Wilde Igel leben seit jeher in Afrika, aber erst seit einigen Jahren werden sie als Haustiere gehalten. Die meisten nordamerikanischen Haustier-Igel, typischerweise afrikanische Zwergigel genannt, wurden aus afrikanischen Arten gezüchtet und gelten als domestiziert. Diese kleinen Tiere können bei richtiger Haltung und Fütterung großartige Gefährten sein, und ihre Beliebtheit scheint zuzunehmen. Aber Igel sind nicht für jeden geeignet. Bevor Sie in Erwägung ziehen, sich einen Igel ins Haus zu holen, sollten Sie einige Dinge beachten.
1. Igel sind stachelig
Wie bei Stachelschweinen ist die Haut auf dem Rücken der Igel mit scharfen Stacheln bedeckt, die sie vor Fressfeinden schützen. Zum Glück können Igel, anders als unsere heimischen Stachelschweine, ihre Stacheln nicht zur Verteidigung herausschießen. Wenn sie jedoch in das Maul eines Raubtiers geraten, zucken und springen Igel, so dass sich ihre Stacheln in die Haut und die Lippen des Angreifers bohren, was die Sache im Allgemeinen unangenehm macht, bis sie wieder frei sind. Der Umgang mit einem nervösen Igel kann für einen Besitzer knifflig sein, und Sie müssen Ihren Freund vielleicht in einem kleinen Handtuch festhalten, bis er sich entspannt.
2. Sie spielen gerne ‚Ich bin dann mal weg‘
Als Verteidigungsmechanismus rollen Igel bei Bedrohung ihren Körper zu engen kleinen Bällen zusammen, wodurch ihre Stacheln nach außen zeigen, so dass Raubtiere ihre Gesichter oder Gliedmaßen nicht sehen können. Sie haben sehr starke Rückenmuskeln, und es ist fast unmöglich, einen einmal eingerollten Igel wieder zu befreien. Haustier-Igel müssen sanft und oft angefasst werden, damit sie sich entspannen und entrollen. Andernfalls werden Sie viel Zeit damit verbringen, einen niedlichen, aber stacheligen kleinen Ball in Ihrem Schoß anzustarren.
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3.’Spuckkugeln‘ sind OK
Wenn ein Igel auf ein Objekt mit einem neuen Duft stößt, leckt und beißt er das Objekt und bildet dann eine schaumige „Spuckkugel“ in seinem Maul, die den neuen Duft enthält. Er wirft den Kopf zurück und spuckt diesen schaumigen Speichel mit der Zunge über seine Stacheln, möglicherweise um sich mit dem neuen Duft zu tarnen und für Fressfeinde unauffälliger zu machen. Wenn Sie Ihren Haustier-Igel bei diesem „Selbstbestäubungs“-Verhalten beobachten, machen Sie sich keine Sorgen: Es ist eklig, aber völlig normal.