Andere Namen: Schwindsucht, Phthisis, Weißer Tod
Tuberkulose ist eine Infektionskrankheit, die Menschen jeden Alters befällt und fast jeden Teil des menschlichen Körpers infizieren kann. Die Lungentuberkulose, also die Tuberkulose der Lunge, macht die überwiegende Mehrheit der Fälle aus. Es ist eine uralte Krankheit. Skelette aus der Jungsteinzeit (4500 v. Chr.) und ägyptische Mumien (1000 v. Chr.) wurden mit tuberkulösen Läsionen an den Knochen gefunden. Schwindsucht ist eine Übersetzung eines Sanskit-Wortes (1000 v. Chr.) für eine auszehrende Krankheit. Phthis ist das Wort, das die alten Griechen für diese Krankheit verwendeten. Soweit Historiker wissen, wurde sie erst im 17. Jahrhundert epidemisch. Vor hundert Jahren verursachte sie den Tod von Kanadiern als jede andere einzelne Ursache. Nur wenige Familien entgingen einer Ansteckung.
Wodurch sie verursacht wird und wie sie sich verbreitet
Das Bakterium heißt Mycobacterium tuberculosis. Es wurde 1882 von Robert Koch isoliert. Tuberkulose kann auch Tiere befallen und Rindertuberkulose kann durch infizierte Milch auf den Menschen übertragen werden. Die Pasteurisierung hat dies als Infektionsursache eliminiert.
Tuberkulose wird am häufigsten auf die gleiche Weise verbreitet wie eine Erkältung, indem infizierte Tröpfchen eingeatmet werden, die in die Luft gelangen, wenn jemand niest, hustet oder spuckt. Von der Lunge aus können sich die Bakterien auf andere Teile des Körpers ausbreiten und so zum Beispiel Tuberkulose der Lymphknoten, der Knochen, des Gehirns oder des Rachens verursachen. Die Ausbreitung des Bakteriums erfolgt langsam, ja es kann nach dem ersten Kontakt mit dem Wirtsgewebe jahrelang oder für immer schlummern. Eine Schwächung des Immunsystems durch Stress oder eine andere Krankheit aktiviert es. Daher sind die Armen, die in überfüllten Wohnungen, schlechter Ernährung und stressigen Bedingungen leben, besonders anfällig für diese Krankheit.
Symptome und Diagnose
Die Atmung wird mühsam, ein hartnäckiger Husten begleitet von blutigem Auswurf und nächtliches Fieber treten auf. Da das Blut und damit der Körper sauerstoffarm wird, beginnt die Person an Gewicht zu verlieren, verliert an Farbe und Energie. Bevor die Ätiologie der Krankheit verstanden wurde, sahen die Menschen, wie ihre Familienmitglieder langsam von der Krankheit „verzehrt“ wurden, daher der Name „Schwindsucht“ für Lungentuberkulose. Natürlich wurden viele Arten von Lungenkrankheiten unter dem Begriff ‚Schwindsucht‘ in einen Topf geworfen, Lungenkrebs und Bronchitis zum Beispiel.
Koch versuchte, einen Impfstoff gegen Tuberkulose zu entwickeln, den er Tuberkulin nannte. Während es als Impfstoff erfolglos war, erwies es sich als sehr nützliches Diagnoseinstrument, da es bei jedem, der die Tuberkulosebazillen hatte, eine allergische Reaktion auslöste. Die Tuberkulinformel hat sich im Laufe der Jahre etwas verändert, aber der Tuberkulin-Hauttest bleibt ein Standard der Tuberkulose-Kontrollprogramme.
Wilhelm Roentgen entdeckte 1895 die Röntgenstrahlen. Die Röntgenaufnahme des Brustkorbs wurde zu einem weiteren diagnostischen Standardinstrument. Es zeigte die tuberkulösen Läsionen auf der Lunge, bevor irgendwelche Symptome auftraten. Da die Bilder jedoch nicht zwischen heilenden, abgeheilten und ruhenden Läsionen unterschieden, wurde ein Bakterientest zur Bestätigung der Infektion verwendet. Röntgenstrahlen wurden sowohl im Ersten als auch im Zweiten Weltkrieg bei Einleitungsuntersuchungen eingesetzt und wurden in regelmäßigen Gesundheitsblitzen verwendet, um Fälle aus der allgemeinen Bevölkerung zu identifizieren.
Therapie
Bis in die 1950er Jahre erforderte die einzige bekannte Heilung für Tuberkulose Ruhe, gutes Essen, sanfte Bewegung und Zeit in großen Mengen, Jahre wert. Die ersten Sanatorien wurden in Orten wie der Schweiz in den 1850er Jahren gegründet, um diese Menschen zu versorgen. Das erste Sanatorium in Nordamerika wurde 1876 am Saranac Lake in den Adirondacks im Bundesstaat New York eingerichtet, und hier oben in Muskoka gab es die ersten beiden Sanatorien in Kanada. Das Mountain San (Chedoke Division) war das vierte nach Weston in Toronto.
