Es ist an der Zeit, ein ernsthaftes Gespräch darüber zu führen, wie die Nebraska Cornhuskers in die Big 12 Conference zurückkehren können.
Dies ist ein Thema, das sich zusammenbraut, seit Nebraska die Big 12 vor fast einem Jahrzehnt verlassen hat. Damals gab es Streit mit den Texas Longhorns, es gab das Prestige, in der Big Ten zu sein, und es war eine enorme Menge an Emotionen und Ego im Spiel.
Aber die Zeit heilt alle Wunden, und für Nebraska, das vom ersten Tag an in der Big Ten nicht respektiert wurde, ist es in Ordnung, zuzugeben, dass der Umzug ein strategischer Fehler war, und die Big 12 sollte bereit sein, einen mit offenen Armen wieder aufzunehmen.
Der letzte Strohhalm sollte gewesen sein, wie diese College-Football-Saison 2020 abgelaufen ist. Dieses Gespräch begann im Sommer, als die Big Ten Conference zunächst ihre Football-Saison 2020 absagte. Zu dieser Zeit haben unsere Mitarbeiter einen runden Tisch gemacht, der darüber debattierte, ob die Big 12 eine Aufforderung an Nebraska richten sollte, sich ihnen für die Saison 2020 anzuschließen oder nicht.
Aber dann verkündete die Big Ten auf Druck ihrer eigenen Fans und Führungskräfte, dass sie Ende Oktober mit dem Footballspiel beginnen würde. Doch seitdem wurde Nebraska, das vom ersten Tag an eines der einsamen Programme mit Interesse am Spiel in dieser Saison war, auf Schritt und Tritt missachtet. Sie wurden in einigen Ecken der Konferenz dafür verspottet, dass sie überhaupt dachten, sie könnten möglicherweise eine Saison 2020 durchziehen (es stellte sich heraus, dass sie Recht hatten).
Dann, früh in der Saison, lehnte die Big Ten Nebraskas Antrag ab, ein relativ bedeutungsloses Nicht-Konferenz-Spiel gegen UT Chattanooga zu spielen. Dies geschah, nachdem Nebraskas Spiel gegen Wisconsin aufgrund von COVID-19 abgesagt wurde.
Schnell ein paar Wochen vorwärts, und die Big Ten, die ihre unsinnigen, strengen Regeln für die Saison 2020 hatte, hat plötzlich den Kurs gewechselt. Was war passiert? Ohio State ist passiert. Das Spiel Ohio State-Michigan wurde abgesagt, und das hätte bedeutet, dass Ohio State nur fünf Spiele gespielt hätte, während die Big Ten vor der Saison sagte, dass man mindestens sechs Spiele spielen muss, um sich für ein Conference Championship Game zu qualifizieren.
Die Regel war willkürlich und machte zu der Zeit wenig Sinn. Aber die ganze Art und Weise, wie die Big Ten Conference diese Saison gehandhabt hat, von der Sommerzeit bis zum Dezember, machte wenig Sinn. Aber wieder einmal, als Ohio State etwas brauchte, beugte sich die gesamte Konferenz nach hinten. Natürlich gibt es einen monetären Anreiz für die Konferenz und alle ihre Programme, wenn die Buckeyes es in die College Football Playoffs schaffen, aber dennoch war es sehr offensichtlich, dass Ohio State bekam, was es wollte und brauchte, ohne Fragen zu stellen. Aber Nebraska, wenn Sie gegen UT Chattanooga spielen wollen, dann hauen Sie ab!
Diese Saison sollte das Sahnehäubchen auf dem Kuchen für Nebraskas Führung, seine Förderer und Fans sein, um zu erkennen, dass die Big 12 von ernsthaftem Interesse sein sollte, wenn die Neuordnung der Konferenzen in ein paar Jahren wieder in Gang kommt.
Wir wissen bereits, dass Nebraskas Football eine Tonne seines Saftes verloren hat, seit es die Big 12 verlassen hat. Die Rivalitäten mit Oklahoma, Kansas State, Texas und Kansas sind weg. Die Rekrutierungs-Pipeline nach Texas ist ausgetrocknet. Die Big Ten West wird für immer die kleine Bruder-Division der Big Ten East sein. Es hat einfach nicht funktioniert, abzüglich der massiven Big Ten Schecks. Wenn man jedoch das Geld der Big 12 mit einrechnet und die Tier-3-Rechte hinzufügt, die die Schulen selbst aushandeln können, ist der Unterschied in Dollar nicht so gravierend.
Aber wenn Nebraska in die Big 12 zurückkehren sollte, fügt es ein Programm mit einer unglaublichen Fanbase hinzu oder bringt es zurück, eine nationale Marke (auch wenn sie im Moment verblasst) und Rivalitäten, die sie sofort wieder in die Prime-Time-Action bringen werden.
Nebraska wird nie ein legitimer Rivale für einen Ohio State oder Michigan oder Penn State sein. Diese Schulen haben ihre jahrzehntelange Geschichte und ihre Rivalitäten sind in Stein gemeißelt. Außerdem haben Nebraska und Ohio State in den letzten fünf Saisons gegeneinander gespielt und die Buckeyes haben die Spiele mit durchschnittlich 36,4 Punkten pro Spiel gewonnen. Glauben Sie, dass FOX oder ABC dieses Spiel zur besten Sendezeit zeigen wollen? Selbst wenn sich Nebraska als Programm verbessern würde, wäre die Fangemeinde viel mehr darauf erpicht, Ohio State zu schlagen als umgekehrt. Das ist keine Rivalität.
Aber wenn die Cornhuskers zurück in die Big 12 kommen, werden die Rivalitäten und die Leidenschaft der Fans in Oklahoma, Texas, Kansas State und anderen legitim sein. Heck, wo Matt Campbell die Iowa State Cyclones hat, das wäre eine lustige, alte Big 12 North Rivalität, die definitiv zu etwas zwischen zwei großen Fanbasen wachsen könnte.
Auch aus Sicht der Konferenz-Hierarchie ist Nebraska hinter Texas und Oklahoma wahrscheinlich wieder die dritt-einflussreichste Stimme am Tisch in der Big 12. Sie werden nie auf diesem Niveau in der Big Ten Konversation sein.
Es gibt einfach so viel Potenzial, Nebraska zurück in die Big 12 Conference zu bringen, und beide Seiten hätten eine Menge zu profitieren. Das wäre keine „Komm zurück mit deinem Schwanz zwischen deinen Beinen“-Situation. Es wäre eine riesige Bereicherung für die Big 12 und eine Chance für Nebraska, wieder dorthin zu kommen, wo es vor 10-15 Jahren war, in Bezug auf nationale Relevanz.
Da die Neuordnung der Konferenzen nicht mehr allzu weit entfernt ist, da die TV-Verträge in den nächsten 3 bis 5 Jahren auslaufen werden, sollten diese Gespräche hinter den Kulissen beginnen.
Lassen Sie die Emotionen und Egos an der Tür und lassen Sie uns einfach alle zugeben, dass dies das Beste für die Nebraska Cornhuskers und die Big 12 Conference wäre. Erledigen Sie es.
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