Wenn ein Wal wieder zur Oberfläche aufsteigt, steigt seine Herzfrequenz wieder an. Wenn er die Oberfläche erreicht, bewegt sich sein Blut viel schneller, um sich auf den nächsten Tauchgang vorzubereiten. Die Herzfrequenz dieses Wals erreichte einen Spitzenwert von 37 Schlägen pro Minute.
„Das ist ungefähr so schnell, wie das Herz physisch schlagen kann“, sagte Dr. Goldbogen.
Diese schnellen Veränderungen passieren recht schnell – manchmal innerhalb von ein oder zwei Minuten – und wiederholen sich oft. Es ist in etwa so, als würden Sie versuchen, von einem bequemen Liegestuhl direkt in eine Reihe von Windsprints überzugehen, immer und immer wieder. „Sie machen das den ganzen Tag lang“, sagt Dr. Goldbogen.
Das Herz des Blauwals hat noch einige Geheimnisse.
„Es wäre interessant zu wissen, wie das Nervensystem der Wale solch schnelle Veränderungen der Herzfrequenz kontrolliert“, sagt Travis Horton, ein außerordentlicher Professor an der Universität von Canterbury in Christchurch, Neuseeland, der nicht an der Studie beteiligt war, aber eigene Untersuchungen der Herzfrequenz von Buckelwalen mit Hilfe von Drohnen und Infrarotlicht durchgeführt hat.
Und Dr. Goldbogen und sein Team hoffen, weitere unerforschte Tiefen auszuloten. „Pottwale, Schnabelwale – einige dieser Arten können für eine Stunde oder länger tauchen“, sagte er. „Wir würden gerne verstehen, was ihre Herzen tun.“