Secondo Simmons, il 29% delle donne sono fan della NASCAR, quindi è logico che il motorsport abbia donne interessate a mettersi al volante. Questo non significa che ogni donna che abbia mai provato a correre nella NASCAR sia stata brava. In effetti, alcune sono state davvero terribili. Detto questo, ci vuole molto lavoro per farsi un nome come ragazza negli sport motoristici. Ecco perché vogliamo onorare le dieci migliori donne pilota della NASCAR di tutti i tempi.
Anche se avremmo potuto elencare molto più di dieci, ci è sembrato giusto scegliere le migliori donne pilota della NASCAR da una varietà di epoche. Vedrete alcune delle prime ad entrare in questo sport così come alcuni nomi recenti di cui sicuramente avrete sentito parlare. In nessun ordine particolare, ecco le donne che si sono fatte un nome in quello che una volta era uno sport da uomini.
Sara Christian
Non si può parlare di piloti femminili NASCAR senza menzionare la prima donna ad entrare nei ranghi. Nel 1949, Sara Christian guidò la prima gara al Charlotte Speedway. Guidava una Ford di proprietà di Frank Christian, suo marito. Si qualificò al 13° posto, ma Bob Flock prese in consegna la sua auto durante la gara perché il suo motore si spense durante il 38° giro.
Durante la seconda gara a Daytona Beach, finì 18°. Questa gara vide anche altre due donne pilota NASCAR, sia Louise Smith che Ethel Mobley. Dato che anche il marito di Sara correva, si guadagnarono il record di essere l’unica coppia a gareggiare l’una contro l’altra fino al 1986.
Christian divenne la prima donna a piazzarsi nella Top 10 con il suo sesto posto finale al Langhorne Speedway. Poi, è arrivata quinta all’Heidelberg Raceway.
A parte la sua storia di corse, ha anche vinto alcuni premi. Questi includono:
- 1949 U.S. Drivers Association Woman Driver of the Year
- Induzione nella Georgia Automobile Racing Hall of Fame
Louise Smith
Louise Smith ha fatto coppia con Ethel Mobley per diventare una delle seconde donne pilota NASCAR. I fan l’hanno soprannominata la “prima donna delle corse”
La sua prima gara è iniziata come spettatrice. Era il 1949 al Daytona Beach Road Course. Mentre sedeva in tribuna, sapeva di dover far parte dell’azione. Fu allora che inserì la Ford coupé della sua famiglia nella gara e finì per farla rotolare.
Ha iniziato a correre quell’anno nel 1949 e ha continuato fino al 1956. In totale, ha vinto 38 gare durante la sua carriera. Poi, nel 1971, è tornata come proprietaria di auto per diversi piloti. Infatti, è stata lo sponsor del concorso Ronnie Thomas’s Rookie of the Year nel 1978.
Louise Smith è anche la prima donna che è stata inserita nella International Motorsports Hall of Fame. Ciò è avvenuto nel 1999.
Janet Guthrie
Janet Guthrie è stata la prima donna pilota della NASCAR a qualificarsi e competere nella 500 Miglia di Indianapolis e nella 500 Miglia di Daytona. Prima, era un ingegnere aerospaziale, ma dal 1972, corse a tempo pieno.
Nel 1976, arrivò 15° durante la gara NASCAR Winston Cup. Ha anche completato altre quattro corse in quella stagione. La stagione seguente, corse la Daytona 500 e si piazzò al 12° posto dopo che il suo motore esplose a soli dieci giri dalla fine. Nonostante ciò, le fu assegnato il premio Top Rookie. In quattro stagioni, ha corso 33 volte. Il suo miglior piazzamento avvenne nel 1977 a Bristol. Questo detiene ancora il record di miglior piazzamento femminile durante una gara di alto livello, ma è legato a Danica Patrick.
La tuta da corsa e il casco di Guthrie sono in mostra allo Smithsonian Institute. È stata anche una delle prime donne ad essere eletta nella International Women’s Sports Hall of Fame. Nel 2006, si è anche guadagnata l’inserimento nella International Motorsports Hall of Fame.
A parte la sua carriera nelle corse, Janet Guthrie ha anche ricevuto elogi dalla critica per la sua autobiografia, “Janet Guthrie: A Life at Full Throttle”. È passata alla storia come una delle migliori donne pilota NASCAR di tutti i tempi. Ha stabilito un punto di riferimento per le altre donne con cui competere.
Patty Moise
Considerando che Patty Moise ha avuto 133 partenze nella Xfinity Series tra il 1986 e il 1998, si è guadagnata un posto tra le migliori donne pilota della NASCAR di tutti i tempi. Forse la conoscete anche come moglie dell’ex pilota NASCAR Elton Sawyer.
Patty ha iniziato a correre quando aveva solo sedici anni. Poi, ha fatto il suo debutto nella Busch Series a Road Atlanta nel 1986. Si qualificò terza in quella gara, ma finì solo 30esima a causa di alcuni problemi al motore.
