Das Hull House, Chicagos erstes und landesweit einflussreichstes Siedlungshaus, wurde am 18. September 1889 von Jane Addams und Ellen Gates Starr in der Near West Side gegründet. Bis 1907 hatte sich das umgebaute Herrenhaus von 1856 zu einem massiven Komplex mit 13 Gebäuden erweitert, der sich über fast einen ganzen Stadtblock erstreckte. Zu den neuen Gebäuden gehörten eine Turnhalle, ein Theater, eine Kunstgalerie, eine Musikschule, ein Knabenclub, ein Auditorium, eine Cafeteria, ein Wohnheim für berufstätige Frauen, ein Kindergarten, eine Kinderkrippe, Bibliotheken, ein Postamt, Versammlungs- und Clubräume, Kunstateliers, eine Küche sowie ein Speisesaal und Wohnungen für das Wohnpersonal. Der erweiterte Hull House-Komplex, der jede Woche Tausende von Menschen aus der umliegenden Nachbarschaft anlockte, bot Platz für die umfangreichen sozialen, pädagogischen und künstlerischen Programme der Siedlung. Unter Addams‘ geschickter Leitung erlangte das Hull House Anerkennung als das bekannteste Siedlungshaus in den Vereinigten Staaten und wurde zum Aushängeschild einer Bewegung, die bis 1920 landesweit fast fünfhundert Siedlungen umfasste.
In den ersten beiden Jahrzehnten zog das Hull House eine bemerkenswerte Gruppe von Bewohnern an, die meisten von ihnen Frauen, die als Reformer auf lokaler, bundesstaatlicher und nationaler Ebene Bekanntheit und Einfluss erlangten. In der Nachbarschaft errichteten diese Bewohner den ersten öffentlichen Spielplatz und das erste Badehaus der Stadt, setzten sich für eine Reform der Bezirkspolitik ein, untersuchten Wohn-, Arbeits- und Sanitärfragen, organisierten eine bessere Müllabfuhr und setzten sich für neue öffentliche Schulen ein. Auf kommunaler Ebene halfen sie bei der Einrichtung des ersten Jugendgerichts in den Vereinigten Staaten, kämpften für Nachbarschaftsparks und Spielplätze, setzten sich für Zweigbibliotheken ein und initiierten eine Wohnungsreform. Auf staatlicher Ebene initiierten die Hull-House-Bewohner Schutzgesetze für Frauen und Kinder, Kinderarbeitsgesetze, Arbeitsschutzbestimmungen, Schulpflicht, den Schutz von Einwanderern und das Rentengesetz für Pioniermütter in Illinois und setzten sich dafür ein. Auf Bundesebene kämpften die Bewohner des Hull House gemeinsam mit den Leitern der Siedlungshäuser und den Reformern im ganzen Land für nationale Kinderarbeitsgesetze, das Frauenwahlrecht, die Einrichtung eines Kinderbüros, Arbeitslosenunterstützung, Arbeiterentschädigung und viele andere Reformen, die in den ersten beiden Jahrzehnten des 20.
Addams blieb bis zu ihrem Tod im Jahr 1935 Leiterin des Hull House. Das Hull House blieb in der Halsted Street bis in die 1960er Jahre aktiv, als es durch den neuen städtischen Campus der Universität von Illinois verdrängt wurde. Heute wird es unter dem Namen Jane Addams Hull House Association weitergeführt, einer Dachorganisation, die sich aus mehreren sozialen Dienstleistungszentren in der ganzen Stadt zusammensetzt.
Mary Ann Johnson