Am 22. Juni 1944 unterzeichnete US-Präsident Franklin D. Roosevelt das Gesetz „Servicemen’s Readjustment Act of 1944“, auch bekannt als „G.I. Bill of Rights“. Der Zweck des Gesetzes war es, der Nation bei der Wiederaufnahme von Millionen von Veteranen zu helfen, die aus Übersee zurückkehrten und im Zweiten Weltkrieg gekämpft hatten. In den Jahrzehnten seit seinem Inkrafttreten haben das Gesetz und seine Ergänzungen die Investition von Millionen von Dollar in Bildung und Ausbildung für eine große Anzahl von Veteranen ermöglicht. Die Nation hat durch erhöhte Steuereinnahmen und eine dramatisch veränderte Gesellschaft ein Vielfaches ihrer Investition zurückerhalten.
Eine Vielzahl von Kräften kam zusammen, um die erfolgreiche Verabschiedung der G.I. Bill herbeizuführen. Das Ende des Krieges brachte eine geringere Nachfrage nach der Produktion von Kriegsgütern mit sich und schürte Ängste vor einem wirtschaftlichen Abschwung, wie er nach früheren Kriegen aufgetreten war. Der Zustrom potenzieller Arbeitskräfte führte zu Befürchtungen hinsichtlich der Sicherheit der Arbeitsplätze und der wirtschaftlichen Stabilität. Das Gesetz adressierte diese und andere Probleme, indem es sechs Leistungen vorsah, von denen die ersten drei von der Veterans Administration (VA) verwaltet wurden.
- Ausbildung und Training
- Kreditgarantien für ein Haus, eine Farm, oder ein Geschäft
- Arbeitslosengeld von 20 Dollar pro Woche für bis zu 52 Wochen
- Arbeitsplatzsuche
- Baumaterialien für VA-Krankenhäuser als Priorität
- Militärische Überprüfung von unehrenhaften Entlassungen
Mit der Verabschiedung des Gesetzes Mit der Verabschiedung des Gesetzes zeigten die Gesetzgeber, dass sie aus den Fehlern gelernt hatten, die die Regierung der Vereinigten Staaten in der Zeit nach dem Ersten Weltkrieg gemacht hatte, als Kriegsveteranen in einem Kreuzzug für eine höhere Entschädigung durch die Regierung auf die Hauptstadt der Nation marschierten. In den letzten Jahren des Zweiten Weltkriegs begann die Bundesregierung mit einer Reihe von Aktivitäten, die den Übergang der Gesellschaft als Ganzes und der einzelnen Veteranen im Besonderen in die Nachkriegszeit erleichtern sollten. Die wirtschaftliche Stabilität, die durch diese staatlichen Bemühungen, deren Kernstück die G.I. Bill of Rights war, geschaffen wurde, stärkte das Vertrauen der Amerikaner und veränderte die Art und Weise, wie der Einzelne lebte, arbeitete und lernte.
Anfängliche Erwartungen hinsichtlich der Anzahl der Veteranen, die die durch die G.I. Bill gebotenen Bildungsleistungen in Anspruch nehmen würden, waren recht ungenau. Hochrechnungen von insgesamt einigen hunderttausend Veteranen wurden revidiert, da in den Jahren 1946 und 1947 jeweils mehr als eine Million Veteranen in der Hochschulbildung eingeschrieben waren und im Jahr 1948 weit über 900.000. Veteranen machten in diesem Zeitraum zwischen 40 und 50 Prozent aller Hochschulstudenten aus.
Die steigende Zahl von Veteranen in der Hochschulbildung führte zu einigen Veränderungen auf den amerikanischen College- und Universitätsgeländen. Neue Einrichtungen wurden gebaut, um die steigende Zahl der Studenten unterzubringen. Es entstanden neue Programme, die sich an den beruflichen und fachlichen Schwerpunkten orientierten, die die Veteranen im Klassenzimmer suchten. Die Veteranen gehörten zu den akademisch erfolgreichsten College-Studenten, und dieses Phänomen bewirkte für viele in der amerikanischen Gesellschaft einen psychologischen Wandel: Der College-Campus wurde nicht länger als exklusive Domäne der elitären Söhne und Töchter angesehen. Sobald Veteranen in den College-Klassenzimmern willkommen geheißen wurden, begann der unumkehrbare Trend, dass immer mehr Menschen aus allen Gruppen der Gesellschaft in der Lage waren, sich durch das Streben nach höherer Bildung und Ausbildung eine stabile und erfolgreiche Zukunft zu sichern.
