Gefälschte Handtaschen sind immer schwerer zu erkennen

Seit Jahrzehnten strömen Touristen zu Fälschungszentren wie der Canal Street in New York City, um gefälschte Handtaschen von Männern und Frauen zu kaufen, die den Passanten diskret Designernamen wie „Gucci“ und „Louis“ zuflüstern, Sie führen sie in geheime Hinterzimmer oder sogar (nach meiner Erfahrung vor langer Zeit) in einen Kofferraum auf einem nahegelegenen Parkplatz, der mit in Plastik verpackten Handtaschen gefüllt ist. Und trotz zahlloser Razzien, Abfangaktionen an Flughäfen, Klagen von Luxusmarken und ganzer Koalitionen, die sich der Eindämmung der Produktion und des bundesweiten Vertriebs dieser illegalen Fälschungen verschrieben haben, wie die International Anti-Counterfeit Coalition (IACC), floriert der Markt und ist sogar auf dem Vormarsch.

Fälschungen werden immer realistischer. Während es früher relativ einfach war, eine gefälschte von einer echten Handtasche zu unterscheiden und leicht zu googeln, gab es in den letzten fünf Jahren eine explosionsartige Zunahme von Fälschungen, die manche als „Super-Fakes“, „Triple-A-Fakes“ oder „Line-for-Lines“ bezeichnen. Für das ungeschulte Auge sehen sie aus wie die echten Exemplare. Sie könnten sogar selbst eine haben und es nicht wissen. Unsere Alyssa wurde einmal von The RealReal darauf hingewiesen, dass ihre Balenciaga-Tasche – die sie bei einer prominenten Luxus-Einzelhandelskette gekauft hatte und keinen Grund hatte, an der Echtheit zu zweifeln – eine Fälschung war.

Da der Designer-Wiederverkaufsmarkt online mit der Verbreitung von Websites wie The RealReal und Rebag rasant gewachsen ist, bekommen diese gefälschten Taschen ein zweites Leben, und ihre geschulten Authentifizierer erfahren aus erster Hand, wie gut Fälschungen heutzutage sein können – und müssen deshalb ihre Authentifizierungsprozesse überarbeiten.

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„Authentifizierung ist ein bisschen wie Viren in der Software-Industrie in dem Sinne, dass diejenigen, die die Viren erstellen, dazu neigen, schneller zu sein als die Technologie“, erklärt Charles Gorra, CEO und Gründer von Rebag. „Unsere ganze Mission, Sicherheit bei Waren zu bieten, besteht darin, immer zu versuchen, die Trends zu verdrängen, und das ist eine wirklich schwierige Sache.“ Er sagt, dass dies daran liegt, dass die Fälschungen immer raffinierter geworden sind, mit einigen, die so nah an der echten Ware aussehen und sich auch so anfühlen, dass es „grenzwertig unmöglich ist, sie herauszufinden.“

Wenn es darum geht, die Herkunft und Verbreitung von „Super-Fälschungen“ zu bestimmen, gibt es unterschiedliche und widersprüchliche Geschichten. Mehrere Experten sagten kürzlich gegenüber Vogue UK, dass diese höherwertigen Fälschungen in denselben Fabriken wie die echten Taschen hergestellt werden, was ich auch schon gehört habe: Es ist ein Phänomen, das immer plausibler wird, je mehr Luxusmarken ihre Produktion nach China und Indien verlagern. „Manchmal produziert die Fabrik 10.000 Stück eines Produkts und stellt dann 2.000 Stück auf Vorrat her und verkauft sie billig weiter“, sagte Cassandra Hill, eine Anwältin bei Mishcon de Reya, die sich auf Rechtsstreitigkeiten im Bereich geistiges Eigentum spezialisiert hat, dem Magazin.

