HIPPOS MONOKERAS

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Das HIPPOS MONOKERAS (Einhornpferd) war eine im Osten beheimatete Rasse des schnellfüßigen Einhorns. Es war ein prächtiges, schneeweißes Pferd mit einem einzelnen, leuchtend bunten Horn, das aus der Mitte der Stirn ragte. Die Griechen nannten die Kreaturen auch Onoi Monokerata (Einhörnige Esel).

Das Einhorn der mittelalterlichen Überlieferung wurde von dieser Kreatur der alten Legende abgeleitet.

Klassische LITERATURZITATE

Ctesias, Indica (Zusammenfassung aus Photius, Myriobiblon 72) (trans. Freese) (griechischer Historiker, 4. Jh. v. Chr.) :
„In Indien gibt es wilde Esel, die so groß wie Pferde sind, oder sogar noch größer. Ihr Körper ist weiß, ihr Kopf dunkelrot, ihre Augen bläulich, und sie haben ein Horn auf der Stirn, das etwa eine Elle lang ist. Der untere Teil des Horns, etwa zwei Handbreit von der Stirn entfernt, ist ganz weiß, die Mitte ist schwarz, der obere Teil, der in einer Spitze endet, ist sehr feuerrot. Wer aus Bechern trinkt, die daraus gemacht sind, ist gegen Krämpfe, Epilepsie und sogar gegen Gift gefeit, vorausgesetzt, dass er vorher oder nachher etwas Wein oder Wasser oder eine andere Flüssigkeit aus diesen Bechern trinkt. Die Haus- und Wildesel anderer Länder und alle anderen festhufigen Tiere haben weder Steißbein noch Gallenblase, während die indischen Esel beides haben. Ihr Huckelknochen ist der schönste, den ich je gesehen habe, ähnlich dem des Ochsen in Größe und Aussehen; er ist so schwer wie Blei und von der Farbe des Zinnobers durch und durch. Diese Tiere sind sehr stark und flink; weder das Pferd noch irgendein anderes Tier kann sie überholen. Am Anfang laufen sie langsam, aber je länger sie laufen, desto schneller und schneller werden sie. Es gibt nur eine Möglichkeit, sie zu fangen. Wenn sie ihre Jungen zur Fütterung bringen und von einer großen Anzahl von Reitern umgeben sind, zeigen sie Kampfgeist, stoßen mit ihren Hörnern, treten, beißen und töten viele Menschen und Pferde. Schließlich werden sie gefangen genommen, nachdem man sie mit Pfeilen und Speeren durchbohrt hat; denn es ist unmöglich, sie lebendig zu fangen. Denn es ist unmöglich, sie lebendig zu fangen. Ihr Fleisch ist zu bitter, um es zu essen, und sie werden nur wegen der Hörner und Huckelknochen gejagt.“

Aelian, On Animals 3. 41 (trans. Scholfield) (griechische Naturgeschichte 2. Jh. n. Chr.) :
„Indien bringt Hippoi Monokerata (Einhornpferde) hervor, sagen sie, und dasselbe Land fördert Onoi Monokerata (Einhornesel). Und aus diesen Hörnern machen sie Trinkgefäße, und wenn jemand ein tödliches Gift hinein tut und ein Mensch trinkt, wird die Handlung ihm keinen Schaden zufügen. Denn es scheint, dass das Horn sowohl des Pferdes als auch des Esels ein Gegengift für das Gift ist.“

