1977-1988: Frühe Karriere
Zimmer begann seine Karriere als Keyboarder und Synthesizer-Spieler in den 1970er Jahren, mit der Band Krakatoa. Er arbeitete mit den Buggles, einer 1977 in London gegründeten New-Wave-Band mit Trevor Horn, Geoff Downes und Bruce Woolley. Zimmer ist kurz im Musikvideo der Buggles für den Song „Video Killed the Radio Star“ von 1979 zu sehen. Nach der Arbeit mit den Buggles begann er für die italienische Gruppe Krisma zu arbeiten, eine New-Wave-Band, die 1976 mit Maurizio Arcieri und Christina Moser gegründet wurde. Er war als Synthesizer an Krismas drittem Album, Cathode Mamma, beteiligt. Er hat auch mit der Band Helden (mit Warren Cann von Ultravox) gearbeitet. Sowohl Zimmer (an den Keyboards) als auch Cann (am Schlagzeug) wurden 1984 von der spanischen Gruppe Mecano zu einem Live-Auftritt in Segovia (Spanien) eingeladen. Zwei Songs aus diesem Konzert wurden auf dem Album „Mecano: En Concierto“-Album aufgenommen, das 1985 nur in Spanien veröffentlicht wurde. 1985 trug er zu dem Shriekback-Album Oil & Gold bei. 1980 co-produzierte Zimmer die Single „History of the World, Part 1“ mit und für die britische Punkband The Damned, die auch auf ihrer 1980er LP-Veröffentlichung The Black Album enthalten war und die Beschreibung seiner Bemühungen als „Over-Produced by Hans Zimmer“ trug.
Während er in London lebte, schrieb Zimmer Werbe-Jingles für Air-Edel Associates. In den 1980er Jahren tat sich Zimmer mit Stanley Myers zusammen, einem produktiven Filmkomponisten, der die Partituren für über sechzig Filme schrieb. Zimmer und Myers waren Mitbegründer des in London ansässigen Tonstudios Lillie Yard. Gemeinsam arbeiteten Myers und Zimmer daran, den traditionellen Orchestersound mit elektronischen Instrumenten zu verschmelzen. Einige der Filme, an denen Zimmer und Myers gearbeitet haben, sind Moonlighting (1982), Success is the Best Revenge (1984), Insignificance (1985) und My Beautiful Laundrette (1985). Zimmers erster Solo-Score war Terminal Exposure für den Regisseur Nico Mastorakis im Jahr 1987, für den er auch die Songs schrieb. Zimmer fungierte als Score-Produzent für den Film The Last Emperor von 1987, der den Academy Award für den besten Original Score gewann.
Eines von Zimmers langlebigsten Werken aus seiner Zeit in Großbritannien war der Titelsong für die Fernsehspielshow Going for Gold, den er 1987 zusammen mit Sandy McClelland komponierte. In einem Interview mit der BBC sagte Zimmer: „Going for Gold hat eine Menge Spaß gemacht. Es ist die Art von Sachen, die man macht, wenn man noch keine Karriere hat. Gott, ich fühlte mich einfach so glücklich, weil diese Sache meine Miete für die längste Zeit bezahlte.“
1988-2000: Hinwendung zur Filmmusik in Hollywood
Ein Wendepunkt in Zimmers Karriere trat mit dem Film Rain Man von 1988 ein. Hollywood-Regisseur Barry Levinson war auf der Suche nach jemandem, der Rain Man vertonen sollte, und seine Frau hörte die Soundtrack-CD des Anti-Apartheid-Dramas A World Apart, für das Zimmer die Musik komponiert hatte. Levinson war von Zimmers Arbeit beeindruckt und beauftragte ihn mit der Vertonung von Rain Man. In der Partitur verwendet Zimmer Synthesizer (hauptsächlich einen Fairlight CMI), gemischt mit Steeldrums. Zimmer erklärte: „Es war ein Roadmovie, und Roadmovies haben normalerweise klirrende Gitarren oder einen Haufen Streicher. Ich dachte immer, sei nicht größer als die Charaktere. Versuche, es in Grenzen zu halten. Die Figur des Raymond weiß nicht wirklich, wo er ist. Die Welt ist so anders für ihn. Er könnte genauso gut auf dem Mars sein. Also, warum erfinden wir nicht einfach unsere eigene Weltmusik für eine Welt, die nicht wirklich existiert?“ Zimmers Filmmusik für Rain Man wurde 1989 für einen Academy Award nominiert, und der Film gewann vier Academy Awards, darunter den für den besten Film.
