro, è un crogiolo di etnie – dal Caribe occidentale ai latini e agli extraneros – con un sacco di cibo e tradizioni allineate con ciascuno. Inoltre, mentre la maggior parte delle isole si concentra sul relax, Bocas Town ha una vita notturna sorprendentemente buona quando il sole tramonta.
Alloggio: Dove alloggiare a Bocas del Toro
2. Panama City
flickr/dsasso Capitale e città più grande del Panama, Panama City ha molto di cui parlare. Come capitale nazionale e provinciale, è anche la città più moderna dell’America centrale. Per darvi un’idea della sua modernità, è ufficiosamente soprannominata “la Dubai dell’America Latina”. Troverete resort di fascia alta, centri commerciali e grattacieli sfarzosi che costeggiano ogni metro della città.
Come New York, il metodo di trasporto preferito è il taxi. La maggior parte degli abitanti della città non percorre più di mezzo miglio a piedi. Se preferisci la flessibilità del camminare, le strade acciottolate e gli edifici coloniali del quartiere storico, Casco Viejo, sono più adatti ai pedoni.
Panama City è nota per le sue eccellenti viste circondate dalla foresta pluviale panamense che si insinua nei confini della città. Testimonia la potenza del Canale di Panama – senza dubbio il punto culminante di questa capitale multiculturale – con uno skydive, sali sul Ponte delle Americhe per una fantastica vista del paesaggio urbano, o noleggia una bicicletta e pedala fino alle quattro isole lungo la Amador Causeway.
1. Canale di Panama
flickr/wirralwater Il Canale di Panama è uno dei simboli più famosi di Panama – e di tutta l’America Centrale. Correndo tra Panama City sul lato del Pacifico e Colon sul lato dell’Atlantico, la via d’acqua fornisce una scorciatoia tra due oceani e una delle zone di navigazione più popolari del mondo. Inizialmente fu costruita dai francesi alla fine del XIX secolo, ma il progetto fu abbandonato nel 1893 dopo che migliaia di lavoratori si ammalarono e morirono di malaria, febbre gialla e altre malattie.
Un decennio dopo, gli Stati Uniti presero il controllo, con macchinari molto più potenti. Furono in grado di completare questa enorme impresa di ingegneria nel 1914. Un totale di tre grandi chiuse danno accesso al sistema del canale e sono i posti migliori per assistere alla meccanica del canale in azione, in particolare dal Miraflores Visitor Center, a breve distanza dalla capitale. Ci vogliono otto minuti per riempire o rilasciare l’acqua in ogni chiusa e sollevare o abbassare la nave al livello d’acqua successivo, dove passa attraverso la chiusa successiva. Tutto sommato, una nave impiega solo dieci ore in totale per viaggiare da un oceano all’altro.