Imaginäre Freunde und Begleiter: Informationen für Pflegende

Imaginäre Begleiter sind für die meisten Kinder eine normale Erfahrung und kein Zeichen für psychische Erkrankungen oder Probleme. Studien bestätigen, dass Kinder mit imaginären Freunden dazu neigen, phantasievoll zu sein, die Perspektiven anderer besser zu erkennen und sich besser unterhalten zu können. Sie neigen dazu, zu kreativen, fantasievollen, sozialen Erwachsenen heranzuwachsen.

Aishas Geschichte

Aisha ist ein fünfjähriges Mädchen mit einem imaginären Freund namens „Monkey“. „Monkey“ ist ihr Stofftier, das zufällig ein Affe ist. Aisha begann nach dem Beginn der COVID-Quarantäne mit ihrem Stofftier zu sprechen. Die Eltern schätzten Jenny, da sie beide lange arbeiten mussten. Aisha würde sagen: „Ich gehe jetzt mit Monkey spielen“, und dann für eine halbe Stunde weggehen und laut mit Monkey reden.

Aisha wird:

• … darauf bestehen, dass die Eltern auf Jenny warten, bevor sie das Haus verlassen;
• … darauf bestehen, dass die Eltern Jenny das Abendessen servieren;
• … ausgeklügelte Geschichten darüber erzählen, was Monkey getan hat, einschließlich schlechter Dinge.

Neulich jedoch schien Aisha mit Monkey zu streiten, was die Eltern beunruhigte – es gibt eine Familiengeschichte von Schizophrenie.

Was denken Sie?

Einleitung

Was ist ein imaginärer Freund?

Ein imaginärer Begleiter oder Freund ist „eine unsichtbare Figur, die benannt und im Gespräch mit anderen Personen erwähnt wird oder mit der über einen Zeitraum von mindestens einigen Monaten direkt gespielt wird und die für das Kind einen Hauch von Realität, aber keine offensichtliche objektive Grundlage hat“ (Svendsen, 1934).

Imaginäre Freunde sind für viele Kinder üblich und normal:

• Bis zum Alter von 7 Jahren haben 65% der Kinder irgendwann in ihrem Leben einen imaginären Freund gehabt (Carlson, 1993)
• Es ist bei 28% der Vorschulkinder und 31% der Kinder im Schulalter üblich
• Das Hauptalter liegt zwischen 3-11 Jahren (Carlson, 2004).
• In einem Viertel der Fälle (27%) wissen die Eltern nicht einmal davon (Carlson, 1993).

• Viele Kinder berichten von mehr als einem, mit einer Spanne von 1-13 verschiedenen Wesen (Carlson, 1993.)

Beispiele für imaginäre Begleiter sind:

• Jungen und Mädchen und andere Menschen (57% der Zeit)
• Tiere (41% der Zeit), einschließlich Stofftiere. Das Kind kann ein vorhandenes Stofftier haben und es so behandeln, als hätte es eine eigene, einzigartige Persönlichkeit (wie bei „Hobbes“ im Comic Calvin und Hobbes).
• Spielzeug.

Geschlechtsunterschiede

• Mädchen neigen eher dazu, imaginäre Freunde zu haben als Jungen (Carlson, 1993);
• Kleine Mädchen nehmen typischerweise eine fürsorgliche, lehrerähnliche Rolle mit ihren imaginären Begleitern ein, die oft die Form von Babytieren oder Babymenschen annehmen (Carlson, 1993)
• Die imaginären Freunde kleiner Jungen sind häufig Charaktere, die kompetenter sind als sie selbst, wie z.B. Superhelden oder Wesen mit Kräften (Carlson, 1993)

Meist sind sie nett und können bei der Bewältigung helfen. Aber manchmal berichten Kinder, dass ihr imaginärer Freund ein Ärgernis ist und sie sich sogar mit ihm streiten (Carlson, 1993).

Warum haben Kinder imaginäre Freunde?

