Fußballhelm

Hintergrund

Amateur- und Profifußballspieler tragen gleichermaßen Schutzkleidung, um die Wahrscheinlichkeit einer Verletzung beim Fußballspielen zu verringern. Der Football-Helm mit seinem Kinnriemen, dem Gesichtsschutz und dem optionalen Mundschutz ist ein Beispiel für Schutzausrüstung.

Der Football-Helm dient auch einem ästhetischen Zweck. Da der Helm das Logo des Teams trägt, dient er als Markenzeichen. Den Los Angeles Rams ist es zu verdanken, dass sie als erste Football-Mannschaft Grafiken für ihre Helme entworfen haben. Die Rams-Hörner zieren noch immer ihre Helme und zeigen ihren Gegnern, dass sie keine Angst haben, sich mit ihnen anzulegen.

Die ersten Helme, um 1915, waren einfache, lederne Kopfbedeckungen ohne Gesichtsmasken. Mit ihrer flachen Oberseite hatten sie große Ähnlichkeit mit den weichen Lederkopfbedeckungen, die heutige Ringer tragen. Das Design dieser Helme schützte in erster Linie die Ohren der Spieler, doch ohne Ohrlöcher machte dieser Helmtyp die Kommunikation auf dem Spielfeld praktisch unmöglich.

Helme mit härterem Leder zum Schutz des Schädels kamen erstmals im Ersten Weltkrieg auf. In den folgenden Jahren wurden immer härtere Leder verwendet, um einen noch größeren Schutz zu bieten. Im gleichen Zeitraum kamen auch die ersten Stoffpolster auf den Markt, um die Stöße bei Kollisionen zu dämpfen. Die Helmhersteller begannen auch, die flache Helmoberfläche durch eine ovale Form zu ersetzen. Der Vorteil dieser neuen Form war, dass Schläge auf den Kopf zu einer Seite abgelenkt werden konnten, anstatt den Kopf zu zwingen, den größten Teil des Aufpralls zu absorbieren.

Das Design von Fußballhelmen machte 1939 einen großen Schritt, als die John T. Riddell Company Kunststoffhelme einführte. Dies ebnete auch den Weg für eine Neugestaltung der Helmriemen, die bis zu diesem Zeitpunkt so konzipiert waren, dass sie um den Hals befestigt werden konnten. Das neue Design sah vor, die Riemen am Kinn zu befestigen.

Innerhalb von 10 Jahren wurden die Lederhelme überflüssig. Zwei weitere wichtige Ereignisse fanden in den 1940er Jahren statt. Die National Football League (NFL) machte Football-Helme zur Pflichtausrüstung, und die erste Gesichtsmaske wurde entwickelt.

Seit den 1970er Jahren haben Football-Helme eine weitere Rolle eingenommen – die des Souvenirs. Football-Fans haben eine Nachfrage nach Replika-Footballs ihres Lieblingsteams geschaffen, die in praktisch jedem Geschäft zu finden sind, das sich auf Sportmemorabilien spezialisiert hat.

Rohmaterialien

Die Materialien, die für die Herstellung von Football-Helmen verwendet werden, haben sich von Leder über härteres Leder bis hin zu geformten Polycarbonat-Schalen entwickelt, die heute aufgrund ihrer Stärke und ihres Gewichts verwendet werden.

Design

Vom frühen flachen Design ohne Löcher für die Ohren bis hin zur ovalen Form fand die wahrscheinlich wichtigste Innovation für das Design von Footballhelmen in den frühen 1970er Jahren statt. Dr. Richard Schneider von der University of Michigan Hospital soll geglaubt haben, dass Luft der effektivste Schutz gegen stumpfe Gewalteinwirkung sei. Mit dieser Theorie im Hinterkopf erfand er eine aufblasbare Blase für den Einsatz in einem Football-Helm.

Ein Prototyp wurde entwickelt und vom Team der University of Michigan eingesetzt. Es dauerte nicht lange, bis die Bike Athletic Company Dr. Schneider einstellte und mit der Massenproduktion des Helms begann, der heute als AirTm Helm der Schutt Sport Group bekannt ist.

Der Kinnriemen, der hilft, den Helm am Kopf des Spielers zu befestigen, begann als Riemen, der um den Hals herum angebracht wurde. Die Neugestaltung der Riemen zur Befestigung um das Kinn fand 1939 statt.

Die Gesichtsmaske, die normalerweise aus Kunststoff oder Metallstäben besteht, wird an der Vorderseite des Helms befestigt. Es gibt zwei Arten von Gesichtsmasken, den offenen Käfig und den geschlossenen Käfig. Der offene Käfig wird in der Regel von Quarterbacks, Running Backs, Wide Receivern und Defensive Backfields bevorzugt, da der offene Käfig – mit zwei oder drei horizontalen Stäben und ohne vertikalen Stab über der Nase – eine bessere Sicht ermöglicht. Der geschlossene Käfig wird in der Regel von Linienrichtern bevorzugt, da der geschlossene Käfig – mit zwei, drei oder vier horizontalen Stäben, die über die gesamte Länge der Maske verlaufen – die Finger und Hände der anderen Spieler von den Augen fernhält. In den 1970er Jahren wurden die Stäbe mit einer Vinylbeschichtung überzogen, um sie vor Absplitterungen und Abrieb zu schützen. Bald wurden den Gesichtsmasken Farben hinzugefügt, um Spieler und Teams zu unterscheiden.