Nel 1987, ha portato la sua squadra a due partenze nella top-ten su dodici. Ha continuato a piazzare a tassi decenti per i prossimi anni. Poi, nel 1990, Moise ha venduto la sua squadra e ha guadagnato il maggior numero di partenze nella sua carriera. Non ha mai raggiunto la top ten, ma ha terminato la stagione con il 22° posto in punti, che è stato il suo career high.
L’ultimo anno, la sua squadra è stata venduta al Michael Waltrip Racing, ma ha firmato per guidare. Anche se ha completato una top-ten a Bristol, non è stata in grado di partecipare alle gare. Questo l’ha portata a finire 37esima in punti e da allora non ha più corso per la NASCAR.
Shawna Robinson
Nel 1988, Robinson è diventata la prima donna a vincere un evento della NASCAR Touring Series. Questo le valse il titolo di “Most Popular Driver” e “Rookie of the Year”. L’anno seguente, divenne la prima donna a ottenere una pole position in una gara della NASCAR Touring Series. In seguito è diventata la prima donna pilota ad aver ottenuto la pole position in una serie importante.
La sua carriera è iniziata con le corse di semi-trattori. Con 30 vittorie all’attivo, è passata alla GATR Truck Series ed è diventata la debuttante del campionato 1984. Quattro anni dopo, è passata alla storia quando ha iniziato a correre in gare NASCAR di alto livello.
Nel 1991, è passata alla Busch Series ma non è andata così bene. Ha ottenuto una pole position nel 1994, ma ha lasciato un anno dopo per dedicarsi alla famiglia. Dal momento che le corse erano una parte di ciò che era, non poteva stare lontano per molto tempo. Infatti, è tornata alla ARCA Bondo/Mar-Hyde Series nel 1999 e poi alla NASCAR nel 2001. Dopo non ha avuto molto successo e si è ritirata definitivamente nel 2005.
Tammy Jo Kirk
Kirk è una delle migliori donne pilota della NASCAR di tutti i tempi perché ha ottenuto 37 top-ten e due pole position nella All-Pro Series. Poi, è diventata una delle prime donne nella Camping World Truck Series.
Tammy Jo Kirk ha iniziato a correre quando aveva solo nove anni, ma non con le auto. Ha guidato motociclette e si è fatta strada tra i ranghi da adolescente. Questo è abbastanza bad-ass se ci chiedete. Poi, ha continuato a guadagnare un posto nell’evento Knoxville Half Mile nel 1983. Tre anni dopo, ha vinto la gara di flat track di classe C in Tennessee.
Kirk ha iniziato a sentirsi frustrata per le aziende che si rifiutavano di lavorare con lei perché era donna, così si è ritirata dalle corse in moto. Nel 1991, si unì alla NASCAR Winston All-American Challenge Series, diventando la prima donna a competere.
Nel 1994, si guadagnò il titolo di “pilota più popolare” e finì al settimo posto per punti della serie solo due anni dopo. È stata anche la seconda donna a vincere un evento della NASCAR Touring Series (Robinson è stata la prima).
Nel 1997, ha fatto un altro passo coraggioso ed è passata alla NASCAR Craftsman Truck Series. La sua migliore gara dell’anno l’ha portata all’undicesimo posto. Nel 1998, ha scelto di fondare una sua squadra, ma ha fatto solo tredici partenze perché non riusciva a trovare degli sponsor. Un anno dopo, la sua squadra chiuse.
Questo non la fermò, comunque. Tornò nella Busch Series nel 2003. Su 15 gare, il suo miglior risultato è stato il 21° posto. Ora si è ritirata e possiede una concessionaria di motociclette.
Danica Patrick
Non pensavate davvero di riuscire a fare una lista dei migliori piloti NASCAR donna senza vedere Danica, vero? È la pilota NASCAR donna più popolare di tutti i tempi, ma è anche piuttosto brava.
Ha mantenuto il titolo di donna di maggior successo nelle corse a ruote aperte, grazie alla sua vittoria durante la Indy Japan 300 del 2008. Non è male, considerando che non ha mai completato la scuola superiore per perseguire la sua carriera.
Nel 2002, Danica ha corso in cinque gare della Barber Dodge Pro Series e poi nella Toyota Atlantic Series. Nel 2004, il meglio che ha fatto è stato il terzo posto in classifica per il campionato. Questo l’ha portata a diventare la prima donna a vincere una pole position per la serie.
Nel 2005, ha iniziato a guidare nella IndyCar Series e ha ottenuto tre pole position. Questo l’ha portata a guadagnare il titolo di “Rookie of the Year” per la IndyCar Series e la 500 Miglia di Indianapolis. Nel 2008, ha finito terzo durante la 500 Miglia di Indianapolis, che è stato un career high. Ha lasciato la IndyCar dopo il 2011 per passare alle gare di stock car.
