Einwanderer aus Übersee nach der Unabhängigkeit
Die meisten südamerikanischen Länder erlangten zu Beginn des 19. Jahrhunderts ihre Unabhängigkeit und beendeten damit die rechtliche Ausgrenzung von Ausländern. Die Masseneinwanderung auf den Kontinent begann jedoch erst nach 1850, gewann in den letzten drei Jahrzehnten des Jahrhunderts an Schwung und hielt bis 1930 an, als sie abrupt abnahm. Etwa 11 bis 12 Millionen Menschen kamen nach Südamerika; die große Mehrheit von ihnen ging nach Argentinien (mehr als die Hälfte) und Brasilien (mehr als ein Drittel). Obwohl viele später wieder abwanderten, war der demografische und soziokulturelle Einfluss dieses Zustroms in Argentinien, Uruguay und (in geringerem Maße) in Südbrasilien gewaltig. Die Einwanderung in andere Länder war zahlenmäßig unbedeutend (wenn auch soziokulturell bedeutsam), außer in Uruguay, wo der Anteil der im Ausland Geborenen hoch war – etwa ein Fünftel im Jahr 1908 und noch höher im 19. In Argentinien erreichte der Anteil der im Ausland Geborenen fast ein Drittel der Gesamtbevölkerung und blieb viele Jahre lang auf diesem Niveau. In beiden Fällen war der Beitrag der Einwanderung nach der Unabhängigkeit proportional viel höher als in den Vereinigten Staaten auf dem Höhepunkt der Masseneinwanderung.
Die große Mehrheit der Einwanderer waren Europäer – Italiener (die fast die Hälfte der Einwanderer in Argentinien, ein Drittel der Einwanderer in Brasilien und wahrscheinlich die Mehrheit der Einwanderer in Uruguay stellten), Spanier (ein Drittel in Argentinien) und Portugiesen (fast ein Drittel in Brasilien). Weitere kleine, aber gesellschaftlich relevante Einwandererströme kamen aus Mittel- und Osteuropa. Diese Einwanderungsquelle wurde im 20. Jahrhundert und vor allem in den 1930er und 40er Jahren wichtiger, als sie mehr Menschen aus der Mittelschicht und gebildete Menschen umfasste, unter denen sich viele Juden und andere Flüchtlinge befanden. Nach dem Zweiten Weltkrieg kam eine weitere kleinere Einwanderungswelle aus Europa (vor allem aus Italien und Spanien), die vor allem nach Venezuela und Argentinien führte.
Andere Einwanderergruppen kamen aus Ost- und Südasien und aus dem Nahen Osten. Chinesische Arbeiter kamen im 19. Jahrhundert, um beim Bau südamerikanischer Eisenbahnen zu helfen und gründeten chinesische Viertel in Städten wie Lima. Arbeiter aus Südasien wurden von den Briten nach Guyana gebracht, und ähnliche Migranten kamen nach Surinam, ergänzt durch Arbeiter aus Ostindien (Indonesien). Libanesen wanderten vor dem Ersten Weltkrieg aus dem Osmanischen Reich nach Südamerika ein; lokal (und fälschlicherweise) als „Türken“ (turcos) bekannt, wurden die Libanesen in Städten wie Guayaquil, Ecuador, wichtig im Handel und sogar in der Politik. Seit dem Zweiten Weltkrieg sind Koreaner nach Argentinien (im Rahmen eines ausgehandelten Abkommens) und unter weniger formellen Bedingungen in so unterschiedliche Länder wie Paraguay und Ecuador eingewandert, wo sie oft in Handel und Industrie tätig sind. Die mit Abstand größte asiatische Gruppe sind jedoch die Japaner. Vor dem Zweiten Weltkrieg ließ sich eine große Anzahl von Japanern in Brasilien, Bolivien, Peru und Argentinien nieder. Menschen japanischer Abstammung sind heute vor allem in den brasilianischen Bundesstaaten São Paulo, Santa Catarina und Rio Grande do Sul sowie in Argentinien und Peru zu finden; zusammen bilden sie die größte Konzentration von ethnischen Japanern außerhalb Japans.