Hoop Thoughts: Sollte der College-Basketball der Männer von Halbzeiten zu Vierteln wechseln?

Die reguläre Saison 2016-17 hat einen großartigen Start hingelegt, vor allem weil die Änderungen, die das Regelkomitee des Männerbasketballs vor einem Jahr eingeführt hat, den gewünschten Effekt haben. Die kürzere Shot-Clock, der größere Bogen, die engeren Pfiffe – sie alle haben ein ästhetischeres, fließenderes Spiel geschaffen. Da Regeländerungen im Zwei-Jahres-Rhythmus vorgenommen werden, hatte das Komitee im letzten Sommer keine großen Entscheidungen zu treffen, aber nach dieser Saison wird es das wieder tun.

Zuoberst auf der Tagesordnung stehen 2017 drei wichtige Fragen: ob die Spielbahn verbreitert werden soll, ob die Dreipunktelinie verlängert werden soll (was wahrscheinlich in Verbindung mit einer breiteren Spielbahn geschehen müsste) und ob von zwei 20-Minuten-Hälften auf vier 10-Minuten-Viertel umgestellt werden soll. Die ersten beiden Fragen wurden in der Vergangenheit bereits erörtert. Aber die Vier-Viertel-Frage wird zum allerersten Mal aufgegriffen.

Der Wechsel zu vier Vierteln hätte zwei wesentliche Konsequenzen. In erster Linie würde sich die Art und Weise, wie Mannschaftsfouls behandelt werden, stark verändern. Momentan erreicht ein Team den Eins-und-Eins-Bonus, wenn der Gegner sein siebtes Foul in der Halbzeit begeht. Sobald der Gegner 10 Fouls begangen hat, schießt das Team zwei Schüsse für jedes weitere Foul. Im Vier-Viertel-System schießt ein Team zwei Freiwürfe beim fünften Teamfoul, aber das wird am Ende jedes Viertels auf Null zurückgesetzt. Das ist also ein großer Unterschied.

Die andere Konsequenz ist eine Verringerung der Anzahl der Media Time Outs. Momentan gibt es vier TV-Timeouts pro Halbzeit. Im Vier-Viertel-System wären es nur noch drei. Die Zuschauer mögen damit zufrieden sein, aber Sie können sich vorstellen, wie sich die Muckis der Sender fühlen würden. Als der College-Basketball der Frauen vor zwei Jahren von Hälften auf Viertel umgestellt wurde, gab es eine zusätzliche Medienauszeit bei der ersten Auszeit der zweiten Hälfte. Trotzdem ist das eine Menge an verlorenen Werbeeinnahmen im Laufe der Saison. Wenn die Männer diesen Weg gehen würden, könnten sie das Problem beheben, indem sie ein weiteres Media Time Out beim ersten Time Out der ersten Halbzeit einfügen. Aber wenn das der Fall ist, was wäre dann der Sinn, überhaupt zu vier Vierteln zu wechseln?

Man könnte meinen, das Argument, zu vier Vierteln zu wechseln, würde sich auf den Wunsch konzentrieren, Mannschaftsfouls und Freiwürfe zu reduzieren und somit Spiele zu beschleunigen. Diese Dinge sind jedoch im Frauenfußball nicht geschehen. In der Saison 2014-15, der letzten, in der die Frauen zwei 20-minütige Hälften spielten, hatten die Teams im Durchschnitt 17,52 Fouls und 18,13 Freiwürfe pro Spiel. Nach der Umstellung waren es im Durchschnitt 17,55 Fouls und 17,15 Freiwürfe pro Spiel. Auch die Länge der Spiele war ungefähr gleich.

