Die politische Theorie der Gewaltenteilung verlangt, dass Gesetzgeber unabhängige Individuen von den Mitgliedern der Exekutive und der Judikative sind. Bestimmte politische Systeme halten sich an dieses Prinzip, andere nicht. Im Vereinigten Königreich beispielsweise wird die Exekutive fast ausschließlich aus Legislativen (Mitgliedern des Parlaments) gebildet, obwohl die Judikative weitgehend unabhängig ist (bis zu Reformen im Jahr 2005 war der Lordkanzler eindeutig ein Legislativer, ein Mitglied der Exekutive – ja, des Kabinetts – und ein Richter, während bis 2009 die Lords of Appeal als Mitglieder des House of Lords sowohl Richter als auch Legislative waren, obwohl sie nach der Konvention bis zu ihrer Pensionierung nicht im Haus abstimmen).
In der kontinentaleuropäischen Rechtsprechung und juristischen Diskussion ist „der Gesetzgeber“ (le législateur) die abstrakte Entität, die die Gesetze hervorgebracht hat. Wenn es einen Interpretationsspielraum gibt, wird die Absicht des Gesetzgebers in Frage gestellt, und das Gericht ist angewiesen, in der Richtung zu entscheiden, die seiner Meinung nach der Absicht des Gesetzgebers am besten entspricht, was bei widersprüchlichen Gesetzen oder Verfassungsbestimmungen schwierig sein kann. Eine Studie mit 35 Anwälten zeigt, dass mehr als die Hälfte der Gesetzgeber einen Interessenkonflikt in Bezug auf gesetzgeberische Angelegenheiten und die Interessen der von ihnen vertretenen Firmen haben kann.