Hat die Hölle Stufen, jede mit einem anderen Grad der Bestrafung?

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Die Bibel bietet keine klaren Informationen darüber, ob es verschiedene „Ebenen“ der Hölle gibt oder nicht. Vielmehr wurde die Idee, dass die Hölle verschiedene Ebenen umfasst, erstmals in der Göttlichen Komödie populär, die von Dante Alighieri zwischen 1308 und 1321 geschrieben wurde. Darin führt der römische Dichter Virgil Dante durch die neun Kreise der Hölle. Die Kreise sind konzentrisch, repräsentieren eine allmähliche Zunahme der Schlechtigkeit und gipfeln im Zentrum der Erde, wo Satan gefangen gehalten wird. Die Sünder eines jeden Kreises werden auf eine Art und Weise bestraft, die ihren Verbrechen entspricht. Jeder Sünder wird für die ganze Ewigkeit von der Hauptsünde geplagt, die er begangen hat. Laut Dante reichen die Kreise vom ersten Kreis, in dem die ungetauften und tugendhaften Heiden wohnen, bis zum Zentrum der Hölle, das für diejenigen reserviert ist, die die ultimative Sünde begangen haben – den Verrat an Gott.
Während diese Darstellung der Hölle fiktiv ist, kann es einige Fakten geben, die verschiedene Grade der Bestrafung in der Hölle unterstützen. Die wichtigste Stelle, die diese Möglichkeit unterstützt, findet sich in Offenbarung 20,11-15. Dort werden die Menschen nach dem gerichtet, was sie getan haben, wie es „in den Büchern aufgezeichnet ist“ (Offenbarung 20:12). Das mag zwar darauf hindeuten, dass der „Feuersee“ aus verschiedenen Graden der Qual besteht, aber die Betonung liegt in der Bibel auf der Vermeidung der ewigen Trennung von Gott. Es ist zu vermeiden, da Gott wünscht, dass niemand verloren geht (Johannes 3:16), sondern ewiges Leben hat.
Während es nicht angenehm ist, über das Leben nach dem Tod von Ungläubigen zu diskutieren, war Jesus klar, dass viele das Leben nach dem Tod getrennt von ihm verbringen werden. In Matthäus 7:13-14 heißt es: „Geht hinein durch die enge Pforte. Denn die Pforte ist weit, und der Weg ist breit, der ins Verderben führt; und viele sind es, die auf ihm hineingehen. Denn die Pforte ist eng und der Weg ist schmal, der zum Leben führt, und wenige sind es, die ihn finden.“ Beachten Sie noch einmal, dass die Betonung Jesu darauf lag, ihm zu folgen und die Hölle zu vermeiden, nicht darauf, eine geringere Strafe in der Hölle zu suchen.
Lukas 16:19-31 weist auch darauf hin, dass die Strafe der Hölle für alle, die sie erdulden, hart sein wird. In Lukas 16:24 flehte ein gewisser reicher Mann um einen Tropfen Wasser auf seiner Zunge, um seine Qualen zu stillen. Außerdem flehte er Gott an, jemanden zu schicken, der seine Familie vor den Qualen der Hölle warnt, damit sie nicht die gleiche Strafe erleiden (Lukas 16:28).
Der Schwerpunkt der Bibel liegt nicht auf den Graden oder Stufen der Hölle, sondern darauf, sie ganz zu vermeiden und anderen zu helfen, sie ebenfalls zu vermeiden. Gott hat große Anstrengungen unternommen, um uns durch Jesus die Erlösung zu ermöglichen, einschließlich der schmerzhaften Kreuzigung seines eigenen Sohnes. Er tat dies, um den Menschen eine Möglichkeit zu geben, die Ewigkeit mit Gott zu erleben. Wir sind aufgerufen, ihn aufzunehmen (Johannes 1,12) und auch anderen von der Liebe Christi zu erzählen, damit auch sie den Himmel mit ihm genießen können (Matthäus 28,18-20).