Geschichte
Erste Ankömmlinge
Bevor Christoph Kolumbus ankam, lebten die indigenen Taínos (was so viel wie ‚Freundliches Volk‘ bedeutet) auf der Insel, die heute als Hispaniola bekannt ist. Die Taínos schenkten der Welt Süßkartoffeln, Erdnüsse, Guaven, Ananas und Tabak – sogar das Wort „Tabak“ stammt von den Taíno ab. Doch die Taínos selbst wurden durch spanische Krankheiten und Sklaverei ausgerottet. Von den 400.000 Taínos, die zur Zeit der Ankunft der Europäer auf Hispaniola lebten, waren 30 Jahre später weniger als 1000 noch am Leben. Heute gibt es keine mehr.
Zurück zum Anfang
Unabhängigkeit &Besetzung
Zwei Kolonien wuchsen auf Hispaniola, eine spanische und die andere französische. Beide brachten Tausende von afrikanischen Sklaven, um das Land zu bearbeiten. Im Jahr 1804 erlangte die französische Kolonie nach 70-jährigem Kampf die Unabhängigkeit. Haiti, der Taíno-Name für die Insel, war die erste mehrheitlich schwarze Republik in der Neuen Welt.
Im Jahr 1821 erklärten die Kolonisten in Santo Domingo ihre Unabhängigkeit von Spanien. Haiti, das schon lange nach der Vereinigung der Insel strebte, fiel prompt in das Nachbarland ein und besetzte es für mehr als zwei Jahrzehnte. Doch die Dominikaner akzeptierten die haitianische Herrschaft nie und am 27. Februar 1844 führte Juan Pablo Duarte – der als Vater des Landes gilt – einen unblutigen Putsch an und forderte die dominikanische Autonomie zurück. Aus Angst vor einer Invasion und weil sie sich 1861 immer noch von Haiti bedroht fühlte, unterstellte sich die Dominikanische Republik erneut der spanischen Herrschaft. Aber die einfachen Dominikaner unterstützten diesen Schritt nicht und nach vier Jahren bewaffneten Widerstands gelang es ihnen, die spanischen Truppen in dem so genannten Restaurationskrieg zu vertreiben. (Restauración ist ein gebräuchlicher Straßenname in der ganzen DR, und es gibt eine Reihe von Denkmälern für diesen Krieg, einschließlich eines prominenten in Santiago). Am 3. März 1865 unterzeichnete die spanische Königin ein Dekret, das die Annexion aufhob und ihre Soldaten von der Insel abzog.
Das junge Land ertrug einen unrühmlichen Caudillo (Militärführer) nach dem anderen. 1916 schickte US-Präsident Woodrow Wilson Marinesoldaten in die Dominikanische Republik, angeblich um einen Putschversuch zu unterdrücken, doch am Ende besetzten sie das Land acht Jahre lang. Obwohl diese Besatzung imperialistisch war, gelang es, die DR zu stabilisieren.
Zurück zum Anfang
Der Aufstieg des Caudillo
Rafael Leonidas Trujillo, ein ehemaliger Wachmann und späterer Chef der dominikanischen Nationalpolizei, putschte sich im Februar 1930 ins Präsidentenamt und dominierte das Land bis zu seiner Ermordung 1961. Er führte ein brutales System der Unterdrückung ein, tötete und inhaftierte politische Gegner. Obwohl er selbst teilweise schwarz war, war Trujillo zutiefst rassistisch und fremdenfeindlich. Im Oktober 1937 befahl er die Vernichtung der Haitianer entlang der internationalen Grenze. Innerhalb weniger Tage wurden etwa 20.000 Haitianer mit Macheten zu Tode gehackt und ihre Leichen ins Meer geworfen.
In diesen Jahren nutzte Trujillo seine Regierung, um ein persönliches Vermögen anzuhäufen, indem er Monopole gründete, die er und seine Frau kontrollierten. Bis 1934 war er der reichste Mann auf der Insel. Bis heute gibt es viele Dominikaner, die sich mit einer gewissen Vorliebe und Nostalgie an Trujillos Herrschaft erinnern, zum Teil, weil Trujillo die Wirtschaft entwickelt hat. Fabriken wurden eröffnet, eine Reihe von grandiosen Infrastruktur- und öffentlichen Bauprojekten wurden durchgeführt, Brücken und Autobahnen wurden gebaut und Bauern erhielten staatliches Land zur Bewirtschaftung.