Nel 2010, è entrata nella NASCAR Nationwide Series e ha ottenuto un quarto posto a Las Vegas. È diventata la seconda donna a conquistare una pole position nella Nationwide Series da quando Robinson l’ha fatto nel 1994. Poi, la Patrick è diventata la prima donna a vincere una pole position in Cup Series con il più veloce giro di qualificazione nella Daytona 500 del 2013.
Quello che è speciale di Danica Patrick è che ha battuto il record di Guthrie del maggior numero di top-ten per una donna nella Sprint Cup Series del 2015. Anche se aveva detto che si sarebbe ritirata nel 2017, la Patrick ha guidato la Daytona 500 del 2018 e la 500 Miglia di Indianapolis prima di ritirarsi definitivamente.
Kelly Sutton
Abbiamo scelto Kelly Sutton per la lista dei migliori piloti NASCAR donna non per tutti i suoi incredibili risultati, ma più per quello che ha realizzato. Kelly ha iniziato a correre sui kart quando aveva dieci anni, ma all’età di sedici anni ha iniziato a combattere la sclerosi multipla. A causa di questo, i suoi sogni sono stati messi in attesa.
Poi, nel 1992, è tornata partecipando alla gara Old Dominion Speedway. Nel suo primo anno, ha vinto i premi Sportsmanship e Hard Charger. Durante i suoi tre anni di gare, si è guadagnata il titolo di “Most Popular Driver” e ha vinto sette gare. Bisogna darle credito per aver fatto tutto questo pur avendo a che fare con la sclerosi multipla. Merita il rispetto di tutti.
Purtroppo per Kelly, nel 2013 è stata coinvolta in un incidente motociclistico che l’ha lasciata gravemente ferita e il pilota è morto.
Jennifer Jo Cobb
Cobb non è solo una delle migliori donne pilota NASCAR, ma è anche proprietaria di una squadra. Gareggia nella NASCAR Camping World Truck Series e nella NASCAR Xfinity Series. Cobb ha iniziato a correre nel 1991 con suo padre, Joe Cobb. Dal 2002, è partita nove volte nella ARCA Racing Series e ha avuto tre top-tens nel 2004.
Il suo debutto nella NASCAR è avvenuto nel 2004. Poi, nel 2006, ha iniziato una nuova linea di abbigliamento per i fan chiamata Driver Boutique. Nel 2008, ha iniziato al 35° posto durante l’evento Camping World Truck Series ed è finita al 26°.
La particolarità della Cobb è che ha il più alto punteggio femminile nella storia di qualsiasi serie NASCAR. È anche diventata la donna con il miglior piazzamento nella Truck Series con un sesto posto nel 2011. Questo è stato lo stesso anno in cui ha iniziato il suo team Jennifer Jo Cobb Racing in collaborazione con la famiglia dell’esercito degli Stati Uniti.
Il lato negativo è che Cobb ha affrontato numerose sanzioni nel corso degli anni. Una è stata per essersi avvicinata aggressivamente a un altro pilota quando è stata messa in testacoda. Un’altra è stata per aver avuto un telefono cellulare nel suo camion durante le prove. Non pensiamo che questo costituisca un motivo per perdere il suo posto tra i migliori piloti NASCAR donna, quindi l’abbiamo inclusa comunque.
Johanna Robbins
Robbins ha iniziato a correre nel 2009. Ha vinto la pole position allo Snowball Derby. Suo marito, Hunter Robbins, lavora come pilota di pista e ingegnere motoristico. Durante 38 eventi nel 2012, ha raggiunto 27 top-ten, insieme a 17 top-five e cinque vittorie.
Da allora, ha avuto qualche successo, ma i finanziamenti hanno messo la sua carriera in attesa per il momento. Inoltre, ora sta trascorrendo del tempo concentrandosi sulla sua famiglia. Non abbiamo dubbi che questa prima scelta tra le migliori donne della NASCAR tornerà in pista in men che non si dica.
Parole finali sui migliori piloti femminili della NASCAR
È impossibile restringere la lista a soli dieci vincitori. Queste sono solo un campione delle magnifiche e qualificate donne pilota della NASCAR che il mondo ha visto. Man mano che più donne vengono coinvolte negli sport motoristici, sarà interessante vedere chi sarà la prossima grande stella. Ci sono già alcune speculazioni sulle nuove donne che entreranno nelle gare. Il tempo lo dirà.
Mentre avanziamo nei tempi moderni, le donne stanno prendendo il loro posto accanto agli uomini in campi che una volta erano strettamente dominati dagli uomini. Sta aggiungendo una nuova luce a varie industrie e creando più competizione. Non vediamo l’ora di vedere cosa il futuro della guida NASCAR ha in serbo per le donne pilota e come questo incoraggia più donne a perseguire i loro sogni.