Das Immunsystem besteht aus lymphatischem Gewebe im Körper, zu dem auch:
- Knochenmark
- Lymphknoten
- Teile der Milz und des Magen-Darm-Trakts
- Thymus
- Mundschleimhaut
Eiweiße und Zellen im Blut sind ebenfalls Teil des Immunsystems.
Das Immunsystem hilft, den Körper vor schädlichen Substanzen, sogenannten Antigenen, zu schützen. Beispiele für Antigene sind Bakterien, Viren, Toxine, Krebszellen und fremdes Blut oder Gewebe von einer anderen Person oder Spezies.
Schauen Sie sich dieses Video an:Immunantwort Wenn das Immunsystem ein Antigen erkennt, reagiert es mit der Produktion von Proteinen, die Antikörper genannt werden und die schädlichen Substanzen zerstören. Die Reaktion des Immunsystems beinhaltet auch einen Prozess, der Phagozytose genannt wird. Während dieses Prozesses verschlucken bestimmte weiße Blutkörperchen Bakterien und andere Fremdstoffe und zerstören sie. Proteine, die Komplement genannt werden, helfen bei diesem Prozess.
Schauen Sie sich dieses Video an:Phagozytose Immunschwächeerkrankungen können jeden Teil des Immunsystems betreffen. Am häufigsten treten diese Erkrankungen auf, wenn spezielle weiße Blutkörperchen, die T- oder B-Lymphozyten (oder beide) genannt werden, nicht normal funktionieren oder Ihr Körper nicht genügend Antikörper produziert.
Ererbte Immunschwäche-Störungen, die B-Zellen betreffen, umfassen:
- Hypogammaglobulinämie, die in der Regel zu Atemwegs- und Magen-Darm-Infektionen führt
- Agammaglobulinämie, die früh im Leben zu schweren Infektionen führt und oft tödlich verläuft
Ererbte Immunschwäche-Störungen, die T-Zellen betreffen, können wiederholte Candida-(Hefe-)Infektionen verursachen. Die vererbte kombinierte Immundefizienz betrifft sowohl T-Zellen als auch B-Zellen. Sie kann innerhalb des ersten Lebensjahres tödlich verlaufen, wenn sie nicht frühzeitig behandelt wird.
Menschen werden als immunsupprimiert bezeichnet, wenn sie aufgrund von Medikamenten, die das Immunsystem schwächen (wie z. B. Kortikosteroide), eine Immunschwäche-Störung haben. Immunsuppression ist auch eine häufige Nebenwirkung einer Chemotherapie, die zur Behandlung von Krebs verabreicht wird.
Eine erworbene Immunschwäche kann eine Komplikation von Krankheiten wie HIV/AIDS und Unterernährung sein (vor allem, wenn die Person nicht genug Eiweiß isst). Viele Krebsarten können ebenfalls eine Immunschwäche verursachen.
Menschen, denen die Milz entfernt wurde, haben eine erworbene Immunschwäche und sind einem höheren Risiko für Infektionen durch bestimmte Bakterien ausgesetzt, die die Milz normalerweise bekämpfen würde. Menschen mit Diabetes haben ebenfalls ein höheres Risiko für bestimmte Infektionen.
Mit zunehmendem Alter wird das Immunsystem weniger effektiv. Das Gewebe des Immunsystems (vor allem lymphatisches Gewebe wie der Thymus) schrumpft, und die Anzahl und Aktivität der weißen Blutkörperchen nimmt ab.
Die folgenden Zustände und Krankheiten können zu einer Immunschwäche-Störung führen:
- Ataxia-telangiectasia
- Komplementdefekte
- DiGeorge-Syndrom
- Hypogammaglobulinämie
- Job-Syndrom
- Leukozyten-Adhäsionsdefekte
- Agammaglobulinämie
- Wiskott-Aldrich-Syndrom