Nach einem Sommer mit willkommenen Preisrückgängen sind die Heizölpreise auf Long Island auf ein Sieben-Monats-Hoch geklettert, und das bei mildem Wetter und einer anhaltenden Pandemie.
Der durchschnittliche Kreditpreis für Heizöl Nr. 2 auf Long Island betrug 2,68 $ pro Gallone für den Zeitraum bis zum 30. November, der höchste Wert seit dem 13. April, als die Preise von 2,77 $ pro Gallone einen steilen, von der COVID inspirierten Fall begannen, laut einer staatlichen Datenbank. Die Preise stiegen allein im November um 5 %.
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Aber selbst mit den jüngsten Erhöhungen liegt der aktuelle Preis 21 % unter den Höchstständen von 2019.
Durch den größten Teil des Sommers blieben die Heizölpreise auf Long Island deutlich unter 2,60 $ pro Gallone, oft 20 % bis 25 % unter den Preisen des letzten Jahres, und erreichten im April sogar ein Jahrestief von 2,43 $ pro Gallone. Die Durchschnittspreise in Long Island fielen 2019 nie unter 3,27 $ pro Gallone und blieben oft näher am Höchststand von 3,43 $ pro Gallone, so die Zahlen der New York State Energy Research and Development Authority, die alle zwei Wochen Hunderte von Ölversorgern befragt und die Ergebnisse veröffentlicht. Etwas mehr als die Hälfte der Haushalte auf Long Island heizen mit Heizöl.
Lokale Versorger und Experten sagen, dass Faktoren wie die Erwartung einer kälteren Januar-Februar-Periode die Preise in die Höhe treiben könnten, auch wenn die späte Heizsaison im Herbst voraussichtlich weiterhin mild sein wird.
Vorübergehende Verschiebungen in der Wirtschaft könnten die Preise ebenfalls in die Höhe treiben.
Nick Del Vecchio, Präsident des Heizölunternehmens Frank Bros. in Bay Shore, sagte, dass die Aussicht auf eine sich verbessernde Wirtschaft mit COVID-Impfstoffen am Horizont zum Anstieg der Ölpreise beitragen könnte. „Wenn die Wirtschaft zurückkommt, scheinen die Preise ein wenig höher zu steigen“, sagte er. „Ich glaube nicht, dass sie dort sein werden, wo sie vor einem Jahr waren.
Rocco Lacertosa, Geschäftsführer der New York State Energy Coalition, die Heizölverkäufer von Montauk bis Manhattan vertritt, sagte, dass die Vorräte an Heizöl in einem so guten Zustand sind, dass selbst ein Kälteeinbruch nicht die Auswirkungen auf die Preisgestaltung hat wie in der Vergangenheit. „Von meinem Standpunkt aus sehen die Bestände ziemlich gut aus“, sagte er. „
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Lokale Kunden sagen, dass sie beginnen, den Druck zu spüren.
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„Unser Preis ist in nur fünf Monaten enorm gestiegen“, sagte Debora Toth aus Farmingdale, die bei einem kürzlichen Einkauf eine Erhöhung auf 2,99 Dollar feststellte, von 2,34 Dollar im Sommer.
Toth sagte, als sie anrief, um den Preis anzufechten, sagte ihr das Unternehmen, das auf ihren Wunsch hin nicht namentlich genannt wurde, dass gestiegene Kosten wie COVID-19-Schutz für Arbeiter, neue Teile für LKWs und andere Ausgaben die Preise in die Höhe getrieben haben. Ihr Mann erkundigte sich einige Tage später nach dem Preis und stellte fest, dass er auf 2,84 $ gefallen war. Die Toths haben einen Wartungsvertrag, der in den Kosten inbegriffen ist, und ließen vor kurzem ihren Öltank austauschen.
