Wasserängstliche Kinder (Nichtschwimmer, 5-8 Jahre) und Erwachsene (Nichtschwimmer oder Spätzünder, 23-73 Jahre) wurden mit nicht-ängstlichen Kontrollen mit ähnlichen Schwimmfähigkeiten verglichen. Es wurden parallele Untersuchungen mit Kindern und Erwachsenen durchgeführt, um wasserbezogene Erfahrungen, Wasserangst und Kompetenz bei Eltern und Geschwistern sowie die Beziehung der Wasserangst zu anderen Angstdimensionen zu untersuchen. Kinder wurden verhaltensmäßig und durch Selbst- und Mutterbericht beurteilt, Erwachsene durch Selbstbericht. Weder bei den Kindern noch bei den Erwachsenen gab es eindeutige Hinweise darauf, dass sich ängstliche und nicht-ängstliche Gruppen in der Häufigkeit aversiver wasserbezogener Erfahrungen vor dem Angstausbruch unterschieden. Die Eltern glaubten in der Regel, dass die Angst der Kinder beim ersten Kontakt vorhanden war. In beiden Stichproben fanden wir Eltern-Kind- und Geschwister-Ähnlichkeiten in der Angst. Die Analyse der Details des Kontakts der Kinder mit den Eltern deutet darauf hin, dass soziales Lernen innerhalb der Familie die Wasserangst eher vermindert als verstärkt; wenn sowohl Kind als auch Eltern Angst zeigten, war es ebenso wahrscheinlich, dass dies genetische Einflüsse wie Modellierung widerspiegelt. Die Wasserangst von Kleinkindern ist Teil eines generischen Clusters, der Angst vor dem Unbekannten oder der Gefahr, während sie bei Erwachsenen unabhängig von generischen Ängsten wird.