Geheimnisse der besten Hotelbetten der Welt

Das Bett entschädigte sogar für den mangelhaften Service des Hotels. Am ersten Tag unseres Zwei-Nächte-Urlaubs kam die Haushälterin erst weit nach dem Mittagessen in unser Zimmer, als ich für eine nicht besonders verdiente Ruhepause ins Bett zurückkroch. Ich bat sie, später wiederzukommen, aber sie tat es nicht. Beim Auschecken am nächsten Tag war unser Zimmer übersät mit benutzten Gläsern, zerknüllten Badetüchern und Verpackungen von den kleinen Seifen. (Ein entschuldigender Sprecher des Vendue nannte meine Erfahrung „eine Anomalie“). Wäre das Bett nicht so erhaben gewesen, würde ich wahrscheinlich nicht noch einmal in diesem Hotel übernachten. Aber zurück zu Hause liege ich wach in meinem plötzlich minderwertigen Himmelbett und fantasiere davon, nach Charleston zurückzukehren, um ein Nickerchen zu machen.

Wir verbringen ungefähr ein Drittel unseres Lebens im Bett. Im Hotel ist es jedoch eher die Hälfte unseres Lebens, was das Bett zum wohl wichtigsten Element im Zimmer macht. Während Luxushotels mit Dienstleistungen und Annehmlichkeiten werben, vom Turbo-WLAN bis zum Butler, der für Sie auspackt, ist es wirklich das Bett, auf das sich die meisten Reisenden konzentrieren. Laut einer Gallup-Umfrage aus dem Jahr 2014 gaben mehr als die Hälfte der Gäste, die in den hochpreisigen Häusern übernachten, an, dass sie für ein besseres Bett mehr bezahlen würden. Unter allen Befragten wurde ein bequemes Bett am häufigsten als wichtigstes Merkmal eines Hotelzimmers genannt, mehr als jede andere Annehmlichkeit, einschließlich Internetzugang und hilfsbereite Mitarbeiter.

„Das beste Hotelbett fühlt sich mehr wie das eigene Zuhause an“, sagte der Musiker und Umweltaktivist will.i.am, der mit W Hotels zusammengearbeitet hat, um seine Betten mit neu gestalteten Baumwollmischungen auszustatten. Die umweltfreundlichere Bettwäsche, die recyceltes Polyester enthält, wurde für die US-Häuser der Kette entwickelt. Sie wird bald im Online-Shop von W Hotels erhältlich sein, der bereits W-Matratzen und andere Bettwaren anbietet – zu Preisen ab 207 Dollar.

Heute gibt es kein No-Name-Hotelbett mehr. Da die Hotelforschung zeigt, dass Reisende bereit sind, mehr für einen guten Schlaf zu bezahlen, wird ein jahrelanger Kampf darum, wessen Bett das beste ist, neu entfacht. Das Corinthia Hotel London hat letztes Jahr damit begonnen, seine einschläfernden Annehmlichkeiten hochzuspielen, einschließlich Matratzen, die offenbar für eine Königin geeignet sind: Ihr Hersteller, Hypnos, vermarktet sich selbst als der Bettenhersteller der britischen Königsfamilie. Es gibt sogar Hotels, die komplett um das Bett herum gebaut wurden, wie das Best Western Hotel Duxiana in Helsingborg, Schweden. Das Anwesen ist eine Zusammenarbeit mit Dux, einem schwedischen Hersteller von Matratzen, deren Preise bis zu 15.000 Dollar betragen können. Vermutlich sind sie mit Einhornhaaren gestopft.

Four Seasons Hotels and Resorts hat gerade eine proprietäre Simmons-Matratze mit einem wärmeabsorbierenden Kern eingeführt, um die Schläfer kühl zu halten, und mit austauschbaren Toppern in drei verschiedenen Härtegraden. Im Four Seasons Hotel in Manhattan, wo ich letzten Monat eine Nacht verbrachte, beginnt die Verführung des Bettes schon, bevor man die Laken zurückzieht. Christopher W. Norton, President of Global Products and Operations des Four Seasons und verantwortlich für die Freigabe des neuen Bettes, wollte, dass es „fett und sexy“ aussieht, wie er mir sagte. Und das tat es auch: Das Kingsize-Bett in meinem Zimmer im 33. Stock ähnelte einem Kumulonimbus, der über Midtown schwebte. Es war praktisch konvex, mit einer fußdicken Matratze, garniert mit zwei Zentimetern Polsterung – ich hatte den weichsten „Signature Plush“-Topper angefordert – und noch ein paar Zentimeter Bettdecke.