Um einen imaginären Freund zu haben, muss ein Kind über genügend „soziale Intelligenz“ und „Theory of Mind“ verfügen, d.h. das Verständnis, dass andere Menschen andere Gedanken/Gefühle haben als man selbst, auch bekannt als „Theory of Mind“. Dies beginnt normalerweise im Alter von 4-5 Jahren. Bevor sie ihre „Theory of Mind“ entwickeln, verstehen kleine Kinder nicht, dass andere Menschen andere Gedanken oder Wünsche haben können als sie.

Imaginäre Begleiter können sehr hilfreich sein, um verschiedene Bedürfnisse zu befriedigen, wie zum Beispiel:

• Bedürfnis, sich kompetent zu fühlen: Wenn das Kind mit einem imaginären Begleiter eine Führungs-, Schutz- oder Expertenrolle einnimmt, hilft es ihm, sich kompetent zu fühlen.
• Bedürfnis, die Kontrolle zu haben: Es hilft dem Kind auch, die Kontrolle zu haben und soziale Situationen zu üben, ohne ein Risiko einzugehen. Ein Kind kann mit seinem imaginären Begleiter verschiedene Szenarien üben, und zwar auf eine sicherere Weise als mit einem realen Freund.
• Bedürfnis nach Freundschaft und Verbindung: Die Tatsache, dass sie bei Einzelkindern oder den ältesten Kindern häufiger vorkommen, lässt vermuten, dass sie diesen Kindern helfen, sich verbunden zu fühlen und mit Einsamkeit umzugehen.

Studien an Vorschulkindern mit imaginären Freunden haben gezeigt, dass:

• Diese Kinder neigen dazu, phantasievoller zu sein,
• einen reicheren und volleren Wortschatz zu haben,
• besser in der Lage sind, sich selbst zu unterhalten.
• Besser in der Lage, die Perspektive anderer zu erkennen.

Was passiert mit imaginären Begleitern? Wächst mein Kind da raus?

Was passiert mit Kindern, die imaginäre Freunde haben?

• Kinder mit imaginären Freunden neigen dazu, kreativer zu werden als solche, die keine haben (Carlson, 1993)

Was passiert mit imaginären Freunden?

• Der imaginäre Begleiter wird durch einen anderen ersetzt;
• Das Kind entwickelt Freundschaften und Aktivitäten im realen Leben, die die gleichen Bedürfnisse wie der imaginäre Begleiter erfüllen.
• Der imaginäre Begleiter verblasst, genauso wie Kinder das Interesse an anderen Aktivitäten oder Interessen verlieren können;

Die meisten Kinder wachsen bis zum Alter von 11 Jahren aus ihrem imaginären Freund heraus (Carlson, 1993).

Gegenwärtig gibt es Erwachsene, die weiterhin imaginäre Freunde haben. Solange der imaginäre Freund eine positive, hilfreiche Erfahrung ist, gibt es keinen Grund zur Sorge.

Die Schriftstellerin Agatha Christie sprach davon, bis ins Erwachsenenalter imaginäre Freunde zu haben.

Ähnlich wie ein imaginärer Freund, ist das Konzept eines „Tulpa“ bei Erwachsenen. Ursprünglich in buddhistischen Kulturen beschrieben, ist der „Tulpa“ eine Art imaginärer Freund, der von einem Erwachsenen durch intensive Meditation in die Existenz gewollt wird. Ein Tulpa hat seine eigenen Gedanken und Gefühle und unterscheidet sich von der Person, die ihn erschaffen hat. Menschen mit „Tulpas“ beschreiben sie als hilfreich und ermutigend in realen Situationen (Luhrmann, 2013).

Sind imaginäre Freunde ein Zeichen einer psychischen Erkrankung?

Imaginäre Begleiter sind für die meisten Kinder normal und daher kein Zeichen einer psychischen Erkrankung oder Besorgnis. Imaginäre Begleiter sind NICHT dasselbe wie Schizophrenie, Psychose oder das Vorliegen einer dissoziativen Identitätsstörung oder multipler Persönlichkeiten.