Wie die meisten Sanatorien wurde das Mountain Sanatorium als ein Akt der Philanthropie gegründet. Sich zu Hause oder auf Reisen auszuruhen und gut zu essen, war für arbeitende Menschen unmöglich. Kein Wunder also, dass in den Stadtteilen Hamiltons, in denen die arbeitende Bevölkerung lebte, die Tuberkulose wütete und schreckliche Todesfälle forderte. Vor der Entdeckung des Antibiotikums Streptomycin betrug die durchschnittliche Aufenthaltsdauer 562 Tage. Eineinhalb Jahre, die zum größten Teil im Bett verbracht wurden. Dies war nur ein Durchschnittswert bei 753 Betten. Drei Jahre waren keine Seltenheit und einige wenige verbrachten 10 und 15 Jahre dort.
Der Eckpfeiler der Sanatoriumsbehandlung war die Selbstkontrolle. Die Patienten lernten, wie sie ihr Husten und Spucken kontrollieren konnten. Ihnen wurde beigebracht, wachsam gegen Depressionen und krankhafte Gedanken zu sein. Lange Listen von Regeln kontrollierten jeden Aspekt des Tages eines Patienten. Wann durften Patienten sprechen oder sich bewegen, lesen, Radio hören, basteln oder Schularbeiten machen. Strenge Zeitpläne für Essen, Schlafen, Baden und Benutzen der Toilette wurden durchgesetzt. In den Worten eines Oberarztes, der über die Leitung einer Anstalt schrieb: „Alles, was nicht ausdrücklich erlaubt ist, ist verboten.“ Es war ihr Job und ihre Pflicht, so schnell wie möglich gesund zu werden und zur produktiven Arbeit zurückzukehren.
Eine Reihe von anderen Therapien wurden ausprobiert. Chirurgische Verfahren wie der Pneumothorax, bei dem die erkrankte Lunge kollabiert und ruhiggestellt wurde, damit die Läsionen eine Chance zur Heilung hatten. Obwohl es zwischen 1920 und 1940 ausgiebig eingesetzt wurde, gab es wenig Beweise dafür, dass es nützlich war. Nach 1949 wurde sie nicht mehr eingesetzt.
Die Heliotherapie, die heilende Wirkung der Sonne, wurde ebenfalls genutzt. Die Patienten lagen unter Lampen oder draußen in der Sonne.
Die Chemotherapie erwies sich schließlich als das erfolgreiche Heilmittel. Streptomycin wurde 1944 von Selman A. Waksman an der Rutgers University isoliert. Als dies allgemein eingesetzt wurde, brauchten die Patienten nicht mehr die jahrelange Bettruhe, die die Sanatorien vorsahen. Sanatorien begannen zu schließen oder andere Verwendungsmöglichkeiten für ihre Einrichtungen zu finden.
Kulturelle Bedeutung der Tuberkulose
Tuberkulose wurde als eine Krankheit der Armen betrachtet, weil sie die am meisten betroffene Bevölkerung in der Gesellschaft waren. Es war eine Krankheit mit einem eindeutigen sozialen Stigma, das ihr anhaftete. Die Erkrankten und ihre Familien galten als schmutzig und krank.
Kurioserweise gab es im 19. Jahrhundert aber auch eine andere Sichtweise, nämlich die, dass es sich um eine Krankheit der sensiblen, künstlerischen Menschen handelte. Der „schwindsüchtige Blick“ war der Standard für weiße, bürgerliche Schönheit. Ralph Waldo Emerson, der amerikanische Essayist, nannte seine schwindsüchtige Verlobte; „zu schön, um lange zu leben“. Eine robuste Gesundheit wurde bei einer Dame als vulgär angesehen. Die Gemälde von Dante Gabriel Rossetti aus dieser Zeit sind voll von blassen, dünnen Mädchen, denen das Haar in Kaskaden über die Schultern fällt, als wären sie gerade aus dem Bett gestiegen. Nur die Geschlechtskrankheit wurde mit den Literaten so assoziiert wie die Tuberkulose. Um nur eine Handvoll berühmter Menschen zu nennen, die während ihrer produktivsten Jahre an Lungentuberkulose starben: Honore de Balzac, (1799-1850), französischer Schriftsteller; Anne Bronte, (1816-1849) englische Schriftstellerin; Emily Bronte, (1818-1848), englische Schriftstellerin;Elizabeth Barrett Browning, (1806-1861), englische Schriftstellerin;Anton Tschechow, (1860-1904) russischer Schriftsteller;Frederic Chopin, (1810-1849), französischer Komponist; Stephen Crane, (1871-1900), amerikanischer Schriftsteller;Franz Kafka (1883-1924), deutscher Schriftsteller; John Keats, (1795-1821), englischer Dichter; Vivian Leigh, (1913-1967), englische Schauspielerin; Edward Lincoln, (1846-1850) ,Sohn von Abraham und Mary Lincoln; Thomas Lincoln, (1853-1871), Sohn von Abraham und Mary Lincoln;Ludwig XIII, (1601-1643), König von Frankreich; Louis XVII, (1785-1795), König von Frankreich;Katherine Mansfield, (1888-1923), neuseeländische Schriftstellerin; George Orwell, (1903-1950), englischer Schriftsteller;Robert Louis Stevenson (1850-1894) schottischer Schriftsteller;Henry David Thoreau, (1817-1862) amerikanischer Schriftsteller.
Der Einfluss dieser Krankheit auf die Geschichte ist enorm und unberechenbar. Bis vor kurzem war sie die wichtigste Todesursache in Europa und Nordamerika. Sie tötete und behinderte Millionen von Menschen, viele von ihnen während ihrer produktivsten Jahre. Sie verwaiste und verwitwete und ruinierte weitere Millionen.