Warum sollten die Männer dann nachziehen? Das Hauptargument dafür scheint zu sein: „Alle anderen machen es auch.“ Die NBA und die FIBA haben schon lange das Vier-Viertel-System, so dass jetzt, da der amerikanische Frauen-College-Basketball an Bord ist, nur noch die amerikanischen College-Männer in Hälften spielen. Als ich den Big Ten Commissioner Jim Delany, eine sehr einflussreiche Figur, die eine Studiengruppe leitet, die sich mit solchen Angelegenheiten beschäftigt, fragte, wie er zu dieser Frage stehe, deutete er an, dass er der Meinung sei, dass es zumindest in Betracht gezogen werden sollte, da jede Ebene von der CYO und der Grundschule bis zu den Profis das Vier-Viertel-System verwendet. „Ich bin mir nicht sicher, wie wir in dieser Sache auf die Insel gekommen sind“, schrieb er mir in einer Textnachricht.

Personen, die viel Vier-Viertel-Basketball trainiert oder beobachtet haben, argumentieren, dass das Spiel besser „fließt“. Anstatt in den letzten Minuten jeder Halbzeit einen langen Marsch zur Freiwurflinie zu haben, drücken die Teams am Ende des Viertels den Reset-Knopf. Der texanische Trainer Shaka Smart, der sich mit dem Vier-Viertel-Konzept vertraut machte, als er im letzten Sommer das Team USA bei der FIBA America Under-18 Championship trainierte, ist ein Befürworter dieser Idee. „Wenn es in der ersten Halbzeit viele Fouls gibt“, sagte er, „wird man nicht für die ganze Halbzeit bestraft.“

Es ist auch nichts wert, dass das Vier-Viertel-System zwei weitere Möglichkeiten für Buzzer-Beater bietet. Das kann die Spiele spannender machen.

Power Rankings: Lonzo Ball verhilft UCLA zum Sprung in die Top 10

Auf der anderen Seite erzählte mir Wisconsin-Coach Greg Gard letzte Woche, dass in Wisconsin und Minnesota die staatlichen High Schools von Vierteln auf Hälften umgestellt haben und die Trainer, mit denen er gesprochen hat, das Gefühl haben, dass die Spiele besser fließen. Das ist ein wichtiger Grund, warum Gard diesen Sprung ablehnt. „Wir müssen aufpassen, dass wir nicht etwas ändern, nur um der Änderung willen“, sagte er. „Ich denke, das ist einer der Teile des Spiels, der nicht kaputt ist, also sollten wir nicht versuchen, ihn zu reparieren.“

Obwohl das Regelkomitee im Sommer 2015 nicht über diese Frage abstimmte, bat es die Trainer, sich im Rahmen seiner jährlichen Umfrage zu äußern. Auf die Frage, ob sie der Idee, zu vier Vierteln zu gehen, zustimmen oder nicht, antworteten sie wie folgt: 20,8 % stimmten voll und ganz zu, 29,2 % stimmten zu, 37,5 % stimmten nicht zu und 12,5 % stimmten voll und ganz nicht zu. Mit anderen Worten, es war eine exakte 50/50-Aufteilung. Für mich ist die aussagekräftigere Zahl jedoch, dass nur ein Drittel der Befragten der einen oder anderen Meinung ist. Es ist einfach keine so große Sache.

Deshalb vermute ich – ja, ich hoffe sogar – dass das Regelkomitee es in dieser Sache gut sein lässt. Wenn überhaupt, dann finde ich es gut, dass der College-Basketball der Männer diese Besonderheit hat. Wenn es die Spiele nicht beschleunigt, zu weniger Fouls führt oder den Beteiligten mehr Geld einbringt, warum es dann tun? Sollen doch alle anderen versuchen, wie alle anderen zu sein. Der College-Basketball der Männer lebt ein ziemlich gutes Leben auf einer Insel der zwei Hälften.

Andere Gedanken zum Basketball

– UCLA hat das größte Statement der Woche abgegeben, indem sie Kentucky im Rupp geschlagen haben. So talentiert die Bruins auch sind, sie zeigen, dass sie auch Effizienz und Chemie haben. Es ist ein klassisches „Das Ganze ist größer als die Summe seiner Teile“ – und die Teile sind verdammt gut. Sechs Spieler erzielten zwischen 13 und 19 Punkten beim Sieg. Senior Guard Bryce Alford, dem in der Vergangenheit (manchmal zu Recht) vorgeworfen wurde, ein Scharfschütze zu sein, gab nur fünf Schüsse ab. Der frischgebackene Big Man T.J. Leaf brachte seinen inneren Kevin Love zum Vorschein, indem er neben 17 Punkten und sechs Rebounds auch fünf Assists verteilte. Man kann über die Defensive der UCLA reden, wie man will, aber beim Basketball geht es darum, den Gegner zu übertrumpfen. UCLA wird das in dieser Saison sehr oft tun. Die Bruins werden nicht nur weiterhin gewinnen, sondern es wird auch sehr viel Spaß machen, ihnen zuzusehen.