Ein Jahr nach Rain Man wurde Zimmer gebeten, die Filmmusik für Bruce Beresfords Driving Miss Daisy zu komponieren, der wie Rain Man einen Academy Award für den besten Film gewann. Die Instrumentierung von Driving Miss Daisy bestand ausschließlich aus Synthesizern und Samplern, gespielt von Zimmer. Laut einem Interview mit dem Magazin Sound on Sound im Jahr 2002 stammen die Klavierklänge, die in der Partitur zu hören sind, aus dem Roland MKS-20, einem Rackmount-Synthesizer. Zimmer scherzte: „Es klang nicht wie ein Klavier, aber es verhielt sich wie ein Klavier.“
Ridley Scott, Regisseur und Produzent und häufiger Mitarbeiter von Zimmer.
Der Soundtrack zu Ridley Scotts Film Thelma & Louise aus dem Jahr 1991 enthielt die charakteristische Slide-Gitarren-Performance von Pete Haycock auf dem „Thunderbird“-Thema des Films. Als Teenager war Zimmer ein Fan von Haycock, und ihre Zusammenarbeit an Filmmusiken umfasst K2 und Drop Zone.Zimmer schrieb das Thema für Tony Scotts Film True Romance von 1993, das er auf Carl Orffs Gassenhauer basierte. Gassenhauer war zuvor in dem Film Badlands von 1973 verwendet worden, der eine ähnliche Geschichte eines jungen Mannes und eines Mädchens auf der Flucht nach einem Gewaltverbrechen hatte. Das eingängige, auf neun Marimbas gespielte Thema steht in starkem Kontrast zur Gewalt des Films.
Für den Film The Power of One von 1992 reiste Zimmer nach Afrika, um afrikanische Chöre und Trommeln bei der Aufnahme der Partitur zu verwenden. Aufgrund dieser Arbeit trat Walt Disney Feature Animation an Zimmer heran, um die Musik für den Film Der König der Löwen von 1994 zu komponieren. Dies sollte seine erste Filmmusik für einen Animationsfilm sein. Zimmer sagte, dass er nach Südafrika reisen wollte, um Teile des Soundtracks aufzunehmen, aber nicht in das Land reisen konnte, da er dort nach seiner Arbeit an The Power of One polizeilich vorbestraft war, weil er ’subversive‘ Filme gemacht hatte“. Die Disney-Studiobosse äußerten die Befürchtung, dass Zimmer umgebracht werden würde, wenn er nach Südafrika reisen würde, also wurde die Aufnahme der Chöre während eines Besuchs von Lebo M. organisiert. Zimmer gewann zahlreiche Preise für seine Arbeit an Der König der Löwen, darunter einen Academy Award für die beste Originalmusik, einen Golden Globe und zwei Grammys. Im Jahr 1997 wurde die Partitur in eine Broadway-Musical-Version adaptiert, die 1998 den Tony Award für das beste Musical gewann.
Ab April 2012 ist die Musical-Version von Der König der Löwen mit 853 Mio. $ Einspielergebnis die erfolgreichste Broadway-Show aller Zeiten.
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Zimmers Partitur für Tony Scotts Film Crimson Tide (1995) gewann einen Grammy Award für das Hauptthema, das anstelle von traditionellen Orchesterinstrumenten stark von Synthesizern Gebrauch macht. Für The Thin Red Line (1998) sagte Zimmer, dass der Regisseur Terrence Malick die Musik haben wollte, bevor er mit den Dreharbeiten begann, also nahm er sechseinhalb Stunden Musik auf. Zimmers nächstes Projekt war Der Prinz von Ägypten (1998), der von DreamWorks Animation produziert wurde. Er stellte den Regisseuren Ofra Haza vor, eine israelisch-jemenitische Sängerin, und sie fanden sie so schön, dass sie eine der Figuren im Film so gestalteten, dass sie wie sie aussah.