Das Bett beeindruckte sogar die beiden Haushälterinnen, die zum Aufwachen kamen. „Oh!“, sagten sie. „You got the new bed!“ (Die Betten sind Standard in neueren Four Seasons. Im New Yorker Hotel gibt es derzeit fünf, also ist es nicht selbstverständlich, eines zu bekommen.)

Das Betten-Upgrade des Four Seasons wurde durch eine 2013 vom Unternehmen in Auftrag gegebene Umfrage unter US-amerikanischen und ausländischen Reisenden vorangetrieben. Mehr als 90 % der Befragten gaben an, eine Präferenz für die Matratzenhärte zu haben, wobei die Hälfte „mittel“, etwa ein Drittel „fest“ und die Minderheit „weich“ wählte. Menschen unter 35 Jahren, die berühmt-berüchtigten Millennials, beschweren sich am häufigsten über Hotelbetten – und sie tun es öffentlich, in sozialen Medien und auf Reisebewertungsseiten. „Es gibt mehr Wettbewerb im Luxusbereich als je zuvor“, sagte Herr Norton, und die Millennials sind die am schnellsten wachsende Reise-Demografie. Das Bett ist Teil des Versuchs von Four Seasons, sich zu differenzieren, indem es seine Dienstleistungen auf den spezifischen Geschmack jedes Gastes zuschneidet.

Die Anfänge der Hotelbetten-Hysterie lassen sich bis ins Jahr 1999 zurückverfolgen. In jenem Jahr führten die Westin Hotels & Resorts ihr „Heavenly Bed“ ein, was Insider als brillanten Marketing-Schachzug bezeichnen. Mit zehn Lagen Bettwäsche, Kissen und Polstern und einem damals ikonoklastischen, komplett weißen Design, brachte das Bett ein Nebengeschäft mit Heavenly-Produkten hervor, von Duftkerzen und Hundebetten bis hin zu Bettdecken und Matratzen. Westin gibt an, bis heute Waren im Wert von 135 Millionen Dollar verkauft zu haben, darunter 100.000 Matratzen und 175.000 Kissen, die mit Heavenly Bed in Verbindung stehen.

Einschnitte folgten unweigerlich und halten bis heute an. Die bahnbrechende komplett weiße Bettwäsche, die Hoteliers einst als Schmutzmagnet verspotteten, kam bei den Gästen so gut an, dass sie zum Industriestandard geworden ist. Das Housekeeping-Personal der Midtier-Kette Hampton Hotels klebt Klebezettel an das Kopfteil, um den ankommenden Gästen zu versichern, dass die komplett weiße Bettwäsche ihres Clean and Fresh Hampton Bed (erhältlich für 2.450 bis 2.890 Dollar) frisch gewaschen wurde.

Die aggressive Vermarktung und der Verkauf der Betten durch die Hotels ist für die Bettwarenindustrie ein wahr gewordener Traum: Die Simmons Bedding Company, die Matratzen für Westin, aber auch für Four Seasons und viele andere Ketten herstellt, konnte ihren Marktanteil im letzten Jahrzehnt verdreifachen.

Aber hier ist ein Geheimnis, das die Hotels (zumindest die, die ihre Betten auch im Einzelhandel verkaufen) uns nicht wissen lassen wollen: Es ist einfach nicht möglich, Ihr Lieblings-Hotelbett zu Hause zu klonen. Erstens verkaufen Hotels nicht unbedingt jede einzelne Komponente, die das Bett-Erlebnis in ihrem Zimmer so erhaben macht. Sie bieten vielleicht die Matratze an, aber nicht die Laken. Die im Handel erhältliche Matratze ist möglicherweise nicht identisch mit der aus dem Hotel. Das gilt auch für die Heavenly Bed Matratze. Die in den Westin-Zimmern verwendete Matratze hat ein abnehmbares Kopfkissen, aber bei der Version, die Gäste kaufen können, ist es fest angebracht. Ein kleiner Unterschied, der das Gefühl des Bettes vielleicht nicht beeinflusst, aber ein Unterschied.