Die Fälscher werden auch immer schneller: „Es gibt eine Fast Fashion für gefälschte Artikel“, sagt Gorra. „Die Zeit zwischen einer neuen Tasche und der gleichwertigen gefälschten Tasche, die auf den Markt kommt, hat sich selbst in den drei Jahren, die wir im Geschäft sind, unglaublich verkürzt.“ Gorra sagt, dass Fälscher manchmal sogar saisonale Nachahmungen produzieren, was vielleicht das alte Pro-„Jetzt sehen, jetzt kaufen“-Argument beweist, dass es den Fälschern hilft, Artikel sechs Monate im Voraus zu zeigen. Und nicht nur die gefälschten Taschen werden besser, sondern auch Kategorien wie Schmuck, Streetwear und Turnschuhe.

Woher die Verbraucher diese Artikel bekommen, ist online. Laut der International Trademark Association wurden im vergangenen Jahr gefälschte Waren im Wert von 460 Milliarden Dollar gekauft und verkauft, wobei der Großteil der Verkäufe online stattfand. „Der Online-Anteil wächst exponentiell“, sagt IACC-Präsident Bob Barchiesi. Große, unauffällige Online-Marktplätze wie Ebay, Jet und das in China ansässige Alibaba sind zu berüchtigten Quellen für diese nicht authentischen Produkte geworden.

„Die Leute kaufen auf Marktplätzen ein und denken, sie kaufen eine gebrauchte, teure Handtasche und es ist eine Fälschung“, erklärt Barchiesi. „Es gibt mittlerweile so viele verschiedene Vertriebskanäle im Internet, die den Verbrauchern zur Verfügung stehen, erstens, wenn sie Fälschungen kaufen wollen, und zweitens, wenn sie denken, dass sie ein Schnäppchen machen und stattdessen eine Fälschung bekommen.“ Es gibt auch eigenständige Websites, die so gestaltet sind, dass sie wie authentische Einzelhändler aussehen, um Käufer zu täuschen, die sogar Fotos von authentischen Produkten verwenden, sagt Barchiesi, nur um gefälschte zu versenden. Während einige Käufer denken, dass sie das echte Produkt zu einem günstigen Preis kaufen, suchen andere nach hochwertigen Fälschungen und kaufen sie direkt von „Vertretern“, die sie in den Tiefen von Reddit oder über spezielle Instagram-Konten finden. Und wenn diese Käufer mit diesen Taschen fertig sind, egal ob sie glauben, dass sie echt sind oder nicht, könnten sie versuchen, sie auf einer Website wie Rebag oder The RealReal zu verkaufen.

Nach Angaben von The RealReal Chief Authenticator Graham Wetzbarger sollten Käufer den Behauptungen nicht trauen, dass die Taschen „in der gleichen Fabrik“ hergestellt wurden wie die echten. „Sie werden Geschichten hören, dass diese Tasche aus der gleichen Stadt kommt, in der Hermès Birkins herstellt, und dass es genau das gleiche Leder ist, nur eine andere Werkstatt. Sie werden Ihnen erzählen, dass die besten Taschen in der Türkei hergestellt werden und dass diese Tasche nachts hergestellt wurde, nachdem die Fabrik für den Tag geschlossen hatte und durch die Hintertür verkauft wurde. Diese qualitativ besseren Fälschungen werden oft als „Überlauf“ von „autorisierten Händlern“ verkauft, die es natürlich nicht gibt. In Wirklichkeit sind das alles Lügen“, erklärt er.

Das soll nicht heißen, dass diese Taschen nicht mit größerer Sorgfalt und mehr Aufwand hergestellt werden als frühere Generationen von Fälschungen, und dafür gibt es auch einen Grund. „Man kann eine Fälschung für viel mehr Geld verkaufen, wenn der Käufer denkt, dass es sich um ein echtes Stück mit einem kleinen Preisnachlass handelt“, fährt er fort. „Diese bösen Jungs investieren mehr in die Herstellung der Tasche, nur damit sie ihre Marge erhöhen können, indem sie die Stücke an Leute verkaufen, die es nicht besser wissen. Der Betrug lautet nicht mehr: ‚Wie billig kann ich ein Imitat herstellen?‘, sondern eher: ‚Wie viel muss ich ausgeben, damit jemand den höchsten Preis zahlt?'“

The RealReal, dessen Fokus auf Authentizität schon im Namen steckt, geriet kürzlich unter Beschuss, weil es Artikel anbot, die angeblich nicht authentisch waren. Nachdem der populäre Instagram-Account Diet Prada dazu aufgerufen hatte, ein „Prada“-Kleid aufzulisten, bei dem viele Beweise darauf hindeuteten, dass es sich in Wirklichkeit um Tibi handelte, überschwemmten die Leute den Kommentarbereich mit anderen Accounts von The RealReal, die ihrer Meinung nach Fehler bei der Authentifizierung machten.