Zimmers Partitur für den Film The Thin Red Line (1998) gilt als eine seiner wichtigsten Arbeiten. Der neunminütige Cue am Höhepunkt des Films, „The Journey to the Line“, verwendet ein wiederkehrendes Thema, das auf vier Akkorden basiert, kombiniert mit einem „tickenden Uhr“-Motiv, das in einer Reihe von nachfolgenden Scores, die Zimmer komponiert hat, zu finden ist. Das Stück wurde in zahlreichen Trailern und Videospielen verwendet und hat den Spitznamen „the forbidden cue“ (das verbotene Stichwort) erhalten, da Filmemacher dazu neigen, es als Tempotrack für dramatische Szenen zu verwenden.
2000-2012: Prolific work and The Dark Knight TrilogyEdit
In den 2000er Jahren komponierte Zimmer Scores für Hollywood-Blockbuster-Filme, darunter drei Ridley Scott-Filme, Gladiator (2000), Black Hawk Down und Hannibal (2001), gefolgt von The Last Samurai (2003), Madagascar (2005), The Da Vinci Code (2006), The Simpsons Movie (2007), Angels & Demons (2009), und Sherlock Holmes (2009). Weitere Arbeiten in den 2000er Jahren waren der spanischsprachige Film Casi Divas und The Burning Plain (2009). Er komponierte das Thema für die Fernsehboxserie The Contender und arbeitete mit Lorne Balfe an der Musik für Call of Duty: Modern Warfare 2, was sein erstes Videospielprojekt war. Zimmer arbeitete auch mit den Komponisten Borislav Slavov und Tilman Sillescu zusammen, um die Musik für das Videospiel Crysis 2 zu kreieren.
Im Oktober 2000 trat Zimmer zum ersten Mal live in einem Konzert mit einem Orchester und einem Chor beim 27. jährlichen Flanders International Film Festival in Gent auf. Während er die Filmmusik für The Last Samurai schrieb, hatte Zimmer das Gefühl, dass sein Wissen über japanische Musik extrem begrenzt war. Er begann, ausgiebig zu recherchieren, aber je mehr er studierte, desto weniger hatte er das Gefühl, zu wissen. Schließlich nahm Zimmer das, was er geschrieben hatte, mit nach Japan, um ein Feedback zu bekommen, und war schockiert, als er gefragt wurde, woher er so viel über japanische Musik wisse.
Während der Vertonung von The Last Samurai Anfang 2003 wurde Zimmer von dem Produzenten Jerry Bruckheimer angesprochen, mit dem er zuvor an Crimson Tide, Days of Thunder, The Rock und Pearl Harbor gearbeitet hatte. Bruckheimer hatte die Dreharbeiten zu Fluch der Karibik: Der Fluch der schwarzen Perle beendet, war aber mit der von Alan Silvestri für den Film komponierten Musik unzufrieden und wollte eine Ersatzmusik. Bruckheimer wollte, dass Zimmer den Film neu vertont, aber aufgrund seiner Verpflichtungen bei The Last Samurai wurde die Aufgabe, die Musik für Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl zu komponieren und zu betreuen, an Klaus Badelt, einen von Zimmers Kollegen bei Media Ventures, vergeben. Zimmer lieferte einige Themen, die im Film verwendet wurden, obwohl er nicht im Film genannt wird. Zimmer wurde als Komponist für die drei folgenden Filme der Reihe, Fluch der Karibik: Dead Man’s Chest (2006), Fluch der Karibik: At World’s End (2007) und Fluch der Karibik: On Stranger Tides (2011), angeheuert, wobei er für den letzten Film mit Rodrigo y Gabriela zusammenarbeitete.