Es gibt keine Hinweise darauf, dass das Vorhandensein imaginärer Begleiter das Risiko eines Kindes für spätere psychische Probleme erhöht.

Imaginäre Freunde	Halluzinationen	Schizophrenie
67% der Kinder haben in ihrem Leben einen imaginären Freund gehabt	5-15% der Menschen berichten, dass sie auditive Halluzinationen haben, i.d. h. Stimmen zu hören.	<1% der Bevölkerung entwickelt Schizophrenie
Positive imaginäre Begleiter können bei der Stressbewältigung hilfreich sein	Halluzinationen können positiv sein, wenn auch manchmal negativ.	Symptome sind mehr als nur Halluzinationen – es können sein: Halluzinationen Wahnvorstellungen Desorganisation und Unfähigkeit, im Leben zu funktionieren.
	Die meisten Menschen mit Halluzinationen gehen nicht weiter, um Schizophrenie entwickeln

Wann sollte man einen Arzt aufsuchen?

Konsultieren Sie eine medizinische Fachkraft, wenn:

• Die imaginären Freunde des Kindes zu einem bedeutenden Problem werden, z.B.
• Wenn die Ansprüche des imaginären Freundes übermäßig und unangemessen sind und Stress für die Familie verursachen.
  • Einen zusätzlichen Teller mit imaginärem Essen zu servieren ist in Ordnung, aber ein ganzes Abendessen zu servieren ist nicht gut.
  • Ein paar Minuten auf den imaginären Freund zu warten ist in Ordnung, aber deswegen zu spät zu kommen ist nicht gut.
• Wenn das Kind den imaginären Freund für sein eigenes Fehlverhalten verantwortlich macht. Der imaginäre Freund sollte keine Möglichkeit für das Kind sein, den Konsequenzen zu entgehen – das Kind sollte verstehen, dass es immer noch für das Verhalten seines imaginären Freundes verantwortlich ist.
• Wenn das Kind seinen imaginären Freund der realen Welt vorzieht. Wenn ja, wäre es wichtig zu erforschen, was das Kind dazu bringt, die reale Welt zu meiden, z.B. Mobbing, Ängste?
• Das Kind zeigt Symptome anderer Zustände, die besorgniserregend sein könnten, wie z.B. Halluzinationen (Dinge sehen oder hören, die Angst machen) und/oder Wahnvorstellungen (starke Überzeugungen, die in der Realität nicht begründet sind, z.B. zu glauben, dass es ausspioniert oder vergiftet wird usw.)

Carlson S, Taylor M et al: The Characteristics and Correlates of Fantasy in School-Age Children: Imaginary Companions, Impersonation, and Social Understanding. Developmental Psychology, 2004 (40(6): 1173-1187.

https://pdfs.semanticscholar.org/f996/22810b3936b0cb2150ed31e546a1a38b9b75.pdf

Wikipedia contributors. (2020, Juli 6). Tulpa. In Wikipedia, Die freie Enzyklopädie. Abgerufen am 20. Juli 2020, 20:20 Uhr, von https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Tulpa&oldid=966276458

T. M. Luhrmann (2013-10-14). „Conjuring Up Our Own Gods“. The New York Times. Archived from the original on 2017-08-12. Retrieved 2017-04-22 from
https://www.nytimes.com/2013/10/15/opinion/luhrmann-conjuring-up-our-own-gods.html

Weitere Informationen

Schwarz J: Imaginäre Freunde: Most kids have one (or more), University of Washington News, veröffentlicht am 9. Dezember 2004.

Abgerufen am 17. Juli 2020 von https://www.washington.edu/news/2004/12/09/imaginary-friends-most-kids-have-one-or-more/

Autoren

Geschrieben von den Gesundheitsexperten von CHEO und eMentalHealth.ca.

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