^ Back to top
Caudillo redux
Joaquín Balaguer war Trujillos Marionettenpräsident zur Zeit von Trujillos Ermordung. Unruhen und eine weitere US-Besetzung folgten auf Trujillos Tod, aber Balaguer erlangte schließlich die Präsidentschaft zurück, an die er sich für die nächsten 12 Jahre hartnäckig klammerte. Und wie sein Mentor blieb Balaguer eine wichtige politische Kraft, lange nachdem er die offizielle Kontrolle abgegeben hatte. Im Jahr 1986 wurde er erneut Präsident, trotz schwacher Gesundheit und Blindheit. Er war so repressiv wie eh und je und seine Wirtschaftspolitik ließ den Peso abstürzen.
Dominikaner, deren Ersparnisse sich verflüchtigt hatten, protestierten und wurden von der Nationalpolizei mit Gewalt empfangen. Viele flohen in die USA. Bis Ende 1990 waren 12% der dominikanischen Bevölkerung – 900.000 Menschen – nach New York gezogen.
Nach der Manipulation der Wahlen von 1990 und 1994 war das Militär der Herrschaft Balaguers überdrüssig geworden und er stimmte zu, seine letzte Amtszeit abzukürzen, Wahlen abzuhalten und, was am wichtigsten war, nicht zu kandidieren. Aber es sollte nicht seine letzte Kampagne sein – er würde im Alter von 92 Jahren noch einmal kandidieren und bei den Präsidentschaftswahlen 2000 23% der Stimmen gewinnen. Tausende trauerten zwei Jahre später um ihn, obwohl er die Diktatur im Stile Trujillos um Jahrzehnte verlängerte. Sein dauerhaftestes Vermächtnis ist vielleicht der Faro a Colón, ein enorm teures Denkmal für die Entdeckung Amerikas, das Santo Domingo jedes Mal den Strom abzog, wenn der Leuchtturm eingeschaltet wurde.
Zurück zum Anfang
Bruch mit der Vergangenheit
Das dominikanische Volk signalisierte seinen Wunsch nach Veränderung, indem es Leonel Fernández, einen 42-jährigen Anwalt, der in New York City aufgewachsen ist, bei den Präsidentschaftswahlen 1996 zum Präsidenten wählte; er schlug den dreimaligen Kandidaten José Francisco Peña Gómez in einer Stichwahl. Aber würde zu viel Veränderung zu schnell kommen? Fernández schockierte die Nation, indem er zwei Dutzend Generäle zwangsweise in den Ruhestand versetzte, seinen Verteidigungsminister ermutigte, sich einer Befragung durch den zivilen Generalstaatsanwalt zu unterziehen und den Verteidigungsminister wegen Ungehorsamkeit entließ – alles in einer einzigen Woche. In den vier Jahren seiner Präsidentschaft überwachte er ein starkes Wirtschaftswachstum, Privatisierungen und senkte Inflation, Arbeitslosigkeit und Analphabetismus – obwohl die endemische Korruption allgegenwärtig blieb.
Hipólito Mejía, ein ehemaliger Tabakfarmer, folgte Fernández im Jahr 2000 und kürzte sofort die Ausgaben und erhöhte die Treibstoffpreise – nicht gerade die Plattform, auf der er kandidierte. Die schwächelnde US-Wirtschaft und die Anschläge auf das World Trade Center zehrten an den dominikanischen Exporten sowie an den Geldüberweisungen und dem ausländischen Tourismus. Korruptionsskandale, in die der öffentliche Dienst verwickelt war, unkontrollierte Ausgaben, Stromknappheit und mehrere Bankzusammenbrüche, die die Regierung in Form von riesigen Rettungsaktionen für die Einleger kosteten, bedeuteten den Untergang für Mejías‘ Wiederwahlchancen.
Familiäre Gesichter tauchen in der dominikanischen Politik immer wieder auf und Fernandez kehrte auf die nationale Bühne zurück, indem er Mejía bei den Präsidentschaftswahlen 2004 mit Leichtigkeit besiegte. Obwohl er weithin als kompetent und sogar zukunftsorientiert angesehen wird, ist es nicht ungewöhnlich, dass man über ihn eher wenig begeistert als einen typischen Politiker spricht, der sich den Sonderinteressen unterwirft. Die zynischeren behaupten, dass die Fernandez-Regierung mit korrupten Geschäftsleuten und Regierungsbeamten verbündet ist, die ein Klientelsystem aufrechterhalten, das sich von Trujillos Herrschaft nur dem Namen nach unterscheidet. Im Jahr 2007 stellten die schwächelnde US-Wirtschaft, die Verwüstungen durch den Tropensturm Noel, die Bedrohung durch die Vogelgrippe und die anhaltenden Spannungen mit Haiti Herausforderungen für Fernandez‘ Wiederwahlkampagne dar.
Zurück zum Anfang