Hitzewelle

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iv Vorsicht Äußerste Vorsicht Gefahr Äußerste Gefahr

Der Hitzeindex (wie in der obigen Tabelle dargestellt) ist ein Maß dafür, wie heiß es sich anfühlt, wenn die relative Luftfeuchtigkeit mit der tatsächlichen Lufttemperatur verrechnet wird.Hyperthermie, auch bekannt als Hitzschlag, tritt häufig in Zeiten anhaltend hoher Temperatur und Luftfeuchtigkeit auf. Ältere Erwachsene, sehr kleine Kinder und Menschen, die krank oder übergewichtig sind, haben ein höheres Risiko für hitzebedingte Krankheiten. Chronisch Kranke und ältere Menschen nehmen häufig Medikamente ein (z. B. Diuretika, Anticholinergika, Antipsychotika und Antihypertensiva), die die Fähigkeit des Körpers, Wärme abzuleiten, beeinträchtigen.

Hitzeödeme zeigen sich als vorübergehende Schwellungen der Hände, Füße und Knöchel und sind in der Regel auf eine erhöhte Aldosteronsekretion zurückzuführen, die die Wasserretention fördert. In Kombination mit peripherer Vasodilatation und venöser Stase sammelt sich die überschüssige Flüssigkeit in den abhängigen Bereichen der Extremitäten. Das Hitzeödem bildet sich normalerweise innerhalb einiger Tage zurück, nachdem sich der Patient an die wärmere Umgebung gewöhnt hat. Eine Behandlung ist nicht erforderlich, obwohl das Tragen von Stützstrümpfen und das Hochlegen der betroffenen Beine helfen, das Ödem zu minimieren.

Hitzeausschlag, auch bekannt als stachelige Hitze, ist ein makulopapulöser Ausschlag, der von einer akuten Entzündung und blockierten Schweißkanälen begleitet wird. Die Schweißkanäle können sich erweitern und schließlich reißen, wodurch kleine, juckende Bläschen auf einem erythematösen Grund entstehen. Der Hitzeausschlag betrifft Bereiche des Körpers, die von enger Kleidung bedeckt sind. Wenn dies über einen längeren Zeitraum anhält, kann es zur Entwicklung einer chronischen Dermatitis oder einer bakteriellen Sekundärinfektion führen. Vorbeugung ist die beste Therapie. Es wird auch empfohlen, bei Hitze locker sitzende Kleidung zu tragen. Wenn sich jedoch ein Hitzeausschlag entwickelt hat, besteht die erste Behandlung in der Anwendung von Chlorhexidin-Lotion, um die abgeschuppte Haut zu entfernen. Der damit verbundene Juckreiz kann mit topischen oder systemischen Antihistaminika behandelt werden. Wenn eine Infektion auftritt, ist eine Antibiotika-Behandlung erforderlich.

Die nordamerikanische Hitzewelle von 1936. Die Rekordtemperaturen basierten auf 112-jährigen Aufzeichnungen

Hitzekrämpfe sind schmerzhafte, oft schwere, unwillkürliche Spasmen der großen Muskelgruppen, die bei anstrengender Bewegung benutzt werden. Hitzekrämpfe neigen dazu, nach intensiver Anstrengung aufzutreten. Sie entwickeln sich normalerweise bei Menschen, die schwere körperliche Arbeit verrichten, während sie stark schwitzen und den Flüssigkeitsverlust mit nicht-elektrolythaltigem Wasser ausgleichen. Es wird angenommen, dass dies zu einer Hyponatriämie führt, die Krämpfe in beanspruchten Muskeln auslöst. Eine Rehydrierung mit salzhaltigen Flüssigkeiten bringt schnelle Linderung. Patienten mit leichten Krämpfen können orale 0,2 %ige Salzlösungen verabreicht werden, während Patienten mit schweren Krämpfen isotonische IV-Flüssigkeiten benötigen. Die vielen auf dem Markt erhältlichen Sportgetränke sind eine gute Quelle für Elektrolyte und leicht zugänglich.

