Heilige Mutter Teresa von Kalkutta

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Wenn wir darüber nachdenken, welchen Unterschied die Liebe machen kann, denken viele Menschen sehr oft an eine Person: Die heilige Mutter Teresa von Kalkutta. Eine winzige Frau, knapp fünf Fuß groß, mit keinerlei Hilfsmitteln außer Gebet, Liebe und den einzigartigen Qualitäten, die Gott ihr gegeben hatte, ist Mutter Teresa heute wahrscheinlich das mächtigste Symbol für die Tugend der Nächstenliebe.

Natürlich wurde Mutter Teresa nicht mit diesem Namen geboren. Ihre Eltern nannten sie Agnes – oder Gonxha in ihrer eigenen Sprache – als sie ihnen in Albanien, einem Land nördlich von Griechenland, geboren wurde.

Agnes war eines von vier Kindern. Ihre Kindheit war eine arbeitsreiche, gewöhnliche Kindheit. Obwohl Agnes sich sehr für die Missionsarbeit in der ganzen Welt interessierte, dachte sie als Kind nicht wirklich daran, Nonne zu werden; aber als sie 18 Jahre alt wurde, spürte sie, dass Gott begann, an ihrem Herzen zu zerren, sie zu rufen und sie aufzufordern, ihm zu folgen.

Nun hatte Agnes, wie wir alle, eine Wahl. Sie hätte das Zupacken an ihrem Herzen ignorieren können. Sie hätte ihr Leben mit anderen Dingen ausfüllen können, so dass sie Gottes Ruf vielleicht nicht hören würde. Aber natürlich hat sie das nicht getan. Sie hörte auf Gott und folgte ihm, indem sie sich einem Orden anschloss, der sich „Sisters of Loreto“ nannte und in Dublin, Irland, ansässig war.

Nach zwei Monaten in Irland, in denen sie hauptsächlich lernte, Englisch zu sprechen, stieg Agnes auf ein Schiff (1928 reiste kaum jemand mit dem Flugzeug), und 37 Tage später kam sie in dem schönen, geschäftigen, komplizierten Land Indien an.

In Indien legte Agnes ihre letzten Gelübde als Schwester ab und nahm den Namen Teresa an, nach Thérèse von Lisieux, der Kleinen Blume. 15 Jahre lang unterrichtete sie in einer Mädchenschule in Kalkutta, eine Arbeit, die sie liebte und in der sie sehr gut war. Doch dann hörte sie eines Tages wieder diesen Ruf.

Die Stimme in ihrem Herzen sagte ihr, dass sie eine sehr große Veränderung in ihrem Leben vornehmen sollte – dass sie ihre Lehrerstelle verlassen und auf die Straßen von Kalkutta gehen sollte, um sich um die Armen zu kümmern.

So hörte Schwester Teresa zu und sagte ja. Sie hatte jahrelang in Indien gelebt und wusste, wie verzweifelt die Armen in diesem Land waren, besonders in den großen Städten. Es waren diese Menschen, die sterbenden Armen, zu deren Liebe sich Schwester Teresa in besonderer Weise berufen fühlte. Schließlich waren dies Menschen, die absolut niemanden sonst auf der Welt hatten, der sie liebte. Sie waren nicht nur arm, sondern sie lagen auch im Sterben. Warum waren ihre Gefühle wichtig? Würden sie nicht bald genug weg sein?

Teresa sah diese Menschen anders. Sie sah sie mit Gottes Augen, was bedeutet, dass sie jeden von ihnen als sein liebes Kind sah, leidend und sich nach einer freundlichen Berührung oder einem Wort sehnend, nach etwas Trost in ihren letzten Tagen auf Erden. Sie hörte diesen Ruf und entschied sich, ihn auszuleben – und Gott die Vergessenen durch ihre Nächstenliebe lieben zu lassen.

Wie bei allen großen Dingen, begannen Teresas Bemühungen klein. Sie bekam die Erlaubnis, ihren Orden zu verlassen, mit den Armen zu leben und sich auch wie sie zu kleiden. Sie änderte ihr Gewand von der traditionellen Kleidung auf den Sari, den indische Frauen tragen. Ihr Sari sollte weiß mit blauem Rand sein, das Blau symbolisierte die Liebe Marias. Sie verschwendete auch keine Zeit. Gleich an ihrem ersten Tag unter den Armen von Kalkutta gründete Mutter Teresa eine Schule mit fünf Schülern, eine Schule für arme Kinder. Diese Schule gibt es heute noch. Schnell ließ sie sich in medizinischer Grundversorgung ausbilden und ging direkt in die Häuser der Armen, um ihnen zu helfen.