Dann ist da noch der Faktor Wäsche. Viele Häuser, darunter das Four Seasons New York, beauftragen eine Firma namens Ecolab, die regelmäßig die Waschmittelbalance und die Wassertemperatur überwacht, um eine maximale Weiße zu gewährleisten. Die Hotelbettwäsche wird jedes Jahr Hunderte Male in der Waschmaschine und im Trockner gewaschen, damit sie perfekt eingelaufen ist. In Spitzenhotels wird die Bettwäsche, die oft zu 100 % aus Baumwolle besteht, auch durch die massiven Walzen einer Bügelmaschine geschleudert, damit sie knusprig und faltenfrei bleibt. (Seit ich die Hotelbetten für diese Geschichte getestet habe, habe ich meinen Snobismus überwunden und bestehe seit langem auf Bettwäsche aus Naturfasern mit hoher Fadenzahl. Es hat sich herausgestellt, dass ich eine Baumwoll-Polyester-Mischung mit einer Fadenzahl von 200 (60/40), wie sie von Westin und vielen anderen Hotels verwendet wird, der reinen Baumwollbettwäsche mit höherer Fadenzahl im Four Seasons vorziehe. Die Baumwoll-Synthetik-Mischung fühlte sich weicher an.)

Ich habe 895 Dollar für meine Nacht im Four Seasons New York bezahlt (vor Steuern); die Zimmerpreise steigen von da an nur noch an. Das Bett war herrlich. Aber sollte es das für diesen Preis nicht sein? „In der Fünf-Sterne-Kategorie geht man davon aus, dass ein Hotel wunderbare Betten hat“, sagt Richard Bruce Turen von der Reiseagentur Churchill and Turen Ltd. In der Tat, so Turen, wird jedes Hotel auf diesem Niveau das Bett für einen Gast maßschneidern, wenn er darum bittet – eine Behauptung, die von Alex S. Furrer, General Manager des Setai Miami Beach, bestätigt wird.

Im Setai, das Betten mit Dux-Matratzen und Frette-Bettwäsche mit 400 Faden besitzt, wäscht das Personal auf Wunsch die Wäsche mit hypoallergenen Waschmitteln oder liefert esoterische Kissen. „Vor etwa sechs Monaten fragte ein Gast nach einem Kissen, von dem wir noch nie gehört hatten“, sagte Herr Furrer. Ein Mitarbeiter spürte den S-förmigen Schaumstoff-Nackenstützer auf und bestellte ihn online.

Hotels behaupten, ihre Matratzen sorgfältig zu pflegen und nach den Richtlinien des Herstellers zu ersetzen. Aber eine Matratze, die vor ihrer Zeit schlecht wird, wird möglicherweise nicht ersetzt, es sei denn, A) mehrere Gäste beschweren sich; oder B) sie ist unwiederbringlich beschädigt durch das, was Hoteliers und Simmons-Vizepräsident Steve Tipton euphemistisch als „Event“ bezeichnen – das heißt, einen besonders feuchten Tod. Matratzen, die routinemäßig missbraucht wurden, z. B. durch ein verschüttetes Getränk, erhalten eine Fleckenreinigung. Das Gleiche gilt für ein Bett, auf dem ein Gast ordentlich gestorben ist.

Eine Innovation hilft, die Pflege zu erleichtern: Die abziehbare Matratzenauflage, die getauscht, gereinigt oder bei Bedarf auch entsorgt werden kann. Ursprünglich 2006 von Simmons und Westin entwickelt, ist der Zip-off-Topper nun der Eckpfeiler des neuen, individuell anpassbaren Bettes im Four Seasons. Er ist auch ein Favorit unter den Mitarbeitern der Casino-Hotels. „Diese Zimmer sind die Event-Zentrale“, sagte Mr. Tipton.

Eine Reisende, die sich über eine frischere Matratze gefreut hätte, ist Alyson Poston, eine in Chicago ansässige Verkaufsdirektorin, die sich an einen geschäftlichen Aufenthalt in einem Motel in einem Flecken einer Stadt in North Dakota erinnert, die für ihre Jagd bekannt ist. Als sie ankam, fand sie in ihrem Zimmer ein Schild, das die Gäste aufforderte, die Handtücher nicht zum Trocknen ihrer Gewehre oder Hunde zu benutzen. „Wenn man dort anfängt, weiß man, dass es nicht gut sein wird“, sagte sie.

Was das Bett angeht, sagte Frau Poston: „Es roch nach nassem Labor.“