Beide, gefrierender Regen und Graupel, entstehen durch den gleichen allgemeinen Prozess: flüssige Regentropfen in einer Schicht warmer Luft weit über der Oberfläche fallen in eine Schicht gefrierender Luft, die den Boden umarmt. Der Unterschied zwischen diesen beiden winterlichen Niederschlagsarten hängt von der Dicke der gefrierenden Luftschicht ab.
Gefrierender Regen entsteht, wenn die gefrierende Luftschicht so dünn ist, dass die Regentropfen nicht genug Zeit haben, zu gefrieren, bevor sie den Boden erreichen. Stattdessen gefriert das Wasser bei Kontakt mit der Oberfläche und bildet eine Eisschicht auf allem, was die Regentropfen berühren.
Nieselregen ist einfach gefrorene Regentropfen und tritt auf, wenn die Schicht der gefrierenden Luft entlang der Oberfläche dicker ist. Dies bewirkt, dass die Regentropfen gefrieren, bevor sie den Boden erreichen.
Beide dieser winterlichen Niederschlagsarten sind für Reisende gefährlich. Bei beiden Arten kann das Eis glatte Stellen auf den Fahrbahnen bilden, so dass Autofahrer ohne Vorwarnung die Kontrolle über ihr Fahrzeug verlieren können. Brücken, Überführungen und erhöhte Fahrbahnen sind besonders anfällig für Vereisung, da sie von allen Seiten von der kalten Luft umgeben sind und schneller gefrieren.
Außerdem kann Eis, das durch gefrierenden Regen verursacht wird, schnell das Gewicht von Ästen und Stromleitungen erhöhen, so dass diese brechen oder umknicken können.
Eisansammlungen durch gefrierenden Regen bedecken die Oberfläche von Objekten nicht gleichmäßig. Die Schwerkraft bewirkt normalerweise, dass das Regenwasser an die Unterseite eines Objekts läuft, bevor es gefriert. Wind kann den gleichen Effekt bewirken. In beiden Fällen wäre das Ergebnis eine dickere Eisschicht auf einer Seite des Objekts im Vergleich zur gegenüberliegenden Seite.
Sie können die Dicke des Eises mit der folgenden Methode genau abschätzen. Sie benötigen ein Lineal und eventuell ein Stück Papier und einen Bleistift.
1. Suchen Sie ein eisbedecktes Objekt, das sich im Freien befindet. Ein kleiner Ast in der Mitte des Gartens oder eine Wäscheleine ist in der Regel am einfachsten zu handhaben.
2. Begeben Sie sich in eine Position, in der Sie sowohl den dicksten als auch den dünnsten Teil des Eises, das das Objekt bedeckt, von einer Seite zur anderen sehen können.
3. Messen Sie mit dem Lineal den dicksten Teil des Eises, vom Rand des Objekts bis zum Rand des Eises. Notieren Sie diesen Wert auf Ihrem Papier.
4. Messen Sie in gleicher Weise die dünnste Stelle des Eises, von der Kante des Objekts bis zum Rand des Eises. Notiere diesen Wert auf deinem Papier.
5. Addieren Sie die beiden Werte und teilen Sie sie dann durch zwei. Der resultierende Wert ist Ihre Eisansammlung.
Die Schneedecke wird auf ähnliche Weise gemessen wie die Schneehöhe. Sie benötigen ein Lineal und eventuell ein Stück Papier und einen Stift.
1. Suchen Sie eine feste, ebene Fläche im Freien auf. Vermeiden Sie es, die Graupeltiefe unter Bäumen oder direkt neben Gebäuden zu messen.
2. Schieben Sie das Lineal direkt nach unten in den Graupel, bis es den Boden erreicht.
3. Lesen Sie den Wert auf dem Lineal auf den nächsten Zehntelzoll ab, wenn möglich.
4. Notieren Sie diesen Wert auf Ihrem Blatt Papier.