Das Logo des Teams eines Spielers ziert normalerweise beide Seiten des Helms.

In den 1970er Jahren legte eine Gruppe namens NOCSAE (National Operating Committee on Standards for Athletic Equipment) Leistungsstandards für Football-Helme fest und schrieb einen Schriftzug vor, der auf dem Helm selbst erscheinen sollte. Der NOCSAE-Warnhinweis besagt, dass der Helm nicht dazu verwendet werden darf, einen Gegner zu schlagen. Eine solche Aktion verstößt gegen die Fußballregeln und kann zu schweren Gehirn- oder Nackenverletzungen führen. Das Fußballspiel an sich kann Verletzungen verursachen, und kein Helm kann alle diese Verletzungen verhindern. Die Warnung weist die Spieler außerdem darauf hin, dass sie den Helm auf eigene Gefahr benutzen. Dieser NOCSAE-Warnhinweis musste in jedem Helm angebracht werden. Im Jahr 1983 begann die NOCSAE-Warnung auf der Außenseite jedes Helms zu erscheinen.

Ein weiteres Designmerkmal war die Verwendung von Funkempfängern in den Helmen, damit die Trainer Spielzüge an ihre Signalrufer weitergeben können. Um den Fans das Spiel näher zu bringen, wurde auch eine „Helm-Cam“ eingesetzt, so dass die Fans genau sehen können, was die Spieler auf dem Feld sehen.

Der Herstellungsprozess

1. Die Helmaußenschale wird aus einem zähen Kunststoff namens Polycarbonatlegierung hergestellt. Die Polycarbonat-Legierung kommt in der Produktionsstätte in Form von Pellets an – in Kisten mit thermoplastischen Pellets, die die Größe von Bienenstöcken haben. Die Pellets werden in eine Spritzgießmaschine geladen, geschmolzen und in einen Hohlraum von der Größe eines Fußballhelms gepresst. Es dauert etwa eine Minute, um eine Schale zu formen. Die Schalen gibt es in den Größen klein, mittel, groß und extragroß.
2. Die Schale fällt dann aus der Maschine.
3. Als nächstes bohrt eine Multibohrvorrichtung 14-15 Löcher in die Form, ein Vorgang, der etwa 12-15 Sekunden dauert.

4. Nächste Stufe sind die schützenden Airliner. Bestimmte rotationsgeformte, einteilige Innenschalen sind aufblasbar und werden im Helm verwendet, um eine korrekte Passform zu erhalten und die durch einen Aufprall übertragene Energie zu zerstreuen. Andere, speziell entwickelte Innenschalen enthalten spezielle Schaumstoffe und energieabsorbierende oder elastische Materialien. Diese Materialien sind so konzipiert, dass sie ähnlich wie Luft die kinetische Energie der Bewegung absorbieren und den Aufprall eines Schlags auf den Kopf verlangsamen oder verringern. Die schaumstoffbasierten Liner werden in mehreren Teilen hergestellt – einer für den Rücken, den Nacken und die Seiten des Helms und ein weiterer für die Krone.

   Um die für den Liner benötigten Spezialschäume herzustellen, werden große Schaumstoffplatten auf die richtige Größe gestanzt. Dann wird die Vinylummantelung auf die richtige Größe gestanzt. Ein Stück des Vinyls wird in einen Vakuumformer eingelegt. Die Stücke des gestanzten Schaumstoffs werden in das Vinyl gelegt und tiefgezogen, um eine luftdichte Abdichtung zu schaffen. Eine weitere Schicht Vinyl wird auf die Tiefziehform gelegt und der Vorgang wird wiederholt.

5. Die Kieferpolster, die so gestaltet sind, dass sie unter das Ohrläppchen passen, werden angebracht. Verschiedene Größen oder Dicken sind erhältlich.
6. Gesichtsmasken werden dann angebracht. Es gibt mehrere verschiedene Arten von Gesichtsmasken. Die Gesichtsmasken sind aus Stahldraht gefertigt und mit Kunststoff beschichtet. Es gibt auch drei verschiedene Versionen von Kunststoff-Gesichtsmasken.
7. Die Kinnriemen werden dann angebracht.
8. Die Helme können in jeder der Standard-Fertigfarben lackiert werden. Es stehen über 50 Standardfarben zur Auswahl. Meistens wird die Farbe jedoch schon bei der Konstruktion der Schale eingespritzt. Dekorative Teile wie Aufkleber werden in der Regel nicht vom Hersteller, sondern von der Organisation, die die Helme kauft, angebracht. Die NFL macht auch ihre eigene Beschriftung.
9. Am Ende des Fließbandes wird jeder Helm einer Inspektion unterzogen, um sicherzustellen, dass die Verarbeitungsstandards erfüllt wurden. Erst dann wird jeder Helm in einen Polybeutel und in einen unterteilten Karton für den Versand ins Lager gelegt. Jeder Helm hat eine Seriennummer im Inneren der Schale, und die entsprechende Seriennummer ist auf der Außenseite des Kartons angebracht.

