Als ich mit meinem neuen Freund James* am besten Tisch im Restaurant saß, konnte ich nicht anders, als mich selbstgefällig zu fühlen.
Er gab mir das Gefühl, angebetet zu werden, lud mich zu schicken Abendessen ein und überhäufte mich mit Komplimenten, und es wurde schnell die perfekte Beziehung. Ich wusste allerdings nicht, dass er auch verheiratet war und zwei Kinder hatte.
Bevor ich James traf, hatte ich ein schwieriges Jahr hinter mir. Mein Bruder Martin, 37, starb unerwartet im November 2018, und meine Familie und ich waren am Boden zerstört. Nach seiner Beerdigung verbrachte ich viel Zeit allein oder tröstete meine verzweifelte Mutter Patricia, 70.
Ich war außerdem seit kurzem alleinerziehende Mutter von Freddy, fünf, nachdem ich mich sechs Monate zuvor von seinem Vater getrennt hatte. Meinen Bruder zu verlieren, ohne einen Partner zu haben, der mich unterstützt, machte meine Trauer noch isolierender.
Drei Wochen nach Martins Tod war ich als Gastgeberin für eine Firmenveranstaltung gebucht. Am Abend zuvor hatte ich eine E-Mail verfasst, um abzusagen, aber dann beschloss ich, dass ich hingehen sollte, wenn auch nur, um mich abzulenken. Als ich ankam, wurde ich dem CEO der Firma, James, vorgestellt.
Er war zehn Jahre älter als ich und sah gut aus mit wunderschönen dunklen Augen. Er lachte schnell über meine Witze und machte mir Komplimente über meine bisherige Arbeit und die Fotos auf meiner Website, wobei er zugab, dass er mich persönlich für die Veranstaltung ausgesucht hatte.
Als er also fragte, ob ich danach zum Abendessen gehen wollte, sagte ich sofort ja. Nach dem, was ich durchgemacht hatte, war James‘ Aufmerksamkeit ein Hauch von frischer Luft. Beim Abendessen hörte er nicht auf zu flirten und schlug vor, dass wir so tun sollten, als wäre es unser Hochzeitstag.
‚STRUGGLED TO SLEEP‘
Er erklärte, dass er in Manchester lebt, aber beruflich oft in London ist, wo ich arbeite, und wir beendeten die Nacht mit einem Kuss. Als ich zu Hause ankam, hatte er bereits eine SMS geschrieben und fragte, ob wir uns in der folgenden Woche wieder treffen wollten. Ich war so aufgeregt, dass ich kaum schlafen konnte.
Bei unserem zweiten Date im Dezember überraschte mich James mit einem schicken Restaurant im Zentrum von London. Unser Essen lief perfekt, und James eröffnete mir, dass er sich kürzlich von seiner Frau getrennt hatte.
Er gestand, dass sie seit einem Jahr getrennt lebten und dass ihre Beziehung nach der Geburt ihrer beiden Kinder, die jetzt acht und fünf Jahre alt waren, in die Brüche gegangen war. Er wirkte so aufrichtig, dass ich keinen Grund hatte, ihm nicht zu glauben.
Bis Weihnachten telefonierten wir fast jeden Tag und sahen uns jede Woche. Ich erzählte James vom Tod meines Bruders und hatte wirklich das Gefühl, dass er mich verstand. Er schrieb mir oft Nachrichten, in denen er mir sagte, wie sehr er sich um mich sorgte, und lud mich zu Abenden in schönen Restaurants und Hotels ein.
Sechs Wochen waren vergangen und ich hatte mich in ihn verliebt. Meine Familie und Freunde waren sich jedoch nicht so sicher. Sie hatten ihn noch nicht kennengelernt, aber meine Mutter begann sich zu fragen, warum ich nie bei ihm zu Hause war und warum er nur früh am Morgen anrief oder wenn er geschäftlich unterwegs war.
Ich erklärte, dass es für uns einfacher war, uns in London zu treffen, wenn er auf der Arbeit war, und dass ich mir vorstellte, dass er mich für das Wochenende nach Manchester einladen würde, wenn es ernster zwischen uns würde.
Dann hörte ich auf einer Arbeitsveranstaltung im Januar 2019, wie ein gemeinsamer Kontakt jemandem zuflüsterte, dass James immer noch mit seiner Frau zusammenlebte, obwohl er mir sagte, dass sie getrennt lebten.
Sie beklagte sich auch, dass er arrogant und aggressiv sei. Die Alarmglocken hätten läuten müssen, aber im Nachhinein betrachtet war ich in der Verleugnungsphase und beschloss, sie zu ignorieren und mir einzureden, dass sie sich alles nur ausgedacht hatte. Aber in den nächsten Wochen hörte ich über unser gemeinsames Netzwerk weitere Gerüchte, die besagten, dass James ein Schürzenjäger sei.
‚I FELT SICK‘
Zweifel begannen sich einzuschleichen, aber anstatt James nach der Wahrheit zu fragen, ging ich seine Social-Media-Konten durch. Natürlich hatte ich seine Facebook- und Instagram-Konten durchstöbert, als wir uns das erste Mal hinzugefügt hatten, aber ich hatte nur Fotos von ihm mit seinen Kindern gesehen und keine mit seiner Frau.