Zimmer ist auch bekannt für seine Arbeit an den Filmmusiken von Christopher Nolans Batman Begins (2005) und The Dark Knight (2008), bei denen er mit James Newton Howard zusammenarbeitete. Für den Soundtrack von The Dark Knight entschied sich Zimmer, den Charakter des Jokers durch eine einzige Note darzustellen, die von seinem langjährigen Kollegen Martin Tillman auf dem Cello gespielt wurde. Zimmer kommentierte: „Ich wollte etwas schreiben, das die Leute wirklich hassen würden.“ Die Partituren zu diesen Filmen wurden von der Oscar-Nominierung für die beste Originalmusik ausgeschlossen, weil zu viele Komponisten auf dem Cue-Sheet aufgeführt waren. Zimmer gelang es, die Entscheidung, The Dark Knight nicht zu nominieren, im Dezember 2008 rückgängig zu machen, indem er argumentierte, dass der Prozess der Erstellung einer modernen Filmmusik ein gemeinschaftlicher sei und dass es wichtig sei, eine Reihe von Leuten zu würdigen, die an der Produktion beteiligt waren. In einem Interview mit Soundtrack.net erklärte Zimmer 2006 seine Herangehensweise an die Filmmusik mit anderen Musikern:
Ursprünglich hatte ich die Idee, dass es möglich sein sollte, eine Art Gemeinschaft um diese Art von Arbeit herum zu schaffen, und ich denke, indem ich die Titel verwischt habe – nicht „du bist der Komponist, du bist der Arrangeur, du bist der Orchestrator“ – hat es uns irgendwie geholfen, gemeinschaftlicher zu arbeiten. Es war mir nicht so wichtig, dass ich „score by Hans Zimmer“ hatte und die alleinige Anerkennung für diese Dinge bekam. Es ist wie bei Gladiator: Ich habe Lisa Gerrard den Co-Credit gegeben, denn obwohl sie das Hauptthema nicht geschrieben hat, waren ihre Präsenz und ihre Beiträge sehr einflussreich. Sie war mehr als nur eine Solistin, und deshalb habe ich so ein Problem mit spezifischen Credits.
Für den Film Sherlock Holmes von 2009 berichtete „The Daily Variety“, dass Zimmer ein verstimmtes Klavier für 200 Dollar kaufte und es während des gesamten Scoring-Prozesses wegen seiner „Schrulligkeit“ verwendete. Für die Fortsetzung 2011, Sherlock Holmes: A Game of Shadows, bauten Zimmer und Regisseur Guy Ritchie authentische Romani-Musik ein, die sie bei Besuchen in der Slowakei, Italien und Frankreich recherchierten. Die Musik im Film wird von virtuosen Romani-Musikern gespielt.
Für den Film Inception von 2010 verwendete Zimmer eine elektronische Manipulation des Songs „Non, je ne regrette rien“. Der Hornsound in der Partitur, von Zimmer als „wie riesige Nebelhörner über einer Stadt“ beschrieben, wurde zu einem beliebten Feature in Filmtrailern. „Es ist schon komisch, wie so etwas Teil des Zeitgeistes wird“, sagte er. „Aber ich nehme an, das ist genau das, wonach Trailer suchen: etwas Ikonisches, das weniger als eine Sekunde dauert und die Sitze im Kino erschüttert.“
Im Jahr 2012 komponierte und produzierte Zimmer zusammen mit Pharrell Williams von The Neptunes die Musik für die 84. Academy Awards. Außerdem komponierte er eine neue Version der Titelmusik für ABC World News. Zimmer komponierte auch die Musik für The Dark Knight Rises, den letzten Teil von Christopher Nolans The Dark Knight Trilogy. Der Film wurde im Juli 2012 veröffentlicht. Zimmer beschrieb sich selbst als „am Boden zerstört“ nach der Schießerei in Aurora, Colorado 2012, die bei einer Vorführung von The Dark Knight Rises stattfand, und kommentierte: „Ich fühle mich einfach so unglaublich traurig für diese Menschen.“ Er nahm einen Track mit dem Titel „Aurora“ auf, ein Chor-Arrangement eines Themas aus dem Dark Knight Rises Soundtrack, um Geld für die Opfer der Schießerei zu sammeln.