Die Hitzesynkope steht im Zusammenhang mit einer Hitzebelastung, die eine orthostatische Hypotonie erzeugt. Diese Hypotension kann eine Beinahe-Synkopepisode auslösen. Es wird angenommen, dass die Hitzesynkope durch intensives Schwitzen entsteht, das zu einer Dehydrierung führt, gefolgt von einer peripheren Vasodilatation und einem verminderten venösen Blutrückfluss angesichts einer verminderten vasomotorischen Kontrolle. Die Behandlung der Hitzesynkope besteht in der Kühlung und Rehydrierung des Patienten durch orale Rehydrierungstherapie (Sportgetränke) oder isotonische IV-Flüssigkeiten. Personen, die eine Hitzesynkope erleiden, sollten es vermeiden, für längere Zeit in der Hitze zu stehen. Sie sollten sich in eine kühlere Umgebung begeben und sich hinlegen, wenn sie die ersten Symptome erkennen. Das Tragen von Stützstrümpfen und tiefe Kniebeugen können helfen, den venösen Blutrückfluss zu fördern.

Die Hitzeerschöpfung wird von Experten als Vorläufer des Hitzschlags (Hyperthermie) angesehen. Sie kann sogar einem Hitzschlag ähneln, mit dem Unterschied, dass die neurologische Funktion intakt bleibt. Der Hitzschlag ist gekennzeichnet durch übermäßige Dehydrierung und Elektrolytverarmung. Zu den Symptomen können Durchfall, Kopfschmerzen, Übelkeit und Erbrechen, Schwindel, Tachykardie, Unwohlsein und Myalgie gehören. Zur definitiven Therapie gehört es, die Patienten aus der Hitze zu entfernen und ihre Flüssigkeit aufzufüllen. Die meisten Patienten benötigen anfangs einen Flüssigkeitsersatz mit isotonischen IV-Flüssigkeiten. Der Salzgehalt wird nach Bedarf angepasst, sobald die Elektrolytwerte bekannt sind. Nach der Entlassung aus dem Krankenhaus werden die Patienten angewiesen, sich auszuruhen, 2-3 Stunden lang viel Flüssigkeit zu trinken und die Hitze für mehrere Tage zu meiden. Wird dieser Rat nicht befolgt, kann es zu einem Hitzschlag kommen.

Eine Maßnahme des öffentlichen Gesundheitswesens bei Hitzewellen ist die Einrichtung von klimatisierten öffentlichen Kühlzentren.

MortalitätBearbeiten

Hitzewellen sind die tödlichste Art von Wetterphänomen in den Vereinigten Staaten. Zwischen 1992 und 2001 gab es in den Vereinigten Staaten 2.190 Todesfälle durch übermäßige Hitze, verglichen mit 880 Todesfällen durch Überschwemmungen und 150 durch Hurrikane. Die durchschnittliche jährliche Zahl der Todesfälle, die direkt auf Hitze zurückzuführen sind, liegt in den USA bei etwa 400. Die Hitzewelle 1995 in Chicago, eine der schlimmsten in der Geschichte der USA, führte zu etwa 739 hitzebedingten Todesfällen über einen Zeitraum von 5 Tagen. Eric Klinenberg hat festgestellt, dass in den Vereinigten Staaten der Verlust an Menschenleben bei Hitzeperioden im Sommer den durch alle anderen Wetterereignisse zusammen verursachten Verlust übersteigt, einschließlich Blitzschlag, Regen, Überschwemmungen, Hurrikans und Tornados. Trotz der Gefahren hat Scott Sheridan, Professor für Geographie an der Kent State University, herausgefunden, dass sich weniger als die Hälfte der Menschen über 65 Jahren an die Empfehlungen für Hitzewellen halten, wie z. B. viel Wasser zu trinken. In seiner Studie über das Verhalten bei Hitzewellen, bei der er sich besonders auf Senioren in Philadelphia, Phoenix, Toronto und Dayton, Ohio, konzentrierte, stellte er fest, dass sich Menschen über 65 „nicht als Senioren betrachten“. Einer seiner älteren Befragten sagte: „Hitze macht mir nicht viel aus, aber ich mache mir Sorgen um meine Nachbarn.“

