Hühnerställe: bekommen Ihre Hühner das Beste?

Wie Sie Schlafplätze schaffen, die Ihrer Herde einen guten Schlaf ermöglichen, Krankheiten vermeiden, Erfrierungen vorbeugen und Probleme mit der Hackordnung verhindern.

Wenn Sie verwirrt sind, welche Art von Schlafplatz am besten für Ihre Herde ist, ist das nicht überraschend.

Es gibt eine Menge widersprüchlicher Informationen im Internet darüber, welche Art von Schlafplatz am besten ist: rund, flach, quadratisch, quadratisch-mit-einem-Bisschen-Rundheit; Holz, Plastik, Schaumstoffbelag; hoch, niedrig, irgendwo dazwischen…

In Europa ist es seit 1999 illegal, Hühner ohne Sitzstangen zu halten, sowohl in Hinterhof- als auch in kommerziellen Hühnerställen(1).

Vor der Einführung dieses Gesetzes wurden viele Studien durchgeführt, die sich mit der besten Haltungspraxis für Schlafplätze befassten.

Diese Studien bieten eine Fülle von zuverlässigen, bewährten Informationen.

Hier verwende ich diese Informationen, um Ihnen zu helfen, die Mythen zu entschlüsseln und zu entscheiden, was das Beste für Ihre Herde ist.

Lassen Sie uns am Anfang beginnen.

Was ist ein Schlafplatz, und ist es wirklich notwendig, einen anzubieten?

Es ist einfach ein Ort, an dem sich Hühner sicher ausruhen können, entweder tagsüber oder, was häufiger vorkommt, wenn sie nachts in den Stall kommen (oder auch nicht!), um zu schlafen.

Es ist ein anerkanntes Bedürfnis aller Vögel, und Hühner sind da keine Ausnahme – daher besteht das europäische Gesetz auf Sitzstangen, sogar für Vögel in Käfigen.

Die Sitzstangen sind die dritte der „Fünf Freiheiten“ – die globale Grundlage für die Beurteilung des Tierschutzes:

„Tiere sollten … frei von thermischem und physischem Unbehagen sein, indem ihnen ein geeigneter Unterschlupf und ein bequemer Ruhebereich zur Verfügung gestellt wird.“

Geben Sie Ihren Hühnern einen bequemen Platz zum Ausruhen.

Wenn den Tieren eine dieser Freiheiten vorenthalten wird, ist ihr Leben anerkanntermaßen von geringerer, nicht akzeptabler Qualität.

Warum? Stellen Sie sich vor, Sie hätten keinen sicheren Platz zum Schlafen. Wie unruhig würden Sie sich fühlen? Bei Hühnern ist es nicht anders. Wenn sie tagsüber oder nachts nirgendwo hocken können, entsteht eine ängstliche Herde. Und eine ängstliche Herde ist anfälliger für Verhaltensweisen wie Federpicken.

Es ist nicht nur wichtig, um die Bedürfnisse der Tiere zu erfüllen, sondern auch für die körperliche Entwicklung. Es hat sich gezeigt, dass das Schlafen die Beinknochen der Hühner stärkt(2).

Daher sollte Ihrer Herde immer ein Schlafplatz zur Verfügung stehen. Aber was macht einen „bequemen Ruheplatz“ aus? Und welche Art von Sitzstange ist am besten für die Knochenentwicklung?

Im Laufe des Tages werden Sie bemerkt haben, dass Ihre Hühner mehr oder weniger überall sitzen: auf Zäunen, auf Futterautomaten, auf dem Boden, in Bäumen oder Büschen – vor allem, wenn es Futter zu holen gibt….

Meine Red Stars fliegen tagsüber oft in die Bäume, um die Früchte zu holen, aber nachts sitzen sie auf dem Schlafplatz.

Bei Nacht ist das allerdings anders.

Wie schlafen Hühner?

Sie haben Ihre Hühner vielleicht schon beim Schlafen gesehen. Sie schließen die Augen, kippen den Kopf nach vorne und manchmal, besonders wenn es kalt ist, stecken sie den Schnabel unter den Flügel, um Wärme zu sparen.

