Eine Frau, der gesagt wurde, dass sie niemals Mutter werden könnte, nachdem sie mit zwei Geschlechtsorganen geboren wurde, hat insgesamt vier Kinder zur Welt gebracht.
Lauren Cotter, 34, wurde im Alter von 16 Jahren mit Uterus didelphys diagnostiziert, nachdem sie jahrelang von quälenden Regelschmerzen geplagt wurde.
Die Krankheit – die etwa eine von 3.000 Frauen betrifft – bedeutete, dass sie mit zwei Gebärmüttern, zwei Gebärmutterhälsen und in ihrem Fall mit zwei Vaginas geboren wurde.
Der Grundschullehrerin wurde gesagt, dass das Austragen und Entbinden von Kindern schwierig sein würde, weil ihre Gebärmutter und ihr Gebärmutterhals nur halb so groß wie der einer durchschnittlichen Frau waren.
Aber entgegen aller Widrigkeiten sind Cotter und ihre Jugendliebe Ben, 33, Eltern von Amelie, 5, Harvey, 3, und den 15 Monate alten Zwillingen Maya und Evie geworden.
Die Mutter trug alle Mädchen in ihrer rechten Gebärmutter aus, während Harvey in ihrer linken wuchs.
Cotter, aus Melbourne, Australien, sagte: „Schon sehr früh haben Ben und ich darüber gesprochen, Kinder zu haben, und es war klar, dass er wirklich Vater werden wollte.
„Ich wusste, dass ich offen und ehrlich sein und ihm sagen musste, dass das für mich vielleicht nicht in Frage kommt.
„Zum Glück hat es ihn nicht gestört. Wir sprachen darüber und waren uns einig, dass es mehr als einen Weg gibt, ein Baby zu bekommen, wenn man es unbedingt will.
„Aber tatsächlich haben wir festgestellt, dass es einfach ist, schwanger zu werden – ich bin mir nicht sicher, warum, oder ob es etwas mit meinen zwei Vaginas zu tun hat.“
Nachdem Cotter im Alter von 14 Jahren ihre Periode bekam, begann sie bald unter schmerzhaften Krämpfen und starken Blutungen zu leiden.
Bei einem Ultraschall zwei Jahre später wurde festgestellt, dass sie einen Uterus didelphys hat, der auftritt, wenn die Gebärmutter während der Entwicklung in der Gebärmutter nicht richtig zusammenwächst.
Ein paar Monate nach ihrer Diagnose hatte Cotter eine Laseroperation, um die Trennwand zwischen ihren beiden Vaginas zu entfernen, was ihr ein normales Liebesleben ermöglichte.
Ein Jahr später, als sie 17 Jahre alt war, lernte sie ihren Ehemann, einen Polizeidetektiv, kennen und das verliebte Paar heiratete 2012 in Melbourne.
Da sie unbedingt Eltern werden wollten, begannen die Frischvermählten ein Jahr nach der Eheschließung, ein Baby zu bekommen.
Während die Fruchtbarkeit an sich kein Problem darstellte, wurde Cotter gewarnt, dass Fehl- und Totgeburten möglich seien, da ihre Gebärmutter nur halb so groß sei wie der Durchschnitt.
Das Paar, das sich auf einen schwierigen Weg zur Elternschaft eingestellt hatte, war schockiert, als Cotter im Oktober 2013 nach nur einem Monat mit Amelie schwanger wurde.
Cotter sagte: „Wir entschieden uns, es zu versuchen und einfach zu sehen, was passieren würde. Wir wussten, dass es ein holpriger Weg sein könnte und versuchten, uns nicht zu viele Hoffnungen zu machen.
„Nur einen Monat nachdem wir angefangen hatten, es zu versuchen, kaufte ich einen Stapel Schwangerschaftstests und begann, sie wöchentlich zu machen.
„Dann, eines Morgens, hatte ich einen Test zur Hand, und auf dem Stäbchen war eine sehr, sehr, schwache blaue Linie.