Nach Angaben der Agency for Health care Research and Quality werden jeden Sommer etwa 6.200 Amerikaner aufgrund von übermäßiger Hitze ins Krankenhaus eingeliefert, und diejenigen, die am meisten gefährdet sind, sind arm, unversichert oder älter. Mehr als 70.000 Europäer starben an den Folgen der Hitzewelle 2003 in Europa. Auch in Karachi, Pakistan, starben im Juni 2015 mehr als 2.000 Menschen aufgrund einer schweren Hitzewelle mit Temperaturen von bis zu 49 °C (120 °F).

Unsere Sorge gilt nun der Vorhersage der zukünftigen Wahrscheinlichkeit von Hitzewellen und deren Schwere. Da sich in den meisten Teilen der Welt die meisten Betroffenen einer Hitzewelle in einem Gebäude aufhalten werden und sich dadurch die Temperaturen, denen sie ausgesetzt sind, verändern, besteht die Notwendigkeit, Klimamodelle mit Gebäudemodellen zu verknüpfen. Das bedeutet, dass Beispielzeitreihen des zukünftigen Wetters erstellt werden müssen. Andere Arbeiten haben gezeigt, dass die zukünftige Sterblichkeit aufgrund von Hitzewellen reduziert werden könnte, wenn Gebäude besser konstruiert wären, um das Innenklima zu modifizieren, oder wenn die Bewohner besser über die Problematik aufgeklärt würden, damit sie rechtzeitig Maßnahmen ergreifen können.

Underreporting und „Harvesting“-Effekt

Die Zahl der Hitzetoten wird wahrscheinlich aufgrund fehlender oder falscher Meldungen stark unterreportiert. Ein Teil der während einer Hitzewelle beobachteten Sterblichkeit kann jedoch auf einen sogenannten „Harvesting-Effekt“ zurückgeführt werden, ein Begriff für eine kurzfristige Vorverlagerung der Sterblichkeit. Es wurde beobachtet, dass bei einigen Hitzewellen ein kompensatorischer Rückgang der Gesamtmortalität in den folgenden Wochen nach einer Hitzewelle auftritt. Solche kompensatorischen Reduktionen der Sterblichkeit deuten darauf hin, dass die Hitze vor allem diejenigen betrifft, die so krank sind, dass sie „kurzfristig sowieso gestorben wären“.

Eine weitere Erklärung für das Underreporting ist die soziale Abschwächung von Hitzewellen als Gesundheitsrisiko in den meisten Kontexten. Wie die tödliche Hitzewelle in Frankreich im Jahr 2003 gezeigt hat, resultieren die Gefahren von Hitzewellen aus dem komplizierten Zusammenspiel natürlicher und sozialer Faktoren.

Psychologische und soziologische Auswirkungen

Neben der körperlichen Belastung verursacht übermäßige Hitze psychischen Stress, der sich auf die Leistungsfähigkeit auswirkt, und wird auch mit einem Anstieg der Gewaltkriminalität in Verbindung gebracht. Hohe Temperaturen sind mit erhöhten Konflikten sowohl auf zwischenmenschlicher als auch auf gesellschaftlicher Ebene verbunden. In jeder Gesellschaft steigt die Kriminalitätsrate, wenn die Temperaturen ansteigen, insbesondere Gewaltverbrechen wie Körperverletzung, Mord und Vergewaltigung. Darüber hinaus sind hohe Temperaturen in politisch instabilen Ländern ein erschwerender Faktor, der zu Bürgerkriegen führt.

