Frontiers in Psychology (Deutsch)

A Shift in the Appetitive Symptoms of Depression

In den letzten Jahrzehnten gab es eine tiefgreifende Verschiebung in den appetitiven Merkmalen der Depression. Bei frühen Messungen der Depression, wie der Hamilton Rating Scale for Depression (HRSD; Hamilton, 1960), war das wichtigste appetitive Merkmal der Depression der Gewichtsverlust. In den 50er und 60er Jahren wurde verminderter Appetit sogar bei leichten Depressionen als Hauptmerkmal angesehen, und es wurde festgestellt, dass bei mittelschweren Depressionen das Verlangen nach Nahrung fast völlig verschwinden kann (Beck, 1967); bei schweren Depressionen müssen sich die Betroffenen fast zwingen zu essen (Schuyler, 1974; Polivy und Herman, 1976). Zung, ein weiterer Pionier der Depressionsmessung, fand heraus, dass sogar die als signifikant bezeichnete Person Appetitlosigkeit als Symptom für die Depression des Patienten assoziierte (Zung et al., 1974). In der HRSD wurde kein erhöhter Appetit, keine Nahrungsaufnahme oder Gewichtszunahme bewertet. In diesen frühen Berichten wurden Menschen mit Depressionen, die übermäßig essen oder an Gewicht zunehmen, als „atypische Depressionen“ diagnostiziert und anders behandelt als Menschen mit „typischen“ Depressionen, die durch Gewichtsverlust gekennzeichnet sind.

Dieses Verständnis von Depressionen hat sich jedoch verschoben, wobei Gewichtszunahme und erhöhter Appetit heute als „typisches“ Symptom von Depressionen bei den Betroffenen identifiziert werden (Doraiswamy, 2013), wie es auch als häufiges Symptom für viele andere Störungen mit emotionalem Distress zu beobachten ist (American Psychological Association, 2013). Tatsächlich ergab eine kürzlich durchgeführte repräsentative nationale Umfrage in den USA mit 43.093 Erwachsenen, dass die Prävalenz der Major Depression mit atypischen Merkmalen fast 40 % höher war als die der Depression ohne atypische Merkmale (Blanco et al., 2012). In dieser Studie scheinen die Faktoren, die eine atypische Depression vorhersagen, die Zunahme von Übergewicht und Überessen in unserer Gesellschaft als Ganzes widerzuspiegeln.

Frühe Erklärungen für Gewichtsverlust bei Depression

Ursprüngliche Erklärungen für den bei Patienten mit Depression beobachteten Gewichtsverlust basierten auf dem Bedürfnis zu überleben. Reduzierter Appetit kann den Menschen vor Krankheiten schützen, die durch Lebensmittel übertragen werden. Diese Reaktion ist heute jedoch möglicherweise nicht mehr so notwendig, da die Lebensmittel immer sicherer geworden sind und die Medizin Fortschritte gemacht hat, die dazu geführt haben, dass die Lebenserwartung der Menschen seit 1960 um fast 10 Jahre gestiegen ist (Organization for Economic Co-operation and Development, 2011). Eine andere Erklärung für den beobachteten Gewichtsverlust bei Patienten mit Depressionen basiert auf dem Modell der Verhaltensabschaltung, das postuliert, dass reduzierter Appetit hilft, in einer feindlichen Umgebung Energie zu sparen. Heutzutage gibt es jedoch in entwickelten Ländern, wie z. B. in Amerika, ein reichhaltiges Angebot an Nahrungsmitteln, das die Notwendigkeit eines „Behavioral Shutdown“ potenziell negiert. In der Tat haben Studien gezeigt, dass die Migration von Mexiko in die USA mit erhöhtem Binge-Eating-Verhalten und Gewichtszunahme verbunden ist (Tavernise, 2013). Daher könnten frühere Erklärungen für den Gewichtsverlust, der bei Patienten mit Depressionen beobachtet wurde, heute überholt sein, wobei die Verschiebung zur Gewichtszunahme die Fortschritte in der Medizin und die gesellschaftlich-kulturellen Veränderungen der letzten 50+ Jahre widerspiegelt, die möglicherweise zu natürlichen biologischen Anpassungen geführt haben.

Vom Gewichtsverlust zur Gewichtszunahme: Zukünftige Richtungen

Während diese Verschiebung von Gewichtsverlust zu Gewichtszunahme offensichtlich ist, hat nur wenig Forschung speziell untersucht, wie sie zu erklären ist. Viele mögliche Richtungen für zukünftige Forschung können und sollten verfolgt werden. Eine vielversprechende Richtung erklärt, dass, wenn „Komfortnahrung“ (die typischerweise viel Fett und Zucker enthält) in einer Umgebung zunehmend verfügbar wird, wie es im letzten halben Jahrhundert der Fall war, Menschen mit Depressionen verstärkt nach diesen Nahrungsmitteln suchen werden, um sich zu trösten oder sich gut zu fühlen (Privitera, 2008). In Übereinstimmung mit dieser Erklärung postuliert eine andere, dass wir hedonische Esser sind, d.h. wir essen, um Vergnügen zu erleben, nicht nur um gesättigt zu werden oder um den Energiebedarf des Körpers zu decken (Privitera, 2008; Doraiswamy, 2013). In Übereinstimmung mit dieser Theorie deuten neuere Pilotdaten auf einen Zusammenhang zwischen der Vorliebe für süßen Geschmack und Depressionen bei adipösen Patienten hin (Aguayo et al., 2012), und dass die hedonische Reaktion auf süßen Geschmack mit einer erhöhten Sensibilität für die stimmungsverändernden Effekte von süß schmeckenden Lebensmitteln verbunden ist (Kampov-Polevoy et al., 2006).

