Humanistische Psychologie, eine Bewegung in der Psychologie, die die Überzeugung vertritt, dass der Mensch als Individuum ein einzigartiges Wesen ist und von Psychologen und Psychiatern als solches anerkannt und behandelt werden sollte. Die Bewegung entstand in Opposition zu den beiden Hauptströmungen der Psychologie im 20. Jahrhundert, dem Behaviorismus und der Psychoanalyse. Humanistische Prinzipien fanden Anwendung in der „Human Potential“-Bewegung, die in den 1960er Jahren in den Vereinigten Staaten populär wurde.
Humanistische Psychologen glauben, dass Behavioristen zu sehr mit der wissenschaftlichen Untersuchung und Analyse der Handlungen von Menschen als Organismen beschäftigt sind (unter Vernachlässigung grundlegender Aspekte des Menschen als fühlendes, denkendes Individuum) und dass zu viel Aufwand in die Laborforschung gesteckt wird – eine Praxis, die das menschliche Verhalten quantifiziert und auf seine Elemente reduziert. Humanisten wenden sich auch gegen die deterministische Ausrichtung der Psychoanalyse, die postuliert, dass die frühen Erfahrungen und Triebe des Menschen sein Verhalten bestimmen.
Der amerikanische Psychologe Abraham Maslow, der als einer der führenden Architekten der humanistischen Psychologie gilt, schlug eine Hierarchie der Bedürfnisse oder Triebe in der Reihenfolge abnehmender Priorität oder Potenz, aber zunehmender Komplexität vor: physiologische Bedürfnisse, Sicherheit, Zugehörigkeit und Liebe, Wertschätzung und Selbstverwirklichung. Nur wenn die primitiveren Bedürfnisse befriedigt sind, kann das Individuum zu höheren Stufen in der Hierarchie aufsteigen. Menschen, die die Selbstverwirklichung erreichen, haben ihr Potenzial voll ausgeschöpft.
Das Konzept des Selbst ist ein zentraler Schwerpunkt für die meisten humanistischen Psychologen. In der „personal construct“-Theorie des amerikanischen Psychologen George Kelly und der „self-centred“-Theorie des amerikanischen Psychotherapeuten Carl Rogers wird davon ausgegangen, dass Individuen die Welt entsprechend ihrer eigenen Erfahrungen wahrnehmen. Diese Wahrnehmung beeinflusst ihre Persönlichkeit und führt dazu, dass sie ihr Verhalten darauf ausrichten, die Bedürfnisse des gesamten Selbst zu befriedigen. Rogers betonte, dass die Person bei der Entwicklung ihrer Persönlichkeit nach „Selbstverwirklichung (sich selbst zu werden), Selbsterhaltung (sich selbst zu bleiben) und Selbsterweiterung (den Status quo zu überschreiten) strebt.“
Mit freundlicher Genehmigung von Carl Rogers
Nach den Schriften von Jean-Paul Sartre und anderen Existenzphilosophen haben viele humanistische Psychologen die existenzielle Sichtweise über die Bedeutung des Seins und den Sinn des Lebens übernommen. Die verschiedenen „Modi“ des In-der-Welt-Seins wurden von dem Schweizer Psychiater und frühen Führer der existentiellen Psychologie Ludwig Binswanger beschrieben. Nach Binswanger ist der Single-Modus das Individuum, das sich für ein Leben in sich selbst entscheidet, der Einzelgänger. Der Dualmodus tritt auf, wenn sich zwei Menschen im Gefühl füreinander vereinen. So wird aus „Du“ und „Ich“ ein „Wir“. Der Pluralmodus tritt auf, wenn ein Individuum mit anderen interagiert. Der Modus der Anonymität schließlich tritt auf, wenn ein Individuum sich in einer Menge verliert oder seine Gefühle von anderen abgrenzt. Der amerikanische Existenzialpsychologe Rollo May betonte den Menschen als Wesen, das die Erfahrungen macht und dem die Erfahrungen widerfahren. Das Bewusstsein der eigenen Sterblichkeit ermöglicht für May Vitalität und Leidenschaft.
Die Gestalttherapie – die wenig Ähnlichkeit mit der experimentellen Schule der Gestaltpsychologie des frühen 20. Jahrhunderts hat – stellt einen weiteren humanistischen Ansatz dar. Sie betont eine positive Sicht auf den Menschen und sein Potenzial, echte Freude zu erreichen. Eine weitere einflussreiche Therapie der Humanpotential-Bewegung ist die Technik, die als Transaktionsanalyse bekannt ist und von Eric Berne entwickelt wurde. Ihr Ziel ist es, einen starken Reifezustand aufzubauen, indem man lernt, die „Kind“- und „Eltern“-Aspekte der Persönlichkeit in sich selbst und anderen zu erkennen.
Die Vereinigung für Humanistische Psychologie wurde 1962 gegründet.