In früheren Generationen von Fälschungen konnte man einfach auf die Farbe eines Ledergriffs, die Art des Metalls, das für die Hardware oder das Futter verwendet wurde, schauen und sofort wissen, dass es sich um eine Fälschung handelt. Jetzt, wo man Fälschungen findet, die aus denselben oder fast identischen Materialien wie die echten hergestellt sind, muss dieser Prozess viel komplizierter und nuancierter sein.

„Das hat die Echtheitsprüfung erschwert, weil die Ungereimtheiten jetzt weniger offensichtlich sind. Die Hardware trägt eine Markenkennzeichnung, es gibt Seriennummern, die oft korrekt sind, und sie kommen regelmäßig mit scheinbar korrekter Literatur, Anhängern und Verpackung“, sagt Wetzbarger. „Wir müssen uns auf die winzigen Details einlassen, die diese Leute übersehen oder aufgrund von Ressourcen und Technik noch nicht nachbilden können. Winzige Dinge wie der Guss eines Reißverschlusses, die Form und Größe eines Schraubenkopfes oder die Art und Weise, wie eine Tasche genäht und verarbeitet ist, können der Hinweis sein, den wir brauchen, um das Produkt als Fälschung zu erkennen.“

Rebag hat einen siebengliedrigen Ansatz entwickelt, um seine Designer-Handtaschen zu untersuchen, und selbst nach diesen sieben Zinken gibt es spezifische Rahmen für einzelne Marken, was bedeutet, dass es Elemente gibt, nach denen gesucht wird, die nur bei Hermes-Produkten zu finden sind; ebenso bei Chanel. Und dennoch gibt das Unternehmen zu, dass es eine Grauzone gibt. Es ist nicht nur möglich, eine gefälschte Tasche mit einer echten zu verwechseln, sondern jetzt, wo die Authentifizierer so wachsam sein müssen, ist es auch sehr gut möglich, eine echte Tasche mit einer gefälschten zu verwechseln. Es gibt immer eine Diskussion, sagt Gorra, über Unvollkommenheiten: „Sind das Herstellungsfehler oder sind sie ein Beweis dafür, dass es sich um eine Fälschung handeln könnte?“ Bei handgefertigten Taschen ist es zum Beispiel nicht ungewöhnlich, dass es subtile Abweichungen gibt. Die Entscheidung, ob es genug Grund gibt, an der Echtheit eines Artikels zu zweifeln, ist oft eine Ermessensentscheidung.

Barchiesi sagt, dass das IACC mit „einer Regierungsbehörde“ zusammenarbeitet, um eine App für Verbraucher zu entwickeln, die sie vor dem Kauf von gefälschten Taschen schützt. Die Organisation arbeitet auch mit großen Kreditkarten- und Geldtransferunternehmen zusammen, um illegale Verkäufer auszuschalten, sowie mit Einzelhändlern wie Alibaba, und führt Initiativen und Erfahrungen an, um Käufer aufzuklären und zu warnen. „Wir versuchen, den Verbrauchern die Botschaft zu vermitteln, dass es sich nicht um ein Verbrechen ohne Opfer handelt: Sie unterstützen möglicherweise Kinderzwangsarbeit“, sagt er. „Es ist organisiertes Verbrechen auf globaler Ebene; diese Leute zahlen keine Steuern, sie kümmern sich nicht um Ihre Gesundheit und Sicherheit; wenn Sie es herstellen können, werden sie es fälschen.“

In der untenstehenden Galerie zeigt Rebag die sieben Bereiche, die sie unbedingt überprüfen. Während die korrekte Echtheitsprüfung wahrscheinlich am besten den Experten überlassen wird, könnte sie auch Ihnen helfen, festzustellen, ob Sie unwissentlich eine Fälschung gekauft haben.

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