| Persönliche Angaben | |
|---|---|
| Position | Running Back |
| Höhe | 6′ 2″ |
| Gewicht | 230 lbs. |
| College | Penn State |
| Drafted | 1972 |
| 1. Runde (13. insgesamt) | |
| Pittsburgh Steelers |
| Karriereverlauf | |
|---|---|
| 1972 – 1983 | Running Back, Pittsburgh Steelers |
| 1984 | Running Back, Seattle Seahawks |
| CAREER HIGHLIGHTS | |
|---|---|
| Super Bowl | IX, X, XIII, XIV |
| Super Bowl MVP | IX |
| Pro Bowl | 1972, 1973, 1974, 1975, 1976, 1977, 1978, 1979, 1980 |
| Hall of Fame | 1990 | Hall of Honor | 2017 |
Franco Harris wurde als Mitglied der Class of 1990 in die Pro Football Hall of Fame gewählt. Harris war auch ein Gründungsmitglied der Steelers Hall of Honor als Mitglied der Class of 2017.
Harris wird für immer für den größten Spielzug nicht nur in der Geschichte der Steelers in Erinnerung bleiben, sondern auch für einen Spielzug, der von vielen als der größte Spielzug in der Geschichte der NFL angesehen wird: die „Immaculate Reception“
Es sah düster aus für die Steelers im AFC Divisional Playoff Game 1972 gegen die Oakland Raiders im Three Rivers Stadium, als sie mit 7-6 zurücklagen. Die Steelers sahen sich einem vierten und zehnten Versuch an der eigenen 40-Yard-Linie gegenüber, nur 22 Sekunden vor Schluss, und es sah nicht gut aus für die erste Playoff-Teilnahme des Teams überhaupt. Aber sie gaben nie auf. Unter Druck warf Terry Bradshaw den Ball in Richtung Frenchy Fuqua und als dieser ankam, kollidierte er mit Raiders-Safety Jack Tatum. Der Ball prallte zurück und Franco Harris fing ihn wie durch ein Wunder aus der Luft und rannte los, um einen 60-Yard-Touchdown zu erzielen, der den Steelers den 13:7-Sieg bescherte. „Wenn man sich die Saison 1972 ansieht, nach den ersten 40 Jahren der Franchise, und dann diese unglaubliche Saison zu haben, den ersten Playoff-Sieg des Teams und diesen ersten in dramatischer Weise zu gewinnen, hat wirklich angefangen, eine Menge Dinge zu verändern. Was es wirklich zu etwas Besonderem und Großem machte, war das Jahrzehnt, das noch kommen sollte, und die Bedeutung des Spiels, das den Ton für den Sieg angab. Wir haben bewiesen, dass wir, egal wie schlimm die Situation ist, gewinnen können. All die Dinge, die folgten, machten diesen Spielzug so groß und wichtig für die Geschichte der Steelers.“
Dieser Spielzug war auch nur der Anfang von Harris‘ Größe. Harris wurde 1972 von den Steelers in der ersten Runde des Draft ausgewählt, als 13. Pick insgesamt, und beendete sein Rookie-Jahr mit 1.055 Yards Rushing und 10 Touchdowns. Er sollte der größte Running Back in der Geschichte des Teams werden.
Harris trug 12 Saisons lang die Last für das Team, brachte seinen kraftvollen Stil in das Ground Game ein und spielte auch eine Schlüsselrolle im Passspiel. Er ist der führende Rusher des Teams mit 11.950 Yards und führt mit 91 Rushing Touchdowns. Er beendete seine Karriere mit 12.120 Yards, nachdem er seine letzte Saison in Seattle verbrachte.
Er hatte acht 1.000-Yard-Saisons und rannte in 47 Spielen für mindestens 100 Yards. Harris fügte 307 Empfänge für 2.287 Yards hinzu, und seine Netto-Yardage von 14.622 Yards rangierte als dritthöchste, als er in den Ruhestand ging.
„Am ersten Tag, als er ins Camp kam, konnte man seine Fähigkeit sehen, Leute zu verfehlen“, sagte sein verstorbener Coach Chuck Noll. „Seine Schnelligkeit, seine Fähigkeit, mit dem Football zu laufen, war etwas ganz Besonderes. Franco hatte wirklich eine großartige Vision. Jeder gute Läufer, den ich kannte, hatte diese Art von Vision, und er hatte sie von Anfang an. Er sah nicht nur die Löcher, er sah auch die Leute. Wissen Sie, eine Menge Leute kommen da rein und schließen ihre Augen, wenn sie auf die Linie zulaufen, aber Franco hatte seine Augen weit offen. Er konnte die Löcher erkennen und wusste, welche Cuts er machen musste.“
Harris war Mitglied von vier Super Bowl-Meisterschaftsteams mit den Steelers und gewann die MVP-Auszeichnung für Super Bowl IX, als er beim 16:6-Sieg gegen die Minnesota Vikings 158 Yards erlief. Außerdem wurde er neunmal in die Pro Bowl berufen und war viermal All-AFC.
Die Errungenschaften während seiner Karriere fanden alle ein erstaunliches Ende, als er in die Hall of Fame aufgenommen wurde.
„Ich muss zugeben, als ich die Hall of Fame-Jacke angezogen habe, war das der größte Moment aller Zeiten“, sagte Harris. „Es war, als ob die ganze Football-Geschichte von Anfang an in mir aufgesogen wurde mit dieser Jacke. Das war es, was das bedeutete. Es war eine tolle Erfahrung.“
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