Genealogie der Familie
Ich erinnere mich daran, dass ich Aerosmith in meiner Highschool-Zeit in einem Konzert gesehen habe, und es tröstet mich, dass Steven Tyler immer noch weitermacht. Als Rockstar, Großvater und stiller Weltverbesserer, der – neben ernsthafter Philanthropie – Dinge tut, wie seine Nachbarn in New Hampshire zu einem Eis bei Hayward’s einzuladen, ist er einer der schrulligsten und faszinierendsten Menschen, die es gibt. Aber der Ahnenforscher in mir ist mehr von seinem Großvater fasziniert.
Tyler, geboren als Steven Victor Tallarico, ist eine interessante Mischung: ein Viertel italienisch, ein Viertel deutsch, ein Viertel polnisch/russisch und ein Viertel amerikanischer Mischling (aber mit genug Nachnamen wie Elliott, Tibbetts und Gardner, um ein Übergewicht an Englisch zu vermuten).
Man könnte meinen, dass es der italienische Teil seines Familienstammbaums ist, der mich fesselt, weil er einen ausgeprägten Apfel-fällt-nicht-weit-von-ihm-Aspekt hat. Tylers Vater, Victor Tallarico, war Pianist und leitete viele Jahre lang das Vic-Tallarico-Orchester. Wahrscheinlich war es die Musik, die Vics Eltern – Constance, eine Musiklehrerin, und Giovanni, der ebenfalls Musiker mit eigener Band war – zusammenbrachte. Giovanni war ein Mandolinen-Guru, der mit dem Königlichen Konservatorium für Musik in Neapel verbunden war, bevor er nach Amerika kam. Er war auch der Manager seines talentierten Bruders, Pasquale Tallarico.
Pasquale war so etwas wie ein Teenager-Idol, bevor es so etwas gab, und hatte einen etwas schlechten Ruf, wie aus diesem Artikel der New York Times aus dem Jahr 1909 hervorgeht: „Pasquale Tallarico bekommt Ruhm, verlässt seine Frau“, der wie folgt beginnt: „Ein blassgesichtiger junger Mann von 19 Jahren, mit einer Masse von Haaren, die in der Art von Musikern arrangiert sind, erzählte dem Richter des Obersten Gerichtshofs Gerard, dass er seine zwei Jahre jüngere Frau, Florence Agnes Tallarico, nicht mehr liebt.“
So überrascht es mich nicht, dass Tyler ein Rockstar wurde. Angesichts seiner Wurzeln hatte er fast keine Wahl.“
Es war sein polnisch-russischer Großvater, Felix Blancha, der mir ins Auge fiel. Ich bin selbst halbslawisch, weiß also, wie es ist, sich mit den ständig wechselnden Grenzen Osteuropas auseinanderzusetzen. Viele Menschen unserer Herkunft sind mit einem alten Witz aufgewachsen, in dem es heißt, dass der Großvater in vier Ländern gelebt hat, aber nie das Haus verlassen hat, in dem er geboren wurde – alles dank der sich um ihn herum verschiebenden Grenzen. Und das ist es, was zu der Verwirrung über Felix‘ Herkunft führt.
Es hat einige Mühe gekostet, aber ich habe schließlich seine Ankunft auf der President Lincoln im Jahr 1914 gefunden. Seine Reise war zeitlich gut gewählt; wäre sie später gewesen, hätte der Erste Weltkrieg wahrscheinlich seine Einwanderung verhindert. Trotzdem muss es eine harte Reise für ihn gewesen sein, da er im Krankenhaus auf Ellis Island festgehalten wurde, bevor er schließlich entlassen wurde. Auf dem Schiffsmanifest gab Felix Bobruysk als seine Heimatstadt an. Bobruysk liegt heute in Weißrussland, aber seine Unterlagen zeigen deutlich, dass er sich als Pole betrachtete – das und sein Name.
Man könnte meinen, dass Blancha nicht besonders polnisch klingt, und ich muss zustimmen. Tatsächlich dachte ich, als ich ihn gefunden hatte, dass er ihn amerikanisiert haben muss (kurze Schimpftirade: Bitte fallen Sie nicht auf diesen müden Mythos herein, dass Namen auf Ellis Island geändert werden!), also suchte ich nach Leuten namens Felix mit Nachnamen, die wie biały, das polnische Wort für weiß, aussahen. Mit den ähnlichen Buchstaben und der ähnlichen Bedeutung dachte ich, dass er sich die Blancha-Version ausgedacht haben muss, aber der Witz ging auf meine Kosten.
Ich habe oft gesagt, dass ich es mag, wenn unsere Vorfahren mich dafür arbeiten lassen. Es langweilt mich, wenn sie zu leicht aufzuspüren sind, aber trotzdem hatte ich nicht mit dem Gedankenspiel gerechnet, das Tylers Großvater spielte. Ich habe alle üblichen Tricks ausprobiert, um seinen ursprünglichen Nachnamen zu finden, aber keiner von ihnen hat funktioniert. Einbürgerungs- und Gerichtsakten bewahrten sein Geheimnis, aber dann fand ich seine Heiratsurkunde und konnte nicht anders als lachen. Sein richtiger Name war Czarnyszewicz.
Ich habe mich in genügend slawischsprachige Aufzeichnungen vertieft, um zu erkennen, was er getan hatte. Czarny ist polnisch für schwarz. Felix hatte seinen Namen von Czarnyszewicz zu Blancha geändert, von schwarz zu weiß. Leider ist Felix 1987 verstorben, aber wenn er noch am Leben wäre, würde ich ihm dafür danken, dass er mich (endlich) in seinen kleinen Scherz eingeweiht hat.
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