Ein geheimnisvolles Königreich, das in der Bibel erwähnt wird, durchlief vor fast 3.000 Jahren einen massiven technologischen Sprung, vielleicht wegen der imperialen Ambitionen eines ägyptischen Pharaos.
Das Königreich, bekannt als Edom, befand sich in dem Gebiet, das heute als Tal der Arabischen Halbinsel bekannt ist und zu den Grenzen von Jordanien und Israel gehört. Das Gebiet ist der Ort von umfangreichem Kupferabbau und -verhüttung, die bis auf mindestens 4000 v. Chr. zurückgehen.
Das Königreich wird auch in der hebräischen Bibel erwähnt: Im Buch Genesis werden die Edomiter, die als Nachkommen von Jakobs Bruder Esau galten, als „die Könige, die in Edom regierten, bevor irgendein israelitischer König regierte“ (Genesis 36,31) bezeichnet. Später, so die biblische Erzählung, besiegte König David von Israel die Edomiter und tötete angeblich jeden männlichen Bewohner des Königreichs.
Diese grausame Niederlage bleibt durch archäologische Beweise unbestätigt, aber Forscher können jetzt mit Sicherheit sagen, dass Edom tatsächlich ein blühendes, zentralisiertes Königreich war, bevor die Israeliten auftauchten.
„Die lokalen Stämme der Region organisierten sich unter einer politischen Körperschaft, um die Kupfermineralien so gut wie möglich auszubeuten“, sagt Erez Ben-Yosef, Archäologe an der Universität Tel Aviv und Leiter des Central Timna Valley Project, wo Ausgrabungen zahlreiche Kupferbergbau- und Verhüttungsstätten aus der späten Bronze- und frühen Eisenzeit freigelegt haben.
Verwandt: Biblische Schlachten: 12 antike Kriege aus der Bibel
Kupfer verändern
Ben-Yosef und seine Kollegen nutzten den Abfall dieser Verhüttungsstätten, um 500 Jahre industriellen Fortschritt zu rekonstruieren. Während sie Haufen von verbrauchter Schlacke (Abfall aus der Kupferverhüttung) ausgruben, fanden sie Reste von Holzkohle, die zum Heizen der Schmelzöfen verwendet wurde. Durch die Radiokarbon-Datierung dieser Holzkohle konnten sie genau bestimmen, wie alt die Schlacke war. Anschließend analysierten die Forscher die Mineralien und Metalle in der Schlacke, um festzustellen, wie sich die Verhüttungstechniken im Laufe der Jahrhunderte verändert haben. Geringere Konzentrationen von Kupfer in der Schlacke bedeuten zum Beispiel, dass bei der Verhüttung mehr extrahiert wurde, was auf Verbesserungen des Prozesses hinweist. Das Vorhandensein oder Fehlen anderer Mineralien kann Veränderungen bei den Zusatzstoffen zeigen, die während der Verhüttung verwendet wurden.
Von 1300 bis 800 v. Chr. verbesserten die Edomiter ihre Techniken nur allmählich, so Ben-Yosef. Die Verbesserungen traten jedoch an verschiedenen Orten im Arabah-Tal gleichzeitig auf, was darauf hindeutet, dass die Kupferoperationen unter der Aufsicht einer gemeinsamen Regierung standen. Im Durchschnitt sank der Kupfergehalt in den Abfällen im Laufe der 500 Jahre allmählich von 1,49% auf 1,14%, allerdings mit einem rapiden Rückgang auf etwa ein halbes Prozent in der zweiten Hälfte des 10. Jahrhunderts v. Chr.
Gleichzeitig wurde die Schlacke an den verschiedenen Standorten immer ähnlicher, was darauf hindeutet, dass die Arbeiter in den verschiedenen Schmelzhütten nach dem gleichen Schema arbeiteten.
„Nach Jahrhunderten ähnlicher Technologie, mehr oder weniger, mit nur allmählichen Verbesserungen, haben wir plötzlich einen Sprung in der Effizienz und Standardisierung der Technologie“, sagte Ben-Yosef gegenüber Live Science.
Ägyptischer Einfluss
Dieser technologische Sprung fiel mit einem militärischen Feldzug zusammen, der in der hebräischen Bibel und in ägyptischen Inschriften vom Pharao Sheshonq I. oder Shishak aufgezeichnet wurde. Pharao Scheschonq I. war der Begründer der 22. Dynastie im alten Ägypten, und er unternahm Einfälle ins Ausland – unter anderem in die Königreiche Juda und Israel um 925 v. Chr. Ein Skarabäus mit seinem Namen, der im südlichen Jordanien gefunden wurde, deutet darauf hin, dass seine Truppen möglicherweise zu den reichen Kupfervorkommen der Region vordrangen.
Die Edomiter kontrollierten immer noch die Kupferminen, so Ben-Yosef, aber die ägyptische Invasion scheint den technologischen Sprung, den man in der Schlacke sieht, katalysiert zu haben. Die Invasion veränderte wahrscheinlich die Märkte und die Handelsnachfrage nach Kupfer, schreiben er und seine Kollegen heute (18. September) in der Zeitschrift PLOS ONE. Vielleicht waren diese neuen Anforderungen Motivation genug für die Edomiter, neue Innovationen einzuführen. Mögliche Änderungen könnten unter anderem darin bestanden haben, das Kupfererz bei anderen Temperaturen zu schmelzen, das Verhältnis der hinzugefügten Mineralien zu ändern oder die Sauerstoffzufuhr zu den Öfen zu verändern, so Ben-Yosef.
Die Archäologen werden diesen Winter in das Tal zurückkehren, um ihre Ausgrabungen fortzusetzen. Ein Ziel, so Ben-Yosef, ist es, zu untersuchen, ob es archäologische Beweise für die Geschichte in den Berichten der hebräischen Bibel über die Eroberung der Edomiter durch die Israeliten gibt.
„Wir werden weitergehen und die regionalen Verbindungen dieses Königreichs erforschen, um zu sehen, ob wir irgendwelche Beweise für ihre Verbindungen mit anderen Königreichen in der Region sehen, einschließlich des alten Israels“, sagte Ben-Yosef.
- Die 25 geheimnisvollsten archäologischen Funde der Welt
- Das Heilige Land: 7 erstaunliche archäologische Funde
- Fotos: Die antiken Ruinen von Shivta im Süden Israels
Ursprünglich veröffentlicht auf Live Science.
Aktuelle Nachrichten