MMDD löst neurobiologische Veränderungen aus, die spezifisch für den sozialen Kontext sind, in dem ein Individuum lebt, was zu somatischen Symptomen führt, die dann innerhalb einer kulturellen Linse diagnostiziert werden. Wenn sich also die Kultur verändert, können sich auch die Symptome der Depression verändern. Dies stimmt mit einer einflussreichen Theorie überein, die besagt, dass Umweltveränderungen zur Biologie der Depression durch Chromatinumbau und epigenetische Veränderungen der Genexpression in limbischen und neuronalen Belohnungsschaltkreisen beitragen können (Nestler, 2012). Wenn diese einflussreiche Theorie zutrifft, dann wäre es wichtig, die transgenerationalen Implikationen solcher Veränderungen weiter zu untersuchen.

Außerdem kann hedonisches Essen ein Produkt der Gesellschaft und Kultur sein. In Amerika zum Beispiel, wo die Depressionsraten hoch sind, könnten die gesellschaftlichen Anforderungen an berufstätige Zwei-Eltern-Haushalte, die begrenzte Zeit für die Zubereitung und das Kochen von Mahlzeiten sowie die seit 1960 zunehmend größeren Portionsgrößen und die Verfügbarkeit von Lebensmitteln dazu beitragen, dass das Dopaminsystem im Mittelhirn die Wahl von fett- und zuckerreichen Lebensmitteln beeinflusst. Aus evolutionärer Sicht bedeutet Zucker in der Natur Sicherheit, und Fett ist der kalorisch dichteste Nährstoff auf der Erde. Daher hat sich das Dopaminsystem des Mittelhirns so entwickelt, dass es diese Nährstoffe ohne Unterscheidung verfolgt (Privitera, 2008); je mehr diese Nährstoffe in einer Umgebung verfügbar sind, desto häufiger würden wir vorhersagen, dass solche Lebensmittel verfolgt und gegessen werden. Dies könnte für Patienten mit Depressionen besonders relevant sein, da der Verzehr dieser „Komfortnahrung“ auch mit entsprechenden physiologischen und psychologischen Steigerungen der emotionalen Reaktionsfähigkeit und der positiven Stimmung verbunden ist (Dubé et al., 2005).

Nahrungsmittel, Stimmung und mögliche Therapien

Neue Studien zeigen vielversprechende Ergebnisse, die auch zu möglichen Therapien und Behandlungen für Menschen mit Depressionen führen könnten. Neurobiologische Belege zeigen, dass neuronale Belohnungsbahnen, insbesondere dopaminerge Bahnen, durch die visuelle Präsentation von kalorienreichen Nahrungsmitteln aktiviert werden (Frank et al., 2010). Verhaltensdaten zeigen unterstützende Hinweise darauf, dass die Stimmung auch bei Teilnehmern, die hochkalorische und süß schmeckende Lebensmittel betrachten (Privitera et al., 2013a) und Teilnehmern, die diese Lebensmittel in einem kunsttherapeutischen Setting zeichnen (Privitera et al., 2013b), positiv beeinflusst wird. Daher zeigen Studien nun positive Effekte auf die Stimmung durch Lebensmittelhinweise, ohne dass die Teilnehmer diese Lebensmittel tatsächlich konsumieren. Bislang wurden diese Studien mit nicht-depressiven Stichproben durchgeführt. Das Ausgangsmaß der Stimmung bei Teilnehmern mit Depressionen wäre jedoch niedriger, was zu einer größeren Sensitivität bei der Beobachtung positiver Stimmungsänderungen führt, wenn ähnliche Verfahren zur Verbesserung der Stimmung und zur Behandlung von Depressionen eingesetzt werden. Studien, die die Wirksamkeit einer solchen Therapie für Menschen mit Depressionen und die kurz- und langfristigen Vorteile einer solchen Therapie zur Stimmungsaufhellung untersuchen, könnten zu potenziellen Strategien zur Behandlung von Depressionen mit Hilfe von Essenshinweisen führen, ohne dass es zu einer entsprechenden Gewichtszunahme und Kalorienzufuhr kommt, da die Teilnehmer ihre Stimmung durch das bloße Betrachten dieser Lebensmittel aufhellen können, ohne sie tatsächlich zu konsumieren.

Während die hier vorgeschlagenen potenziellen Richtungen sicherlich vorläufig sind, lässt sich das „Gewicht“ der Beweise für eine Verschiebung der appetitiven Symptome, die für Menschen mit Depressionen charakteristisch sind, nicht leugnen. Es ist daher zwingend notwendig, diese Verschiebung zu erklären und neue Forschungsrichtungen zu eröffnen, die zu potenziellen Strategien und Therapien führen können, um die jetzt „typische“ Depression zu behandeln, die mit erhöhtem Appetit und Gewichtszunahme bei Menschen mit Depression einhergeht.

Danksagungen

P. Murali Doraiswamy hat Forschungsgelder erhalten und war als Berater/Sprecher für mehrere pharmazeutische Unternehmen tätig. Er besitzt Aktien von Sonexa, Clarimedix, Maxwell Health und Adverse Events, deren Produkte hier nicht besprochen werden.

Hamilton, M. (1960). A rating scale for depression. J. Neurol. Neurosurg. Psychiat. 23, 56-62. doi: 10.1136/jnnp.23.1.56

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