– Kentucky ist natürlich immer noch eine Bedrohung, um die Meisterschaft zu gewinnen, aber ich mache mir Sorgen über die Fähigkeit dieses Teams, im Halfcourt zu punkten. Das wird in den späteren Runden des NCAA-Turniers von entscheidender Bedeutung sein, wo UK auf Teams treffen wird, die mit seiner Schnelligkeit und Athletik mithalten können, aber seine kollektive Erfahrung übertreffen. Freshman Center Bam Adebayo ist kein zuverlässiger Post-Scorer, und der einzige konstante Dreipunktschütze ist Freshman Guard Malik Monk. Ich sage nicht, dass die Wildcats in diesem Bereich nicht besser werden können. Aber ich sage, dass sie es müssen.

John Calipari 30 for 30 wird alle Winkel des polarisierenden Trainers erkunden

– Oh, und ich liebte Bill Rafterys Vergleich von Lonzo Balls Schussform mit Jim Furyks Golfschwung. Die Lektion: Schauen Sie nicht auf den Schwung. Beobachte den Ball. Der Junge schießt 43,5% aus der Dreipunktedistanz, also trifft er offensichtlich eine Menge Fairways. Lassen Sie uns nicht zu viel darüber nachdenken.

– Die Saison ist fünf Wochen alt, und ich kann Ihnen noch nicht einmal sagen, wer die drei Spitzenreiter bei der Wahl zum Nationalspieler des Jahres sind. Wenn man fünf sogenannte „Experten“ fragen würde, bekäme man fünf verschiedene Antworten.

– Jayson Tatum und Marques Bolden haben am Samstag beim Sieg gegen Maine endlich für Duke gespielt. Es scheint, dass niemand wirklich sicher ist, wann Harry Giles zurück sein wird, aber unabhängig davon ist das letzte, worüber ich mir Sorgen mache, wie die Neulinge die Dinge stören werden, wenn sie alle gesund sind. Wenn das ein Problem ist, dann kann ich Ihnen 350 andere Trainer zeigen, die begeistert wären, sie zu haben. Oh, und der Flügelspieler Luke Kennard war im ersten Monat bei weitem der beste Spieler des Teams, falls du das noch nicht wusstest.

– Ich sehe, dass Carlton Bragg immer noch nicht wieder in der Startaufstellung für Kansas steht. Der 1,90m große, junge Stürmer, dem viele ein Durchbruchsjahr vorausgesagt hatten, spielte 16 Minuten und erzielte sieben Punkte von der Bank beim leichten Sieg gegen Stanford am Samstag. Die Schlüsselfrage hier ist, ob Bragg sich selbst erlauben wird, durch einen langen, schwierigen, aber letztendlich produktiven Prozess des Besserwerdens zu gehen und zu warten, bis er an der Reihe ist. Oder wird er auf die Leute in seinem Ohr hören, die ihm sagen, dass er seine Chance, Profi zu werden, vergeigt – als ob es eine Tragödie für ihn wäre, tatsächlich länger als zwei Jahre am College zu bleiben. Die Leute haben keine Ahnung, unter wie viel Druck diese Kinder stehen und wie viel Druck sie sich selbst machen.