Nach zwei Jahren schlossen sich Teresa weitere Frauen an, allesamt ihre ehemaligen Schülerinnen. Bald wurde sie „Mutter Teresa“ genannt, weil sie einem neuen Orden vorstand: den Missionarinnen der Nächstenliebe.

Die Missionarinnen der Nächstenliebe versuchten, so viele Sterbende zu versorgen, wie sie konnten. Sie kauften einen alten Hindu-Tempel und machten daraus ein so genanntes Sterbehaus. Die Krankenhäuser hatten keinen Platz oder kein Interesse daran, sich um die Sterbenden zu kümmern – vor allem nicht um die sterbenden Armen -, so dass die Sterbenden keine andere Wahl hatten, als auf der Straße zu liegen und zu leiden. Die Schwestern wussten das, also warteten sie nicht darauf, dass die Armen zu ihnen kamen. Ständig streiften sie durch die Straßen und sammelten auf, was von außen wie ein Haufen Lumpen aussah, in Wirklichkeit aber ein krankes Kind oder ein gebrechlicher alter Mensch war.

Wenn ein Sterbender zu Mutter Teresa und ihren Schwestern kam oder gebracht wurde, wurde ihm mit nichts als Liebe begegnet. Sie wurden gewaschen und bekamen saubere Kleidung, Medizin und – am wichtigsten – jemanden, der ihre Hand halten, zuhören, ihre Stirn streicheln und sie in ihren letzten Tagen mit Liebe trösten konnte.

Eine der gefürchtetsten Krankheiten der Welt ist Lepra. Es ist eine schreckliche Krankheit, die die Nerven eines Menschen abstumpft und sogar dazu führen kann, dass Finger, Zehen, Ohren und Nase irgendwann abfallen. Sie wissen, dass zur Zeit Jesu die Aussätzigen von den Gemeinden ferngehalten wurden. Leprakranke in armen Ländern wie Indien, wo es schwierig ist, die Medikamente zur Behandlung der Krankheit zu bekommen, werden oft auf die gleiche Weise behandelt.

So sah Mutter Teresa Menschen mit Lepra auf die gleiche Weise – durch Gottes liebende Augen. Sie holte sich die Hilfe von Ärzten und Krankenschwestern, sammelte Leprakranke aus den Slums und begann, sie auf eine Weise zu behandeln und zu pflegen, wie es niemand vor ihr versucht hatte.

Mutter Teresas Werk der Liebe begann klein, aber es ist nicht mehr klein. Heute gibt es mehr als viertausend Missionarinnen der Nächstenliebe, die in mehr als hundert verschiedenen Häusern auf der ganzen Welt, auch in den Vereinigten Staaten, leben, beten und sich um die Hilflosen kümmern.

Mutter Teresa starb 1997, aber selbst jetzt, wenn wir an ihr Werk denken, können wir alles lernen, was wir über Liebe wissen müssen: Es braucht kein Geld oder Macht, um zu lieben. Es braucht kein großes Talent oder Intelligenz. Es braucht einfach nur Liebe.

Mutter Teresa leistete wunderbare, mutige Arbeit, indem sie sich um die Vergessenen kümmerte, aber wenn es eine Sache gibt, von der sie möchte, dass Sie sich an die Liebe erinnern, dann ist es, dass Sie nicht in fremde Länder reisen müssen, um die Tugend der Nächstenliebe zu praktizieren. Tatsächlich muss die Liebe dort beginnen, wo du lebst.

Auszug aus dem Loyola Kids Book of Heroes von Amy Welborn

Bildnachweis: Präsident Reagan überreicht Mutter Teresa bei einer Zeremonie im Weißen Haus die Medal of Freedom. Von einem unbekannten Künstler, 1985. Public Domain via Wikimedia.

Papst Franziskus hat sie am 4. September 2016 im Jahr der Barmherzigkeit heiliggesprochen.

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