„Ich konnte mir nicht sicher sein, also machte ich in dieser Woche jeden Morgen einen Test, und jeden Tag wurde die Linie dunkler und dunkler, bis ich sicher war – wir waren schwanger.“
Die Schwangerschaft verlief reibungslos und Baby Amelie wurde am 12. Juni 2014 im Mercy Hospital for Women in Melbourne per Kaiserschnitt entbunden und wog gesunde 6lbs 13 oz.
Nachdem sich das Paar an das Familienleben gewöhnt hatte, entschied es sich, etwa 18 Monate später mit dem Versuch zu beginnen, Baby Nummer zwei zu bekommen.
Nach nur zwei Monaten wurde Cotter schwanger und war überrascht, als sie bei der ersten Ultraschalluntersuchung feststellte, dass ihr Baby in der linken Gebärmutter wuchs, nicht wie zuvor in der rechten.
„Ich trug Amelie in der rechten Gebärmutter und nahm einfach an, dass die linke ein Blindgänger war“, fügte sie hinzu.
Nach einer weiteren problemlosen Schwangerschaft wurde Harvey in der 33. Woche per Kaiserschnitt entbunden.
Bei seiner Ankunft im Mercy Hospital for Women wog er 4lbs 12 oz und durfte nach drei Wochen nach Hause, nachdem er anfangs Schwierigkeiten hatte, selbstständig zu schlucken.
Da Cotter bereits damit beschäftigt war, zwei kleine Kinder großzuziehen, war sie sich nicht sicher, ob sie es gleich wieder versuchen wollte.
Eineineinhalb Jahre nach der Geburt von Harvey wurde ihr auf Anraten ihres Beraters ein Verhütungsimplantat eingesetzt.
„Von der Pille bekam ich Migräne und die Spirale konnte ich nicht benutzen, also war das Implantat am Ende die einzige Option, die übrig blieb“, sagte sie.
Nach Angaben des NHS ist das Implantat zu mehr als 99 Prozent wirksam – aber nur drei Wochen nach dem Einsetzen wurde Cotter mit Zwillingen schwanger.
„Dieses Gefühl überkam mich, und auf einer gewissen Ebene wusste ich, dass ich schwanger war“, sagte sie.
„An dem Tag, an dem meine Periode fällig war, kramte ich einen Schwangerschaftstest hervor, und innerhalb weniger Minuten wurde mein Verdacht bestätigt.
„Schockiert trifft es nicht annähernd. In 17 gemeinsamen Jahren waren Ben und ich nur dann schwanger geworden, wenn wir es geplant hatten. Jetzt waren wir hier und bekamen überraschend Zwillinge.“
Aus Sorge, wie lange Cotter aufgrund ihres Zustands in der Lage sein würde, Zwillinge auszutragen, verordneten ihr die Ärzte ab der 19.
„Mein Arzt war sehr ehrlich und sagte, er könne nicht wissen, wie sich die Schwangerschaft entwickeln würde“, sagte sie.
An der 37-Wochen-Marke wurden Maya und Evie am 5. Juni 2018 per Kaiserschnitt entbunden, mit einem Gewicht von 5lbs 13oz und 5lbs 4oz.
Während sie zunächst völlig gesund schienen, kam es nur wenige Stunden nach ihrer Ankunft zu einem Drama, als Evie anfing, mit ihrer Atmung zu kämpfen und auf die Intensivstation geschickt wurde.
Eine Röntgenaufnahme ihrer Lungen zeigte, dass sie an einer angeborenen Zwerchfellhernie litt, die auftritt, wenn ein Baby mit seinen Eingeweiden in der Brusthöhle geboren wird.
Im Alter von nur fünf Tagen wurde sie einer Schlüsselloch-Operation unterzogen, vor der ihre Eltern gewarnt wurden, dass sie nur eine 50-prozentige Chance hatte, zu überleben.
Aber die Kleine erholte sich vollständig und konnte nach drei Wochen nach Hause kommen.
Jetzt, mit 15 Monaten, sind die Zwillinge glücklich, gesund und stehen im Mittelpunkt des „verrückten, hektischen und erstaunlichen“ Lebens der Familie. – Daily Mail