– Hier ist noch etwas, das wir letzte Woche gelernt haben: Virginia ist nicht so gut, wie wir dachten. Die Cavaliers waren sehr nah dran, zwei Spiele zu Hause zu verlieren. Sie schafften es, einen 12-Punkte-Rückstand zur Halbzeit aufzuholen, um an Ohio State vorbeizuziehen, aber am Samstag wurden sie von West Virginia mit 66:57 durchlöchert. Problem Nr. 1 ist das übermäßige Vertrauen in Senior Point Guard London Perrantes. Er konnte die Cavs mit 15 Punkten in der zweiten Halbzeit gegen die Buckeyes retten, aber gegen die Mountaineers schoss er nur 2 von 7 und beging drei der 14 Turnover des Teams. Ein-Mann-Teams halten im März normalerweise nicht lange durch.

– Es ist sehr, sehr schwer, gegen Baylor zu punkten.

– Es ist sehr, sehr schwer, Creighton vom Punkten abzuhalten.

– Bei all dem Gerede über die Verletzungen von Duke, hat kein Programm ein größeres Star-Crossing als Arizona. Die Wildcats haben bereits einen Spieler (Ray Smith) durch eine karrierebeendende Verletzung und einen anderen (Allonzo Trier) durch eine unbefristete Sperre verloren. Letzte Woche verloren sie auch ihren Starting Point Guard Parker Jackson-Cartwright durch eine Verstauchung des Knöchels. Er wird noch einige Wochen ausfallen, dennoch hielt Arizona gegen ein wirklich gutes Gonzaga-Team gut mit, bevor sie im Staples Center mit sieben Punkten verloren. Die Wildcats sind zäh, aber Zähigkeit kann dich nur so weit bringen.

– Ich fand es so cool, dass Rick Pitino sein Louisville Team mitgenommen hat, um am Wochenende im Grand Canyon zu spielen. Er tat es als Gefallen für den Trainer der Antelopes, Dan Majerle, aber er wurde mit einer phänomenalen Atmosphäre und einer außergewöhnlichen individuellen Leistung von Grand Canyon Junior Guard DeWayne Russell belohnt, der 42 Punkte erzielte. Ich wünschte, mehr Trainer in Pitinos Position würden solche Spiele ansetzen, selbst wenn es zu einer Niederlage führt, so wie es bei Tom Crean der Fall war, als er seine Hoosiers zum Spiel nach Fort Wayne brachte. Das sind besondere Ereignisse für die heimischen Schulen und wirklich, wirklich gut für den College-Basketball.

– Oh, und Rick, es wird Zeit, dem Neuling V.J. King mehr Minuten zu geben. Du weißt, dass du das willst.

– Ich habe das Spiel Wisconsin-Oklahoma am Samstag für Big Ten Network übertragen und eine meiner wichtigsten Erkenntnisse ist, dass Greg Gard mit dem frischgebackenen Guard D’Mitrik Trice einen echten Fund gemacht hat. Der 1,80 m große Point Guard stammt aus Ohio, war früher Quarterback an der High School und spielte ein Jahr nach dem Abschluss an der IMG Academy in Florida. Sein älterer Bruder, Travis, führte Michigan State zum Final Four 2015. Trice wurde erst spät im April verpflichtet, aber seine Schnelligkeit, seine Schießkünste und sein Gespür für das Spielfeld geben dem Team einen großen Schub, wenn er von der Bank kommt. Ich denke, die beste Aufstellung der Badgers ist mit Trice am Punkt und Bronson Koenig auf dem Flügel.

– Stellen Sie sicher, dass Sie diese beiden Namen auf Ihrer Top-Neulingsliste haben: Creighton’s 7-Fuß-Center Justin Patton und Cal’s 6-Fuß-Guard Charlie Moore.

– Ich liebe die Art und Weise, wie Butler konsequent den Ball zu 6′ 7″ Senior Forward Andrew Chrabascz im Post wirft. Nur sehr wenige Teams haben heutzutage eine echte Post-Option, aber wenn man eine hat, macht es die Halfcourt-Offensive so viel besser.

– Kleiner Tipp für meine Mitschreiber, Broadcaster und Grammatik-Nerds: Du kehrst nicht zurück. Du kehrst einfach um. Bitte notieren Sie sich das.