2012-present: Anhaltender Erfolg
Zimmer komponierte zusammen mit Lorne Balfe und Lisa Gerrard die Musik für die Fernsehserie The Bible, die im März 2013 ausgestrahlt wurde, und die Filmmusik für 12 Years a Slave, der im März 2014 den Oscar für den besten Film gewann. Zimmer komponierte die Tomorrowland-Hymne für das Tomorrowland-Festival zur Feier seines zehnjährigen Bestehens im Juli 2014.
Zimmer komponierte die Musik für den Film The Amazing Spider-Man 2 aus dem Jahr 2014 an der Seite von „The Magnificent Six“, die aus Pharrell Williams, Johnny Marr, Michael Einziger, Junkie XL, Andrew Kawczynski und Steve Mazzaro bestand.Zimmer komponierte auch die Musik für Christopher Nolans Film „Interstellar“ von 2014, was ihm eine weitere Oscar-Nominierung für die beste Originalmusik einbrachte. Gemeinsam mit Junkie XL komponierte er 2016 die Musik für den Film Batman v Superman: Dawn of Justice. In einem Interview mit BBC News im März 2016 sagte Zimmer, dass er sich vom Komponieren der Musik für Superheldenfilme zurückzieht und sagte über Batman v Superman: „Das war sehr schwer für mich, zu versuchen, eine neue Sprache zu finden“.
Zimmer komponierte 2016 das Hauptthema für die BBC-Naturdokumentation Planet Earth II, präsentiert von David Attenborough. Später komponierte er zusammen mit Jacob Shea und David Fleming die Filmmusik für die BBC-Naturdokumentation Blue Planet II von 2017, die ebenfalls von David Attenborough präsentiert wurde. Zimmer komponierte 2016 das Hauptthema für die Netflix-Produktion The Crown. Ebenfalls 2016 veröffentlichte Zimmer einen Online-Kurs, der die Grundlagen der Filmmusik lehrt. Als Nächstes komponierte er die Filmmusik für Christopher Nolans Film Dunkirk aus dem Jahr 2017, wobei er einen Teil der Partitur auf die Aufnahme einer tickenden Uhr stützte, die er von Nolan erhalten hatte. Zimmer arbeitete auch an der Filmmusik für Denis Villeneuves Blade Runner 2049. Hans Zimmer und Co-Komponist Benjamin Wallfisch übernahmen die Filmmusik, nachdem Jóhann Jóhannsson das Projekt verlassen hatte.
Im Jahr 2018 komponierte Zimmer die Filmmusik für das TV-Intro der FIFA Fußball-Weltmeisterschaft 2018 in Russland, genannt „Living Football“. Ebenfalls 2018 remixte Zimmer zusammen mit dem Rapper Vince Staples die UEFA-Champions-League-Hymne für EA Sports‘ FIFA-Videospiel FIFA 19, die auch im Enthüllungstrailer des Spiels zu hören war. Zimmer komponierte die Filmmusik für Dark Phoenix unter der Regie von Simon Kinberg, entgegen seiner Aussage von 2016, keinen weiteren Superheldenfilm zu vertonen, nachdem er an Batman v Superman: Dawn of Justice gearbeitet hatte. Ebenfalls für 2019 vertonte er das fotorealistische, computeranimierte Remake von Disneys Der König der Löwen unter der Regie von Jon Favreau.
Am 22. August 2018 wurde Zimmer auch als Komponist für Wonder Woman 1984 angekündigt. Am 18. März 2019 wurde bekannt gegeben, dass Zimmer die Filmmusik zu Denis Villeneuves Dune schreiben wird. Im Juni 2019 wurde Zimmer für die Vertonung des BMW-Konzeptfahrzeugs Vision M Next engagiert.
Im Jahr 2020 komponierte Zimmer den Score für Hillbilly Elegy. Am 6. Januar 2020 wurde bekannt gegeben, dass er die Komposition für den James-Bond-Film No Time to Die übernehmen würde, nachdem der bisherige Komponist Dan Romer das Projekt verlassen hatte. Am 26. Februar 2020 veröffentlichte die Major League Soccer eine Hymne für ihre 25. Saison, die von Zimmer komponiert wurde.