Aber haben Sie sich jemals gefragt, warum Hühner nicht einfach von ihrer Sitzstange fallen, wenn sie schlafen?

Das liegt daran, dass sie einen speziellen „Verriegelungsmechanismus“ haben, der dafür sorgt, dass sich ihre Zehen an den Stangen festhalten, auch wenn sie schlafen. Allerdings wickeln sie nicht den ganzen Fuß um den Schlafplatz, sondern nur die Zehen. Der Rest des Fußes ist flach(2).

Und das hat einen großen Einfluss auf die Größe der Sitzstangen.

Woraus sollten Sitzstangen bestehen?

In der freien Natur schlafen Hühner in Bäumen. Um ihnen also ein natürliches Erlebnis zu bieten, verwenden Sie Holz.

Für kleine Küken verwende ich kleinere Äste von einer unserer Kiefern. Es ist rau genug, damit sie sich gut festhalten können.

Kleine Kiefernzweige sind gut für Küken, um darauf zu hocken.

Für Erwachsene können Sie gewöhnliches Holz aus dem Baumarkt verwenden – achten Sie darauf, dass es keine Splitter hat. Über Form und Größe sprechen wir später.

Materialien wie Plastik- oder Metallrohre zu verwenden, ist nicht gut. Es ist zu rutschig für die Hühner, um einen Halt zu finden. Es ist auch nicht notwendig, „weiche“ Oberflächen zu verwenden – zum Beispiel, indem Sie Ihren Schlafplatz mit Stoff bedecken.

Wie bei vielen Dingen gilt: je einfacher, desto besser.

Sollten Babyküken eine Sitzstange bekommen?

Ja. Küken beginnen bereits im Alter von drei oder vier Tagen zu versuchen, auf höhere Flächen zu springen (oder zu fliegen!). Nachts werden sich junge Küken unter ihrer Wärmelampe niederlassen, aber es ist wichtig, sie schon in jungen Jahren an verschiedene Arten von Sitzstangen zu gewöhnen.

Einige meiner 2 Tage alten Küken, die sich unter ihrer Brinsea Wärmelampe niederlassen.

Es ist gut für die Knochenstärke und entwickelt ihre Fähigkeit, sich an einer Sitzstange festzuhalten. Studien(3) haben auch gezeigt, dass das Einführen von Küken in Sitzstangen vor dem Alter von 8 Wochen die Anzahl der Eier, die sie als Erwachsene auf den Boden legen werden, deutlich reduziert.

Und es ist sehr unterhaltsam, sie beim Auf- und Abhüpfen während des Tages zu beobachten.

Ihr erster Ausflug „nach oben“ führt sie oft auf die Sitzstange über ihrer Wärmelampe. Wenn Sie so etwas wie die Brinsea Wärmelampe verwenden, wissen Sie, was für ein Durcheinander sie machen können!

Einige meiner Küken im Alter von 7 Tagen erkunden ihre Brinsea Wärmelampe als einen Platz zum Niederlassen!

Geben Sie ihnen nicht einmal niedrige Sitzstangen, bis sie etwa 4 Wochen alt sind – schwerere Rassen etwa 6 Wochen, wenn ihre Knochen weiter entwickelt sind.

Einige schwere Rassen wie z.B. die Orpington ziehen es vor, als Küken auf dem Boden zu schlafen. Das ist völlig in Ordnung. Sobald sie in einen Stall für große Mädchen kommen, werden sie niedrige Schlafplätze bevorzugen.

Wie viel Schlafplatz sollten die Küken haben?

Als Faustregel gilt, dass Sie etwa 10 cm Sitzstange pro Küken zulassen sollten, beginnend auf dem Boden, um zu verhindern, dass sie springen müssen, bevor ihre Knochen richtig ausgebildet sind.

Eines meiner drei Wochen alten Gesprenkelten Sussex-Küken genießt einen „Schlafplatz“ – zunächst auf dem Boden.

Bei leichteren Rassen, die schon früh ihre Flugkünste testen wollen, füge ich eine Sitzstange weiter oben hinzu.

