Heidekraut

Heidekraut, (Calluna vulgaris), auch Schottisches Heidekraut oder Ling genannt, niedriger immergrüner Strauch aus der Familie der Heidekrautgewächse (Ericaceae), verbreitet in Westeuropa und Asien, Nordamerika und Grönland. Sie ist die Hauptvegetation auf vielen Brachflächen in Nord- und Westeuropa. Die jungen saftigen Triebe und die Samen des Heidekrauts sind die Hauptnahrung des Rothuhns (Lagopus scoticus), und die reifen Samen des Heidekrauts werden von vielen anderen Vogelarten gefressen.

Schottisches Heidekraut hat violette Stängel, Triebe mit kleinen, geschlossenen Blättern und federartige Ähren mit rosa, glockenförmigen Blüten. An geschützten Stellen wird sie bis zu 0,9 Meter oder mehr hoch, aber an trockenen Hängen ragt sie oft nur wenige Zentimeter über den Boden. Von den echten Heiden (Erica-Arten), die manchmal auch locker als Heidekraut bezeichnet werden, unterscheidet sich die Pflanze durch die Lappen ihres Kelches (die kollektiven Kelchblätter), die die Blütenblätter verdecken; bei den echten Heiden sind die Blütenblätter länger als der Kelch.

Heidekraut hat eine Reihe von wirtschaftlichen Verwendungen. Große Stängel werden zu Besen verarbeitet, kürzere werden zu Bündeln gebunden, die als Bürsten dienen, und lange, nachlaufende Triebe werden zu Körben geflochten. Die Pflanze wurde auch als Bettzeug verwendet. Mit dem Torf um ihre Wurzeln dient sie als effektiver Brennstoff. Die Hütten der schottischen Highlander wurden früher aus Heidekraut und Heidestämmen gebaut, die mit Torfschlamm gemischt mit trockenem Gras oder Stroh zementiert wurden. Heute werden provisorische Schuppen oft auf ähnliche Weise gebaut und mit Heidekraut gedeckt.