Als ich jedoch auf Instagram bis zum Januar 2018 zurückscrollte, sah ich, dass er und seine Frau zusammen in einem exotischen Urlaub waren und auf den Fotos lächelten. Der Account seiner Frau war privat, also konnte ich ihren nicht sehen.
Ich wollte unbedingt, dass die Dinge zwischen uns nicht enden, also vermutete ich, dass es möglich war, dass sie immer noch befreundet waren und ihren Kindern zuliebe zusammen Urlaub machten. Da ich selbst alleinerziehende Mutter war, wusste ich, wie kompliziert das sein konnte. Ich wollte ihn unbedingt fragen, aber ich wollte nicht, dass er weiß, dass ich seine sozialen Medien gestalkt habe.
Im März waren James und ich dann auf einen Drink aus, als er losrannte, um einen Anruf entgegenzunehmen. An der hohen Stimme am anderen Ende der Leitung erkannte ich, dass es eine Frau war und ich konnte sehen, dass James verzweifelt war. Als er sich 10 Minuten später wieder hinsetzte, gestand er plötzlich, dass es seine Frau war und dass sie eigentlich gar nicht getrennt waren. Mein Kopf pochte vor Schock, während ich mir die Tränen zurückblinzelte und mir wurde ganz schlecht im Magen.
Ich hätte angewidert genug sein müssen, um rauszugehen, aber das habe ich nicht. James versprach, dass er und seine Frau sich zwar nicht offiziell getrennt hatten, aber dass sie nur den Kindern zuliebe im selben Haus lebten und dass nichts Romantisches oder Intimes passierte.
Er klang so glaubwürdig, und ich wollte unbedingt, dass er die Wahrheit sagte, also machte ich mit – selbst als er seiner Frau ein paar Tage später auf Facebook alles Gute zum Jahrestag wünschte.
Jedes Mal, wenn ich ihn zu etwas befragte, hatte er eine Ausrede, wie zum Beispiel, dass er seine Ex nur für die Kinder bei Laune halten wollte. Naiverweise traf ich mich weiter mit ihm, aber in den nächsten Wochen verschlechterte sich unsere Beziehung.
Unsere schicken Abendessen waren überstürzt oder schweigend, und er schien nur an Sex interessiert zu sein. Mehr als einmal sagte er unser Date an dem Tag einfach ab. Ich spürte, wie er sich zurückzog, aber beschämenderweise klammerte ich mich an die Zukunft, die ich mir für uns beide vorgestellt hatte.
Endlich im April bin ich ausgerastet. Ich hatte darauf gedrängt, dass wir zusammen etwas trinken gehen, und während wir plauderten, verwechselte er den Namen meiner besten Freundin. Es war so trivial, aber es ging mir wirklich nahe – ich merkte, dass er sich nicht mehr für mich interessierte oder mir sogar zuhörte.
Ich verlangte zu wissen, warum er sich so verändert hatte, und er wurde kalt und abweisend und sagte mir, dass man nicht erwarten könne, dass er sich an jede Kleinigkeit erinnere.
Nachdem wir unsere Drinks beendet hatten, gingen wir getrennte Wege, und kurz darauf schrieb er eine SMS, in der er sagte, dass er dachte, dass wir als Freunde besser dran wären. Ich wusste, bevor ich die Nachricht öffnete, dass es vorbei war, aber ich fühlte mich immer noch wütend, benutzt und dumm.
Wir haben danach nie wieder miteinander gesprochen und er hat mir auf jeder Social Media Plattform nicht mehr gefolgt. Ich war niedergeschmettert, beschloss aber, mich auf meinen Sohn zu konzentrieren und mit meinem Leben weiterzumachen. Obwohl ich ihm auch nicht mehr folge, taucht sein Account immer noch ab und zu auf meiner Instagram-Erkundungsseite auf, aber wir hatten keinen Kontakt mehr.
Ich weigere mich, mich wieder hineinziehen zu lassen. Meine Freunde und Familie haben mich seit der Trennung unterstützt, aber sie wünschten, ich hätte früher auf sie gehört, und das tue ich auch.
Wenn ich die Schritte der Beziehung zurückverfolge, schäme ich mich, dass ich so wenig von mir gehalten habe, dass das alles war, was ich verdient habe, und ich schäme mich dafür, wie lange ich die Dinge weiterlaufen ließ. Ich treffe mich jetzt wieder zwanglos mit Männern, aber die Erfahrung hat es mir schwer gemacht, Männern zu vertrauen, ebenso wie meinem eigenen Urteilsvermögen.
Obwohl ich glaube, dass James mich ausgenutzt hat, als ich verletzlich war, fühle ich mich auch schrecklich schuldig. Manchmal habe ich Alpträume, dass sich seine Frau bei mir meldet, weil sie unsere Affäre entdeckt hat.
Wenn sie das täte, wüsste ich nicht, was ich tun würde. Ich habe darüber nachgedacht, mit ihr in Kontakt zu treten, aber es steht mir nicht zu, mich noch mehr in ihre Ehe einzumischen, als ich es ohnehin schon getan habe. Ich war naiv und leichtgläubig, aber ich werde nie wieder die andere Frau sein.
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