How Eva Braun’s Champagne-Soaked Fantasies Fueled A ‚Make-Believe Morality‘

Laura Shapiros neues Buch mit dem lapidaren Titel What She Ate erforscht das Leben von sechs sehr unterschiedlichen Frauen durch die intime und sinnliche Optik des Essens.

Wir erfahren etwas über diese Frauen durch ihre geschmacklichen Vorlieben und Abneigungen. Warum Eleanor Roosevelt, eine zutiefst unglückliche First Lady, das schlechteste Essen in der Geschichte des Weißen Hauses servierte, und warum die sonst so ikonoklastische Cosmopolitan-Redakteurin Helen Gurley Brown mit magersüchtiger Angst auf ihre 105-Kilo-Figur achtete. Es gibt ein zutiefst bewegendes Profil von Dorothy Wordsworth, der klassischen selbstlosen Jungfer der englischen Literatur, die, nachdem sie ein Leben im Dienste ihres geliebten Bruders William verbracht hatte, in ein hohes Alter hinabstieg, das von Demenz, Fettleibigkeit und wütenden Wutausbrüchen nach Butter gezeichnet war; und eine sympathische von Rosa Lewis, dem Küchenmädchen aus Cockney, das zur bevorzugten Köchin des Königs aufstieg, dessen verschwenderischer kulinarischer Stil der mit Soße getränkten Wachtelpasteten jedoch den Ersten Weltkrieg nicht überleben konnte. Eine ungewöhnliche, aber reizvolle Aufnahme ist die weitgehend vergessene Schriftstellerin Barbara Pym, deren zarte Romane uns in eine englische Pastoral mit Pfarrhaustee, Pudding und gekochtem Huhn, serviert in einem „Muffling“ aus weicher, kalter, weißer Sauce, entführen.

Aber der kurioseste Name auf der Liste ist der von Hitlers Geliebter, Eva Braun.

Braun ist auf jeden Fall ein aufsehenerregendes Mitglied in diesem Club der „bemerkenswerten Frauen“ – um den Untertitel des Buches zu zitieren. Sie zieht die Aufmerksamkeit des Lesers sofort auf sich, auch wenn man sich angesichts der weitaus beeindruckenderen Leistungen der anderen schuldbewusst fragt, ob sie die Aufmerksamkeit der Boulevardpresse auf sich zieht. Ist es nicht leichtfertig, sich auf die diätetischen Launen von Hitlers Geliebter zu konzentrieren, wenn Millionen wegen ihm verhungert sind?

Die Antwort lautet: nicht, wenn man einen versierten Food-Autor wie Shapiro als Ratgeber hat. Gleich zu Beginn hebt Shapiro die „moralische Distanz“ zwischen Braun und ihren anderen fünf Themen hervor. Sie stellt die Geschichte von Brauns Appetit – und Hitlers Essenssonderbarkeiten – der des Krieges und des Holocausts gegenüber und verwebt die beiden Erzählungen zu einem eindringlichen Essay, der Braun weder romantisiert noch grundlos anklagt.

Als bürgerlicher Teenager aus München interessierte sich Braun nicht für Politik, bis zu einem schicksalhaften Morgen im Jahr 1929, als ihr Arbeitgeber, ein gläubiger Nazi, in dessen Fotostudio sie arbeitete, sie bat, hinauszulaufen, um Bier und Leberkäse für einen wichtigen Gast zu kaufen, der gerade eingetroffen war. Braun, die erst 17 war, kehrte mit dem Essen und Trinken zurück und servierte es dem Gast, einem 40-jährigen Mann mit „blauen Augen und einem struppigen Schnurrbart“

„Guten Appetit“, sagte sie.