Außerdem haben hohe Temperaturen einen signifikanten Einfluss auf das Einkommen. Eine Studie über Bezirke in den Vereinigten Staaten ergab, dass die wirtschaftliche Produktivität einzelner Tage für jedes Grad Celsius über 15 °C (59 °F) um etwa 1,7 % sinkt.

Stromausfälle

Abnormal heiße Temperaturen können dazu führen, dass die Stromnachfrage während der sommerlichen Spitzenzeiten von 16 bis 19 Uhr steigt, wenn die Klimaanlagen mit der Hitze zu kämpfen haben. Wenn sich eine Hitzeperiode über drei oder mehr Tage erstreckt, kühlen die Temperaturen in der Nacht nicht ab, und die thermische Masse in Häusern und Gebäuden speichert die Wärme der vergangenen Tage. Dieser Wärmestau führt dazu, dass die Klimaanlagen früher eingeschaltet werden und später am Tag eingeschaltet bleiben. Infolgedessen wird das verfügbare Stromangebot während einer höheren, breiteren Stromverbrauchsspitze herausgefordert.

Hitzewellen führen oft zu Stromspitzen aufgrund des erhöhten Verbrauchs von Klimaanlagen, die zu Stromausfällen führen können, was das Problem noch verschärft. Während der nordamerikanischen Hitzewelle 2006 waren Tausende von Haushalten und Unternehmen ohne Strom, vor allem in Kalifornien. In Los Angeles fielen elektrische Transformatoren aus, so dass Tausende bis zu fünf Tage lang ohne Strom waren.

Wildbrände

Wenn eine Hitzewelle während einer Dürre auftritt, die die Vegetation austrocknet, kann dies zu Busch- und Waldbränden beitragen.

Wildbrände

Die Hitzewelle in Südostaustralien verursachte 2009 große Stromausfälle in der Stadt Melbourne, Australien, so dass über eine halbe Million Menschen ohne Strom waren, da die Hitzewelle Transformatoren zerstörte und das Stromnetz überlastete. Während der katastrophalen Hitzewelle, die Europa im Jahr 2003 heimsuchte, wüteten Brände in Portugal und zerstörten über 3.010 Quadratkilometer oder 301.000 Hektar Wald und 440 Quadratkilometer oder 44.000 Hektar landwirtschaftliche Nutzfläche und verursachten einen geschätzten Schaden von 1 Milliarde Euro. Hochwertige landwirtschaftliche Flächen haben Bewässerungssysteme, mit denen die Ernte gesichert wird. Hitzewellen verursachen Waldbrände.

Physikalische Schäden

Hitzewellen können und werden dazu führen, dass Straßen und Autobahnen einknicken und schmelzen, Wasserleitungen platzen und Stromtransformatoren explodieren und Brände verursachen. Siehe den Artikel Hitzewelle in Nordamerika 2006 über Hitzewellen, die physische Schäden verursachen.

Hitzewellen können auch Schäden an Eisenbahnstrecken verursachen, wie z. B. das Ausbeulen und Abknicken von Schienen, was zu langsamerem Verkehr, Verspätungen und sogar Zugausfällen führen kann, wenn die Schienen zu gefährlich sind, um von Zügen befahren zu werden. Sonnenknicken wird verursacht, wenn sich bestimmte Schienenkonstruktionen, wie z. B. zusammengeschweißte Schienen mit kurzem Querschnitt oder Laschenschienen, ausdehnen und auf andere Schienenabschnitte drücken, wodurch diese sich verziehen und knicken. Sonnenknicken kann in heißeren Klimazonen wie dem Süden der USA, Teilen Kanadas, dem Nahen Osten usw. ein ernsthaftes Problem sein.

In der Hitzewelle 2013 in England wurden Streufahrzeuge (normalerweise nur bei Schnee zu sehen) ausgesandt, um schmelzende Asphaltstraßen zu bestreuen.