– Ich verspreche Ihnen, dass die Syracuse-Zone im Februar viel furchterregender sein wird. Die Orange hat eine Menge neuer Teile, und die Leute unterschätzen immer, wie viel Zeit es braucht, um zu lernen, wie man in dieser Zone spielt. Sie werden sich daran erinnern, dass die Orange für die meiste Zeit der letzten Saison ziemlich mittelmäßig aussahen und dann das Final Four erreichten.

– Das ist ein ziemlich gutes VCU-Team, das Illinois am Samstag in Miami mit 18 Punkten besiegte. Ich sag’s ja nur.

– Northwestern ist echt, Leute. Ich weiß, DePaul ist nicht gerade eine große Nummer, aber die Wildcats führten am Samstag zur Halbzeit 54:18 und verbesserten sich auf 6:2. Die beiden Niederlagen kamen durch insgesamt sechs Punkte in Butler und auf einem neutralen Platz gegen Notre Dame. Vergessen Sie nicht, dass diese Schule es noch nie ins NCAA-Turnier geschafft hat. Diese Geschichte wird sich noch eine Weile hinziehen und im Februar richtig groß werden, wenn die ‚Cats noch im Rennen sind.

– Ich mag es wirklich, wenn Teams älter und nicht jünger werden, wenn sie zu ihrer Bank gehen. Ich habe das Gefühl, dass zu viele Trainer sich darin verfangen, ältere Spieler einzusetzen, um sie bei Laune zu halten.

– Ich habe auch das Gefühl, dass College-Trainer viel zu schnell den Haken geben, wenn jemand Mist baut. Ich wünschte, mehr von ihnen würden ihre Jungs durch Fehler durchspielen lassen, anstatt sie gleich zu zerren.

Unterdimensioniert und unterschätzt, Bonzie Colson ist Notre Dames Star geworden

– Oklahoma State Senior Guard Phil Forte hat in dieser Saison 36 von 37 von der Foullinie getroffen.

– Wie ihr alle wisst, bin ich kein großer Fan von NBA-Draft-Themen, aber basierend auf Gesprächen, die ich mit Scouts geführt habe, ist der Florida State Freshman Forward Jonathan Isaac ein wirklich heißer Name im Moment. Ein Scout meinte sogar, er sei im Gespräch für die Nr. 1 der Gesamtwahl. Und hier sind ein paar Namen, die unter dem Radar liegen, die meine Bird Dogs auftauchen: Nick Mayo, ein 6′ 9″ Sophomore Forward bei Eastern Kentucky, der im Durchschnitt 20,2 Punkte macht und 46,7% aus dem Drei-Punkte-Bereich schießt; und Josh Hawkinson, ein 6′ 10″ Senior Forward, der 16,5 Punkte und 11,6 Rebounds bei Washington State macht. Erinnern Sie sich daran, wo Sie zuerst von ihnen gehört haben.

– Alec Peters von Valparaiso hat eine schwierige Zeit von der Dreipunktelinie (23,4%, weniger als 44,0% in der letzten Saison), aber ich glaube nicht, dass das ein langfristiges Problem ist. Und bedenken Sie, dass Peters trotz dieser Mini-Flaute immer noch der zweitbeste Scorer des Landes ist (25,4 ppg), während er 94,4% seiner Foulwürfe trifft. Das ist seine letzte Runde im College. Fangen Sie ihn, solange Sie können.

– Es gibt vielleicht keinen beeindruckenderen Spieler im Land als BYU-Stürmer Eric Mika. Das liegt nicht nur daran, dass der 1,90m große Student im Schnitt 20,9 Punkte (bei 60,9% Feldtorquote), 8,5 Rebounds und 2,0 Blocks erzielt, sondern vor allem daran, dass er gerade von einer zweijährigen Mormonenmission in Italien zurückgekehrt ist. Trotz seiner Auszeit ist Mika deutlich besser als vor zwei Jahren als Neuling, als er durchschnittlich 12 Punkte und 6,4 Rebounds machte. Mika ist groß, er ist geschickt und er kann wirklich über den Boden laufen.