„Es waren die ersten Worte, die sie je zu Hitler sprach“, schreibt Shapiro. „Dann errötete sie.“

Nur wenige Jahre nach diesem Treffen war die blonde, blauäugige und schlankhüftige Braun zur First Lady des Dritten Reiches geworden. Sie war ihrem schnauzbärtigen Geliebten völlig verfallen und beklagte sich ständig bei Dear Diary, dass er nicht genug Zeit mit ihr verbrachte (er war mit der Wiederbewaffnung Deutschlands und der Ausarbeitung der verhängnisvollen Nürnberger Gesetze beschäftigt). Ein Selbstmordversuch, um seine Aufmerksamkeit zu erlangen, wirkte Wunder. Hitler brachte sie in einem geräumigen Münchner Haus unter, ausgestattet mit monogrammierter Bettwäsche, einem Dienstmädchen, Sonderlieferungen von frisch geplündertem ukrainischem Speck und einem Keller, in dem Moët et Chandon sprudelte. Champagner war „das feierliche Leitmotiv“ der Besetzung Frankreichs, schreibt Shapiro. „Er war der soziale Treibstoff des Reiches.“

Trotz der Großzügigkeit ihres Liebhabers musste Braun mit der Schmach leben, nicht mit ihm in der Öffentlichkeit gesehen werden zu dürfen. (Hitler wollte als spartanischer Einzelgänger dargestellt werden, der der Sache von „Deutschland über alles“ verpflichtet war.) Die einzige Zeit, in der Braun an seinem Arm als „Hauptgemahlin“ erscheinen konnte, war, wenn sie Gastgeberin für seinen inneren Kreis war, normalerweise in ihrem exklusiven alpinen Rückzugsort, dem Berghof. Dort blühte sie auf.

Die Leitung dieser intimen Mittag- und Abendessen wurde zu dem am meisten geschätzten Teil ihres Tages. Das Essen selbst war für sie unwichtig. Es wurde von einer Köchin zubereitet – Braun war keine Hausfrau, die sich über die Knödel aufregte. Es war die soziale Anerkennung, nach der sie sich sehnte. Bei diesen Mahlzeiten konnte sie ihren rechtmäßigen Platz als Heldin des nationalen Schauspiels einnehmen, aus dem sie sonst verbannt war, und in ihrer Rolle als – um aus ihrem schwärmerischen Tagebuch zu zitieren – „die Geliebte des größten Mannes Deutschlands und der Welt“ schwelgen.“

„Was in Evas Beziehung zum Essen am deutlichsten hervortritt“, schreibt Shapiro, „ist ihr starkes Engagement für die Fantasie. Obwohl sie unermüdlich in die Kamera lächelte und in ihren Ferragamo-Stöckelschuhen und ihrem Diamantschmuck herumwirbelte, konnte Braun die Isolation und Unsicherheit, die sie verzehrte, nicht verbergen. Einer, der ihre spröde Fassade durchschaute, war Albert Speer, Hitlers Stararchitekt, der, wie er es nannte, „eine Vorliebe für diese unglückliche Frau entwickelte, die so sehr an Hitler hing.“ In seinen Memoiren beschrieb Speer, der regelmäßig im Berghof zu Gast war, das Ritual der vormittäglichen Drinks auf der Terrasse. Die livrierten Bediensteten mit tadellosen Manieren verteilten Champagner, Cognac, Wermut, Soda und Fruchtsaft an die Damen, die sich auf den Liegestühlen ausstreckten. (Ein Heimvideo hält einen dieser Abende fest.) Wenn Hitlers Auftritt angekündigt wurde, ging ein Schauer durch die Gruppe. Nachdem er seine Gäste stundenlang hatte warten lassen, erschien der Führer, pummelig und leutselig, spielte seine Rolle als „Lieber Führer“ und fragte nach den Kindern der Gäste. Dann führte er sie zum Essen, allein, nicht mit Eva auf dem Arm. Aber bei Tisch saß sie immer zu seiner Linken. Das war ihr Moment des Ruhms.