Natürlich besteht dann die Gefahr, dass sie direkt aus der Brutmaschine fliegen!

Einige meiner fünfwöchigen Küken beherrschen das Fliegen auf der Seite ihrer Brutmaschine!

Wie sollten die Schlafplätze erwachsener Hühner aussehen?

Wie breit?

In zwei Experimenten(6), bei denen zwölf verschiedene Gruppen mit jeweils vier Hennen zwischen sieben verschiedenen Sitzstangenbreiten von 1.5 cm und 10,5 cm wählen konnten, war die beliebteste zwischen 4,5 cm und 6 cm.

Bei einer größeren Breite können sich die Hühner nicht mehr mit den hinteren Zehen festhalten, so dass es ihnen schwerfällt, während der Nacht das Gleichgewicht zu halten. Es kann sie sogar dazu ermutigen, sich auf dem Boden oder im Freien niederzulassen.

Bänke, die schmaler als 1,5 cm sind, wurden als potenziell schädlich für Legehennen befunden(6, 7). Das Kielbein – beim Menschen würden wir dies als Brustbein bezeichnen – wird leicht beschädigt, und eine schmale Sitzstange kann diese Wahrscheinlichkeit erhöhen.

2″ x 2″ hat sich als Standard für große Rassen durchgesetzt. Es wird von führenden Geflügelzüchtern wie dem britischen Poultry Club und Experten wie Gail Damerow anerkannt.(8, 9)

Da Hühner sich mit ihren Zehen festhalten, sollte die Sitzstange flach sein, aber mit leicht abgerundeten Ecken vorne und hinten. Wenn Sie also (zum Beispiel) ein Standardstück von 2 x 2 kaufen, stellen Sie sicher, dass Sie die oberen Kanten abrunden.

Machen Sie Ihre Sitzstangen 2 x 2, und lang genug, damit Ihre Herde bequem hineinpasst.

Bei Zwerghühnern sollte die Größe entsprechend auf 1″ bis 1,5″ reduziert werden, damit sie die gleiche Greifmöglichkeit haben. (Vielen Dank an Kerri, eine meiner Newsletter-Abonnenten, für diese Frage, die ich zuvor vergessen hatte!).

Wie lang?

Dies hängt von der Größe Ihrer Herde ab.

Studien kommen zu dem Schluss, dass für kleinere Hühner und Zwerghühner mindestens 20 cm Platz vorhanden sein sollte, für größere Rassen 25 cm.

Wenn der Platz auf einem Schlafplatz nicht für die ganze Herde ausreicht, fügen Sie einfach weitere hinzu. Der Abstand zwischen den Schlafplätzen sollte mindestens 46 cm (18″) betragen. Für eine „leiterartige“ Anordnung sollten die Sitzstangen sowohl vertikal als auch horizontal 36 cm voneinander entfernt sein.

Eine Sitzstange voller Hühner kann schwer sein. Vergewissern Sie sich, dass sie sicher gehalten wird, z. B. mit robusten Balkenhaltern, die auch eine einfache Möglichkeit bieten, die Sitzstangen zum Reinigen zu entfernen.

Wenn nötig, fügen Sie eine vertikale Strebe entlang der Länge hinzu, um sie noch mehr zu verstärken.

Wie hoch?

Wild lebende Hühner bevorzugen hoch gelegene Schlafplätze, in der Regel in Bäumen – um sich so sicher wie möglich vor Raubtieren zu schützen.

Aber viele moderne Hühnerrassen sehen dem ursprünglichen „gallus gallus“ nicht ähnlich. Sie wurden gezüchtet, um mehr Fleisch zu liefern, also sind sie schwerer.

Zu schwer für hohe Schlafplätze, es sei denn, sie haben eine einfache Möglichkeit, sie zu erreichen.

Stellen Sie sicher, dass die Herde eine Möglichkeit hat, Schlafplätze leicht zu erreichen, wenn sie hoch oben sind.