– Zwei (dringend benötigte) gute Nachrichten für Michigan State: Freshman Forward Nick Ward wird immer stärker (26 Minuten, 24 Punkte, 10 Rebounds gegen Oral Roberts), und sieben der nächsten neun Spiele der Spartans finden zu Hause statt. Außerdem sind die ersten fünf Big Ten-Spiele gegen unterklassige Teams. Es ist also eine gute Zeit für die Spartans, um ihre Wunden zu lecken, viel Zeit im Labor zu verbringen und besser zu werden.

Wie Chris Holtmann den Butler Way im Big East aufbaut

– Es sieht so aus, als ob die Betonung auf „Traveling Calls“ beherzigt wird. Die Teams geben den Ball etwa vier Mal pro Spiel ab.

– Wie Maryland zum vierten Mal in dieser Saison einen Rückstand von neun Punkten oder mehr überwunden hat, als sie am Samstag gegen Oklahoma State knapp verloren. Das ist ziemlich überraschend für ein Team, das drei Neulinge in der Startaufstellung hat.

– Ich bin mir sicher, dass ich das schon mal gesagt habe, aber North Carolina Senior Forward Kennedy Meeks ist einer meiner Lieblingsspieler. Ich habe großen Respekt vor einem jungen Mann, der die Disziplin hat, Gewicht zu verlieren und seine Kondition so zu verbessern, wie Meeks es in den vier Jahren in Chapel Hill getan hat. Das sagt viel über seinen Charakter und seine Fähigkeit aus, sich als Profi zu verbessern.

– Louisville hat letzte Woche die Vorlage geliefert, um Purdue zu schlagen, und die ist nicht kompliziert: Crowd the bigs and make the guards beat you. Bei der Heimniederlage der Boilermakers am vergangenen Mittwoch hatten 10 Minuten vor Schluss weder der Junior Isaac Haas noch der Sophomore Caleb Swanigan ein Feldtor erzielt. Oh, und es ist auch Zeit, dass Vince Edwards in Fahrt kommt. Er ist jetzt ein Junior, also sollte es seine Zeit sein, zu glänzen, aber es scheint, dass er sich zurückentwickelt hat. Er hatte nur einen Punkt in 22 Minuten bei der Niederlage.

– Ich liebe es, dass Xavier eine Politik hat, bei der ein Spieler, der 10 oder mehr Rebounds in einem Spiel holt, die Plastikblase unterschreiben darf, die sie bei Rebounding-Übungen benutzen, um den Ball aus dem Korb zu halten. Coach Chris Mack hat mir erzählt, dass er diese Idee von einem seiner Assistenten hat, der früher für Kelvin Sampson in Indiana gearbeitet hat. Das erinnert mich an etwas, das Kelvin mir einmal gesagt hat und das immer hängen geblieben ist: Wenn du es erreichen willst, musst du es betonen.

Fünf Spiele, die ich diese Woche unbedingt sehen will

Florida vs. Duke in New York City, Dienstag, 21:00 Uhr, ESPN

Die Gators haben ihre 7-1 Bilanz gegen gute Gegner aufgebaut, also wird dies kein unbekanntes Terrain sein. Die Blue Devils sind bekannt dafür, dass sie im Garden schwer zu schlagen sind, vor allem nachdem die Neulinge Jayson Tatum und Marques Bolden ein paar Tage mehr trainiert haben.

Duke 77, Florida 70

Valparaiso in Kentucky, Mittwoch, 20 Uhr, SEC Network

Die einzige Chance, die Valpo in einem Spiel wie diesem hat, ist, die ‚Cats zu überrumpeln. Da sie am Samstag zu Hause gegen UCLA verloren haben, ist das nicht sehr wahrscheinlich.

Kentucky 80, Valparaiso 61

TCU bei SMU, Mittwoch, 20:00 Uhr

Dieses Spiel ist ein Schläfer-Spiel, das uns helfen wird, herauszufinden, ob diese Teams Anwärter oder Herausforderer sind. SMU hat einige schöne frühe Produktion von 6 „7“ Junior Forward Semi Ojeleye, ein Transfer von Duke, die fünfte in der AAC in Punkten (17,5) und 10. in Rebounds (7,9).