Die Gespräche bei Tisch gingen nie zu etwas so Grobem wie Massenmord hinab, sondern kreisten um das Theater und die Oper. Einmal, schreibt Shapiro, „brach am Tisch ein Streit darüber aus, wie man am besten bayerische Frikadellen macht. Der Führer forderte alle Damen auf, sofort in die Küche zu gehen und ihre eigenen Versionen zuzubereiten, damit die Männer sie vergleichen konnten. Bald war der Tisch voll mit Frikadellen, von denen einige planlos umherrollten.“

Diese gemütliche Idylle bukolischer Glückseligkeit wirkt wie eine schmierige Vignette, die durch den gleichzeitig stattfindenden Völkermord untermauert wird, der alles andere als planlos war. Shapiro kontrastiert den Berghof mit der „Saga des Verhungerns“, die das Dritte Reich prägte und die in den Bildern von „KZ-Häftlingen, die sich skelettiert von einer Zuteilung von schmutziger Suppe und Brotresten ernährten“, erschütternd dargestellt wird. Das Essen, das die Nazi-Elite zu sich nahm, hatte nicht den geringsten Anflug von Entbehrung. Im Berghof wurden die Gäste mit einzelnen Butterflöckchen, frischen Salaten, verschiedenen Wurstsorten, Weißbrot, Schweinebraten, Rinderschmorbraten, Omeletts, Apfelstrudel und importierten Orangen verwöhnt und mit Champagner heruntergespült.

Doch ironischerweise rührten die Gastgeber diese reichhaltigen Speisen kaum an. Hitler ließ sich ein spezielles vegetarisches Tablett bringen, während Braun stets auf ihr Gewicht achtete. „Sie behandelte Essen als eine Art Diener, dessen wichtigste Aufgabe es war, sie dünn zu halten“, schreibt Shapiro. „In der Tat war der einzige Aspekt von Hitlers Leben, den sie abstoßend fand, seine schwere vegetarische Diät.“ (Als sie ihn traf, hatte er noch nicht auf seine fleischlose Diät umgestellt). An fast allen anderen Fronten war sie nachgiebig, wenn sie mit Kartoffelbrei und Leinöl konfrontiert wurde. Sie war ebenso abgestoßen von Hitlers gefräßiger Kapazität für Süßigkeiten – er war bekannt dafür, bis zu zwei Pfund Pralinen am Tag zu essen, um seine Nerven zu beruhigen.

Aber wenn Braun das Schweinefleisch und das Gebäck mied, frönte sie bereitwillig ihrer Liebe zum Champagner. Champagner war die prickelnde Droge, die ihre Wahnvorstellungen nährte. „Passiv, treu und dekorativ“ lebte sie in einer Welt der „Scheinmoral“, schreibt Shapiro.

Wie viel wusste sie über die Lager und die Öfen? Das ist schwer zu sagen. Sie lebte in einer „bequemen Blase“, und Blasen, obwohl dünnhäutig, sind schamfest. Wenn die Blase zu platzen drohte, stabilisierte sie eine Magnumflasche Moët. Braun trank jeden Tag und überall Champagner – jeden Abend mit ihrer Schwester, im Morgenmantel mit Hitler in seinem Arbeitszimmer, bei den Berghof-Mittagessen und schließlich an ihrem Hochzeitstag, dem Tag vor ihrem Tod.

Die Trauung fand in den frühen Morgenstunden des 29. April 1945 in Hitlers unterirdischem Bunker statt. Als die Russen näher kamen und Berlin um sie herum zusammenbrach und brannte, war Hitler ein zitterndes Durcheinander und aß verzweifelt Kuchen, um ruhig zu bleiben, aber Braun blieb völlig gelassen – und loyal bis zum Schluss. Am 30. April wurde das Mittagessen serviert – Spaghetti mit Tomatensoße – aber sie aß nichts. Sie war damit beschäftigt, das anzuziehen, was Hitlers Sekretärin „das Lieblingskleid des Führers, das schwarze mit den Rosen am Ausschnitt“ nannte. Endlich allein, saßen die Frischvermählten zusammen auf dem Sofa. Hitler erschoss sich. Die imagebewusste Braun, die ihren Leichnam schön haben wollte, wählte ein weniger entstellendes Mittel. Das Letzte, was sie schluckte, war eine Zyankalikapsel.

„Evas Lebensgeschichte“, schreibt Shapiro in einer klugen und einfühlsamen letzten Zeile, „ist, wie oft und wie leicht sie starb.“

Nina Martyris ist Journalistin in Knoxville, Tenn.