Studien haben eindeutig gezeigt, dass das Anbieten von Sitzstangen in der Luft, egal wie gut es gemeint ist, zu ernsthaften Knochenverletzungen führen kann.(4, 5, 7, 8 und 9)

Das Kielbein, die Beine und die Füße sind alle gefährdet, wenn die Hühner keine Möglichkeit haben, leicht auf und ab zu hüpfen. Stellen Sie also auf jeden Fall hohe Schlafplätze für Ihre Herde bereit – aber stellen Sie sicher, dass es eine Art Leitersystem gibt, das ihnen hilft, sich zwischen den Ebenen zu bewegen.

Wo sollte der Schlafplatz sein?

Sie wissen, dass manche Leute morgens am Strand gerne als erstes die Sonnenliegen in Anspruch nehmen? Mit Hühnern und Schlafplätzen ist es ähnlich.

In einer faszinierenden Studie(10) wurde gezeigt, dass Hühner Sitzstangen in der Nähe von Nistkästen bevorzugen – so konnten sie als erste aufbrechen, sobald die Dämmerung einsetzte!

Umgekehrt wurden Schlafplätze, die weiter von Nistkästen entfernt waren, weniger gut genutzt.

Aber platzieren Sie Ihre Schlafstangen nicht so nah – vor allem nicht an Nistkästen mit flachen Dächern, dass die Hühner sie in der Nacht vollkacken, oder wählen Sie einen Nistkasten zum Schlafen und nicht ihre Sitzstange.

Reinigung des Schlafplatzes.

Welche Art von Schlafplatz Sie auch immer verwenden, stellen Sie sicher, dass er für eine gründliche Reinigung leicht zu entfernen ist.

Neben dem täglichen Abkratzen des Kots müssen Sie regelmäßig nach Milben suchen.

Rote Milben verstecken sich gerne tagsüber und kommen nachts heraus. Die Fuge zwischen Schlafplatz und Wand ist ein beliebter Ort.

Informationen darüber, wie man sie sucht und loswird, finden Sie in diesem Artikel.

Wie sieht es mit dem Schlafverhalten aus?

So sehr wir auch darauf achten, den perfekten Schlafplatz zu schaffen, die Hühner wissen ihn nicht immer zu schätzen.

Es gibt verschiedene Gründe, warum unsere Herde nachts nicht zum Schlafplatz zurückkehrt. Wenn Sie schon einmal Stunden damit verbracht haben, eine störrische Henne von einem Baum herunterzujagen, werden Sie wissen, wie frustrierend das sein kann!

In meinem kommenden Artikel über das Verhalten auf dem Schlafplatz gehe ich auf diese und andere Probleme beim Schlafen ein.

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Quellen.

1. Europäische Richtlinie über Legehennen, 1999. (aktualisiert 2012).

2. Sandiland, Dr. V: Chicken Behaviour and Welfare. University of Edinburgh certificated course, 2019.

3. Drs C. Avory, M C Jack and V Sandilands: Behavioural responses to different floor space allowances in small groups of laying hens. Pub. Journal of British Poultry Science, 2006.

4. Donaldson, C J, Ball, M E und O’Connell, N E: Aerial perches and free-range laying hens: the effect of access to aerial perches on keel bone in juries in commercial free-range laying hens. Pub. National Center for Biotechnology Information, 2012.

5. Sandilands, Dr. V: Providing laying hens with perches: fulfilling behavioural needs but causing injury? Pub. Journal of British Poultry Science, 2009.

6. Struelens, Dr. E et al: Perch width preferences of laying hens. Pub. British Journal of Poultry Science, 2009.

7. Pickel, T, et al: Pressure load on keel bone and foot pads in perching laying hens in relation to perch design. Pub. National Center for Biotechnology Information 2011

8. Damerow, Gail: Storey’s Guide to Raising Chickens. Pub. Storey, 1997; aktualisiert 2017.

9. Damerow, Gail: Damerow – The Chicken Health Handbook. Pub. Storey,1994; aktualisiert 2015.

10. Moesta, A et al: Space use at night and social relationship between roosting partners in a large flock of laying hens. Pub. British Journal of Poultry Science, 2012.