Von den mehr als 15 Millionen amerikanischen Veteranen des Zweiten Weltkriegs nutzten mehr als 7.800.000 die G.I. Bill, um in den Jahren nach dem Krieg eine Ausbildung zu erhalten. Ein Hauptgrund für den Erfolg des Programms ist die Flexibilität, die es den Veteranen bot, die ihr jährliches Stipendium für eine Vielzahl von Optionen ausgeben konnten, von der Ausbildung in bestimmten Berufen bis hin zur Immatrikulation an den Universitäten der Ivy League.
Diese junge Generation von Amerikanern strebte nach einem Lebensstil, der sich erheblich von dem ihrer Eltern unterschied. Die Bildungsleistungen der G.I. Bill ermöglichten in Verbindung mit der Unterstützung bei den Wohnkosten einen Lebensstil der Mittelschicht, der durch Angestelltenarbeit, Wohneigentum und das Leben in den Vorstädten geprägt war. Die kriegsmüden Bürger waren fertig mit den Opfern, die sowohl während der Depression als auch während des Krieges notwendig gewesen waren; die Ersparnisse, die sich während des Krieges angesammelt hatten, konnten ohne Vorbehalt ausgegeben werden, denn die finanzielle Stabilität, die die Bestimmungen der G.I. Bill boten, zerstreuten die Ängste vor wirtschaftlichen Zusammenbrüchen in der Nachkriegszeit.
Die Stärkung des einzelnen Veteranen durch die G.I. Bill trug dazu bei, die Erwartung zu schaffen, dass alle Amerikaner die Möglichkeit haben können und müssen, an den Träumen einer College-Ausbildung und eines erfolgreichen Lebensstils der Mittelklasse teilzuhaben. In den Jahrzehnten nach dem Zweiten Weltkrieg verfolgte die Bundesregierung Initiativen, die darauf abzielten, diese Chance auf Minderheiten, Frauen und Behinderte innerhalb der amerikanischen Gesellschaft auszuweiten. Die Erfolge des G.I.-Gesetzes ermutigten die Gesetzgeber, Bildungsmöglichkeiten für diese Gruppen zu schaffen, um die sozialen und wirtschaftlichen Ungerechtigkeiten der Vergangenheit zu beseitigen.
Dieser Schwerpunkt auf fortgeschrittener Bildung und Ausbildung für die Massen hat die Entwicklung der amerikanischen wissensbasierten Wirtschaft und Gesellschaft erleichtert. Mehr denn je sehen die Amerikaner Wissen und Ausbildung als entscheidend für den zukünftigen wirtschaftlichen Erfolg und die Position jedes Einzelnen innerhalb der Gesellschaft an. Obwohl die Barrieren für den Zugang zu diesem Wissen und dieser Ausbildung nicht vollständig beseitigt wurden, haben sie sich in vielen Bereichen der amerikanischen Gesellschaft verringert, was zu einem großen Teil auf die Bemühungen der Bundesregierung zurückzuführen ist. Die G.I. Bill hat bewiesen, dass die Bundesregierung in der Lage ist, den sozialen und wirtschaftlichen Aufstieg durch Bildung und Ausbildung zu fördern, und Millionen von Veteranen können bezeugen, wie wichtig die Möglichkeiten, die sich ihnen nach Beendigung ihres Militärdienstes boten, für ihr eigenes Leben waren.
Zu den nachfolgenden Gesetzen gehören die folgenden:
- Der Veterans Readjustment Act of 1952, genehmigt von Präsident Truman am 16. Juli 1952, für diejenigen, die im Koreakrieg dienten
- Der Veterans Readjustment Benefits Act of 1966, unterzeichnet von Präsident Lyndon B. Johnson am 3. März 1966, für Veteranen nach dem Koreakrieg und Veteranen der Vietnam-Ära
- Das Post-Vietnam Era Veterans‘ Educational Assistance Program (VEAP) für Personen, die zwischen dem 31. Dezember 1976 und dem 1. Juli 1985 in den aktiven Dienst eingetreten sind
- Die Montgomery G.I. Bill für Personen, die nach dem 30. Juni 1985 in den aktiven Dienst eingetreten sind
- Die Montgomery G.I. Bill: Selected Reserve Educational Assistance Program für Mitglieder der Selected Reserve, einschließlich der Nationalgarde
- Das Survivors‘ and Dependents‘ Educational Assistance Program, das einzige VA-Bildungshilfeprogramm für Ehepartner und Kinder von lebenden Veteranen
Siehe auch: Federal Funds for Higher Education.
Bibliographie
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