SMU 70, TCU 65

Creighton in Nebraska, Mittwoch, 9 p.m., BTN

Liebst du nicht auch die Rivalitäten zwischen den Bundesstaaten? Alle drei Niederlagen der Cornhuskers kamen gegen gute Teams (UCLA, Virginia Tech, Clemson), außerdem spielen sie zu Hause. Ein guter Ort für eine Überraschung.

Nebraska 78, Creighton 77

Iowa State at Iowa, Donnerstag, 20:00 Uhr, ESPN2

Ein weiteres köstliches Rivalitätsspiel zwischen den Bundesstaaten. Iowa hat mit Peter Jok den besten Scorer der Big Ten (23,9), aber sonst nicht viel. Und Iowa State dürfte nach der Heimniederlage gegen Cincinnati schlecht gelaunt sein.

Iowa State 74, Iowa 67

This Week’s AP Ballot

* (Rang der letzten Woche auf meinem Stimmzettel in Klammern)

Ausgefallen: Syracuse (21), Rhode Island (22), Michigan State (24), Arkansas State (25)

Der einfachste Weg, Liebe von diesem Wähler zu bekommen, ist, ein gutes Team in einem echten Auswärtsspiel zu schlagen. West Virginias Demontage von Virginia in Charlottesville überwiegt bei weitem den Schluckauf der Mountaineers gegen Temple vor zwei Wochen. Außerdem ist West Virginia die Nummer 9 auf kenpom.com. Cincinnati hat einen grandiosen Sieg in der Verlängerung gegen Iowa State errungen und Virginia Tech hat Michigan in Ann Arbor besiegt. Jedes Team wird schlechte Niederlagen haben, aber nicht jedes Team kann es in diesen Umgebungen schaffen.

Ich musste das Baby mit Indiana teilen, das einen schönen Heimsieg gegen North Carolina hatte, aber auch die Niederlage in Fort Wayne auf seinem Lebenslauf hat. Beachten Sie, dass ich die Rangliste nicht als Spiegelbild des gesamten Lebenslaufs eines Teams betrachte. Ich lege viel mehr Wert darauf, wie ein Team in den letzten paar Wochen spielt. Je weiter die Niederlage in Fort Wayne also in den Rückspiegel rückt, desto weniger spielt sie für mich eine Rolle.

Syracuse’s Lebenslauf ist gar nicht so schlecht – die Orange sind Nr. 23 auf kenpom.com – aber sie haben bei den Niederlagen gegen South Carolina (mit 14 Punkten) und Wisconsin (17) den Sehtest nicht bestanden. Ich habe Michigan State seit Beginn der Saison immer wieder aus meiner Rangliste gestrichen, aber die Wahrheit ist, dass dieses Team nichts getan hat, was eine Platzierung rechtfertigen würde. Rhode Island war verlockend nah dran, einen großen Auswärtssieg in Providence zu erringen, konnte es aber nicht ganz schaffen.

Derweil war der Aufenthalt von Arkansas State auf meinem Stimmzettel schmerzhaft kurz. Die Red Wolves, die am 17. November in Georgetown gewannen, wurden am Samstag in TCU mit 23 Punkten niedergemacht. Das veranlasste mich, nach einem unbekannten Mid-Major zu suchen, der ihren Platz einnimmt. Ich habe mir Middle Tennessee (8-1 mit einem Auswärtssieg bei Ole Miss) und UNC-Wilmington (7-1, mit der einzigen Niederlage auf neutralem Platz gegen Middle Tennessee) angesehen, aber es hat nicht lange gedauert, bis ich mich für meinen altbewährten Favoriten Valparaiso entschieden habe. Die Crusaders haben unter ihrem Trainer Matt Lottich im ersten Jahr einen 7:1-Start hingelegt. Ihre einzige Niederlage mussten sie auswärts gegen Oregon hinnehmen, und wie ich bereits erwähnt habe, bin ich schon lange in Alec Peters verknallt. Ich habe den Valpo-Zug für die meiste Zeit der letzten Saison gefahren, also ist es wohl an der Zeit, dass ich wieder einmal das Steuer in die Hand nehme.