Helmaufbereitungsprozess

Die regelmäßig stattfindende Helmaufbereitung trägt dazu bei, dass jeder Athlet im vollen Umfang seiner Ausrüstung geschützt ist. Dieser Aufbereitungsprozess trägt auch dazu bei, die effektive Lebensdauer des Helms zu verlängern und die Ersatzkosten zu reduzieren.

• Hochdruckdüsen sprühen Reinigungs- und Desinfektionslösungen auf den Helm, um den Schmutz zu lösen und ihn zu desinfizieren. Separat werden Innenverkleidungen und Zubehörteile gereinigt und desinfiziert.
• Mit Glasperlen durch einen sorgfältig kontrollierten Druck-Sandstrahler wird loser und abplatzender Lack entfernt. Mit Luftpuffern und Baumwollschwabbeln werden Abziehbilder und verbliebene Klebstoffreste entfernt.
• Druck- und Durchflussregelungsdüsen werden verwendet, um die Farbe gleichmäßig aufzutragen und die Farbhaftung zu maximieren.
• Gesichtsmasken werden abgenommen und geprüft, dann mit korrosionsbeständiger Hardware wieder am überholten Helm montiert.
• Nach gründlicher Reinigung und Desinfektion werden Kieferpolster und Kinnriemen geprüft und wieder montiert.
• Jeder Helm wird von Hand geschrubbt und abgewischt, sowohl innen als auch außen, um den Glanz und die Sauberkeit des Helms zu maximieren.
• Jeder Helm wird in einen Polybeutel gelegt, um ihn staubfrei zu halten.
• Die Helme werden dann in unterteilten Kartons verpackt, die die Helme während des Transports schützen sollen.

Qualitätskontrolle

Das Material, das für die Helmschale verwendet wird, muss den genehmigten Standardrichtlinien entsprechen, die von der NOCSAE erstellt wurden. Alle eingehenden Rohmaterialien, die für die Herstellung von Fußballhelmen verwendet werden sollen, unterliegen einer Kontrolle. Sobald die Helme produziert sind, werden drei von 1.000 Stück jeder Größe und jedes Modells vom Band ins Produkttestlabor gebracht, wo sie auf eine quasi-humanoide Kopfform gesetzt und einer Reihe von Aufpralltests unterzogen werden. Ungefähr 10 bis 15 Helme werden pro Tag getestet.

Die Zukunft

Ein neues Helmdesign, das getestet wird, ist eine einteilige Helm/Schulterpolster-Kombination, die helfen könnte, Spieler zu schützen, indem sie die Kraft über den gesamten Rumpf verteilt, nicht nur über Kopf und Nacken. Dieses Produkt befindet sich noch in der Testphase. Protective Sports Equipment hat ein Sicherheitszubehör aus Polyurethan entwickelt, das am Fußballhelm befestigt wird, um den Aufprall zu reduzieren, der Gehirnerschütterungen verursachen kann. Beim Aufprall kehrt das ProCap in seine ursprüngliche Form zurück. Das Design und das Material, das bei der Herstellung des ProCap verwendet wird, ermöglicht die Absorption eines größeren Teils des Stoßes bei einem Aufprall. Erste Tests des Sicherheitszubehörs aus Polyurethan haben zu keinen eindeutigen Ergebnissen geführt. Es werden noch wesentlich mehr Tests und Auswertungen durchgeführt, bevor dieses Produkt akzeptiert wird.

Riddell sagte, dass seine Forschungs- und Entwicklungsabteilung auf die Vorschläge und Forderungen derjenigen hört, die ein großes Interesse am Fußballspiel haben. Sie untersuchen ständig neue Rohstoffe, die helfen, die Verzögerungszeit des Aufpralls zu verteilen oder zu verlängern, wenn ein Helm ein anderes Objekt berührt. Die derzeit verwendete Rund-/Tropfen-Konfiguration gleitet von einem anderen Helm ab und hilft so, Rotationsverletzungen vorzubeugen, im Gegensatz zu der Helmform, die von Hockeyspielern verwendet wird und sich zusammenschließen kann.

Wo erfahren Sie mehr

Bücher

Foehr, Donna Poole. Football for Women and Men Who Want To Learn The Game. National Press, Inc., 1988, S. 97, 100, 101.

Ominsky, Dave und P.J. Harari. Football Made Simple: A Spectator’s Guide. First Base Sports, Inc. 1994, S. 10.

Zeitschriften

„Ein Symbol: Football’s Most Prominent Tool has Evolved Along with the Sport.“ American Football Quarterly, Oktober/November/Dezember.

„Aging Helmets to be Sidelined.“ The Physician and Sportsmedicine, Dezember 1990, S. 15.

„Football Caps Reduce Impact.“ Machine Design, Januar 8, 1993, S. 16.

-SusanBardHall