Frage: Ich weiß, dass es in der Antike eine große Sache war, ein Kohen, ein Mitglied einer priesterlichen Familie, zu sein, aber was bedeutet es heute? Abgesehen davon, dass wir die erste Alija bekommen, wenn wir die Tora lesen, was ist so besonders daran, ein Kohen zu sein?
-Meir, Columbus
Antwort: Es gibt tatsächlich eine Handvoll Dinge, die wir heute noch tun, die kohanim, die Mitglieder der priesterlichen Familie, auszeichnen.
Sie haben Recht, wir geben kohanim die erste Alija, wenn wir die Tora lesen. In der Synagoge stellen die kohanim auch die Erteilung des priesterlichen Segens nach. In Israel und in einigen sephardischen Gemeinden wird dies jeden Tag während des Morgengottesdienstes und während des Musaf (Zusatzgottesdienstes) getan. Außerhalb Israels wird es nur an Feiertagen gemacht. Der priesterliche Segen wird nur in orthodoxen und einigen konservativen Synagogen durchgeführt.
Ein anderer Zeitpunkt, an dem wir Kohanim anerkennen, ist bei einer Pidyon HaBen Zeremonie. In der Bibel befiehlt Gott den Israeliten, dass sie, sobald sie im Land Kanaan angekommen sind, „jeden männlichen Erstgeborenen unter euren Kindern erlösen müssen“ (Exodus 13,13). Ein Kind wird im Alter von 31 Tagen erlöst, wenn seine Eltern das moderne Äquivalent von fünf Schekel – in Form von Münzen oder, in einigen Traditionen, Wertgegenständen – an einen Kohen zahlen.
Nach jüdischem Recht dürfen Kohanim auch keine Frau heiraten, die zum Judentum konvertiert ist, oder eine Frau, die geschieden wurde. Die verschiedenen Gemeinden halten sich unterschiedlich stark an dieses Gesetz. Es wird immer noch von orthodoxen Gemeinden und einigen konservativen Gemeinden praktiziert, aber Ausnahmen werden manchmal von rabbinischen Autoritäten gemacht.
Viele Kohanim vermeiden es heute auch, sich in der Nähe von Leichen aufzuhalten, weil nach jüdischem Gesetz Leichen rituelle Unreinheit übertragen. Das bedeutet, dass ein kohen einen Friedhof nicht betreten oder einer Beerdigung beiwohnen darf, es sei denn, es handelt sich um einen nahen Verwandten (Mutter/Vater, Schwester/Bruder, Sohn/Tochter, Ehepartner). Einige Kohanim sind besonders vorsichtig mit dieser Regel und vermeiden es vielleicht sogar, ein Museum zu betreten, in dem Mumien ausgestellt sind.
Wie Sie sehen können, gibt es immer noch eine Handvoll Funktionen, die unter den observanten Juden für Kohanim reserviert sind. Keine dieser Einschränkungen oder Verpflichtungen gibt es in Reformgemeinden, die im Allgemeinen überhaupt keine jüdischen Stammeszugehörigkeiten anerkennen.