Aelian, Über Tiere 4. 52 :
„Ich habe erfahren, dass in Indien wilde Esel (Onoi) geboren werden, die so groß wie Pferde sind. Ihr ganzer Körper ist weiß mit Ausnahme des Kopfes, der sich violett färbt, während ihre Augen eine dunkelblaue Farbe haben. Sie haben ein Horn auf der Stirn, das so lang wie eine halbe Elle ist; der untere Teil des Horns ist weiß, der obere Teil ist purpurrot, während die Mitte tiefschwarz ist. Aus diesen bunten Hörnern, so sagt man mir, trinken die Indianer, aber nicht alle, nur die vornehmsten, und um sie herum legen sie in Abständen Ringe aus Gold, als ob sie einen schönen Arm einer Statue mit Armbändern schmücken würden. Und sie sagen, dass ein Mann, der aus diesem Horn getrunken hat, keine unheilbaren Krankheiten kennt und frei davon ist: er wird weder von Krämpfen noch von der heiligen Krankheit (Epilepsie), wie sie genannt wird, befallen, noch von Giften vernichtet werden. Außerdem, wenn er vorher etwas Tödliches getrunken hat, erbricht er es und wird gesund.
Man glaubt, dass die Esel, sowohl die zahme als auch die wilde Art, auf der ganzen Welt und alle anderen Tiere mit ungeschwungenen Hufen ohne Astragale und ohne Galle in der Leber sind; während die gehörnten Esel in Indien, wie Ktesias sagt, Astragale haben und nicht ohne Galle sind. Ihre Astragale sollen schwarz sein, und wenn sie zermahlen werden, sind sie auch innen schwarz. Und diese Tiere sind viel schneller als jeder Esel oder sogar als jedes Pferd oder jeder Hirsch. Sie fangen an zu rennen, wenn auch in leichtem Tempo, aber allmählich gewinnen sie an Kraft, bis es in der Sprache der Poesie bedeutet, das Unerreichbare zu verfolgen.
Wenn das Muttertier gebiert und ihre neugeborenen Fohlen herumführt, treiben die Väter die Herde mit ihnen und kümmern sich um sie. Und diese Esel kommen in den ödesten Ebenen Indiens vor. Wenn die Inder sie jagen, lassen die Esel ihre noch zarten und jungen Fohlen in ihrem Rücken weiden, während sie selbst für sie kämpfen und mit den Reitern in den Kampf ziehen und sie mit ihren Hörnern schlagen. Die Kraft dieser Hörner ist aber so groß, dass nichts ihren Schlägen standhalten kann, sondern alles nachgibt und zerbricht oder gar zerschmettert und unbrauchbar wird. Sie haben sogar schon einmal ein Pferd in die Rippen geschlagen, es aufgerissen und ausgeweidet. Aus diesem Grund fürchten sich die Reiter davor, ihnen zu nahe zu kommen, denn die Strafe dafür ist ein jämmerlicher Tod, und sowohl sie als auch ihre Pferde werden getötet. Sie können auch furchtbar treten. Außerdem geht ihr Biss so tief, dass sie alles wegreißen, was sie gepackt haben. Einen ausgewachsenen Esel würde man nie lebendig fangen: man schießt mit Speeren und Pfeilen auf sie, und wenn sie tot sind, nehmen die Indianer ihnen die Hörner ab, die sie, wie gesagt, verzieren. Aber das Fleisch der indischen Esel ist ungenießbar, weil es von Natur aus sehr bitter ist.“

Philostratus, Leben des Apollonius von Tyana 3. 2 (trans. Conybeare) (Griechische Biographie C1st bis C2nd A.D.) :
„Und sie sagen, dass in diesen Sümpfen auch Wildesel zu fangen sind, und diese Geschöpfe haben ein Horn auf der Stirn, mit dem sie wie ein Stier stoßen und einen edlen Kampf daraus machen; Die Indianer machen aus diesem Horn einen Becher, denn sie erklären, dass niemand an dem Tag, an dem er daraus getrunken hat, krank werden kann, noch wird jemand, der das getan hat, schlechter verwundet, und er wird unversehrt durch Feuer gehen können, und er ist sogar gegen giftige Schlucke gefeit, die andere zu ihrem Schaden trinken würden. Dementsprechend ist dieser Kelch den Königen vorbehalten, und nur der König darf sich der Jagd nach diesem Wesen hingeben.
Und Apollonios sagt, er habe dieses Tier gesehen und seine natürlichen Eigenschaften bewundert; aber als Damis ihn fragte, ob er die Geschichte über den Kelch glaube, antwortete er: „Ich werde sie glauben, wenn ich finde, dass der König der Indianer hier unsterblich ist; denn sicherlich wird ein Mann, der mir oder irgendjemand anderem ein Getränk anbieten kann, das stark gegen Krankheiten und so gesund ist, nicht viel eher bereit sein, es selbst zu trinken und jeden Tag einen Schluck aus diesem Horn zu nehmen, selbst auf die Gefahr hin, sich zu berauschen? Denn niemand, so glaube ich, würde ihn tadeln, wenn er sich in solchen Bechern überhebt.'“

Plinius der Ältere, Naturgeschichte 8. 31 (trans. Rackham) (Römische Enzyklopädie 1. Jh. n. Chr.) :
„Das wildeste Tier aber ist das Monocerotem (Einhorn), das am übrigen Körper einem Pferd gleicht, am Kopf aber einem Hirsch, an den Füßen einem Elefanten und am Schwanz einem Eber, und einen tiefen Balg hat und ein einziges schwarzes Horn, das drei Fuß lang ist und aus der Mitte der Stirn herausragt. Man sagt, dass es unmöglich ist, dieses Tier lebendig zu fangen.“

QUELLEN

GRIECHISCH

• Ctesias, Indica – Griechische Geschichte C5th B.C.
• Aelian, Über Tiere – Griechische Naturgeschichte 2. bis 3. n. Chr.
• Philostratus, Leben des Apollonius von Tyana – Griechische Biographie 2. n. Chr.

ROMAN

• Plinius der Ältere, Naturgeschichte – Lateinische Enzyklopädie C1. n. Chr.

BYZANTINE

• Photius, Myriobiblon – Byzantinischer griechischer Gelehrter C9. n. Chr.D.

BIBLIOGRAPHIE

Eine vollständige Bibliographie der auf dieser Seite zitierten Übersetzungen.