„Es war schon immer ein Problem für den Verbraucher“, so Toth, „sich mit den Ölpreisen zurechtzufinden, sei es durch Einkaufen, Aufschieben von Käufen oder die Entscheidung, ob man die Preise festlegt. Die Ölfirmen „sind nicht reguliert. Die Preise können an einem Tag hoch sein und ein paar Tage später 15 Cent niedriger.“
Verbraucherschutzgruppen wie das Public Utility Law Project empfehlen, dass Kunden Programme zum Kauf von gedeckelten Ölpreisen von Kraftstofflieferanten in Betracht ziehen, da sie den Preis pro Gallone für ein Jahr begrenzen, aber von niedrigeren Preisen profitieren können, wenn der Markt sinkt. Lock-in-Programme halten die Rate auf einem festgelegten Preis.
Der Preis vom 30. November von 2,68 $ ist ein Rückgang von 21,3 % gegenüber den durchschnittlichen 3,41 $, die Long Islanders im Jahr 2019 bezahlt haben. Der prozentuale Rückgang war für den größten Teil des Jahres konstant, nachdem die Preise auf dem Rohölmarkt im Zuge von pandemiebedingten Sperrungen und anschwellenden Lagerbeständen stark gesunken waren.
Die Ölpreise in Long Island gehören bereits zu den höchsten im ganzen Bundesstaat. Die einzige Region, die im Moment höher liegt, ist der Westen New Yorks, einschließlich der Gegend um Buffalo, wo Öl für durchschnittlich 2,65 Dollar pro Gallone verkauft wird. In der Gegend um Albany liegt der Preis bei nur 2,15 Dollar pro Gallone.
Der lokale Anstieg der Kraftstoffpreise kommt zu einem Zeitpunkt, an dem eine Bundesbehörde insgesamt niedrigere Heizölkosten für diesen Winter vorhersagt.
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Die U.S. Energy Information Administration gab im Oktober einen Bericht heraus, in dem sie einen Rückgang der Winterheizkosten für Heizölkunden in diesem und im nächsten Jahr vorhersagt.
„Wir erwarten, dass Haushalte, die Heizöl als primären Raumheizungsbrennstoff verwenden, in diesem Winter 10 % weniger ausgeben werden als im letzten, da niedrigere Rohölpreise und reichliche Brennstoffvorräte die Heizölpreise im Einzelhandel nach unten treiben und die kälteren Wintertemperaturen ausgleichen“, sagte EIA-Administratorin Linda Capuano in einem Bericht. Landesweit wird ein durchschnittlicher Heizölpreis von $2,35 pro Gallone in diesem Winter prognostiziert; der aktuelle Durchschnitt liegt bei $2,208 pro Gallone. Der Sprecher der EIA, Chris Higginbotham, sagte, dass die Preise in bestimmten Regionen höher sein könnten, „aufgrund höherer Logistikkosten und verschiedener anderer Herausforderungen, mit denen die Einzelhändler konfrontiert sind.“
In der Zwischenzeit sagte die EIA, dass sie erwartet, dass die auf Erdgas basierenden Heizungsrechnungen in diesem Winter im Vergleich zum letzten Winter steigen werden, obwohl die EIA prognostizierte, dass die Kosten für Gas selbst aufgrund größerer Lagerbestände sinken werden. Der Grund, so die EIA-Prognose: kühleres Wetter könnte den Gesamtverbrauch von Gas erhöhen, was die erwarteten Preisrückgänge mehr als ausgleicht.
National Grid, das etwa 600.000 Einwohner von Long Islanders mit Erdgas versorgt, sagte, dass das Unternehmen in diesem Jahr keine Prognose für die zu erwartenden Heizkosten im Winter veröffentlicht hat, obwohl eine Prognose diese Woche kommen könnte.
Der Preis für Propan erreichte in der vergangenen Woche 3,12 Dollar pro Gallone auf Long Island, nach einem stetigen Anstieg von einem Jahrestief von 2,97 Dollar pro Gallone am 11. Mai.
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