Transcription
NARRATEUR:
Il n’y a pas longtemps, des scientifiques étudiant l’océan ont fait une découverte fascinante qui nous a permis de mieux comprendre notre planète Terre.
Sous les eaux profondes et troubles, au fond de l’océan, ils ont trouvé des sources chaudes qui dégageaient des fluides riches en minéraux, que l’on appelle des cheminées hydrothermales ou évents hydrothermaux.
Les cheminées hydrothermales sont souvent associées à des volcans immergés. En effet, les cheminées sont créées et entretenues par la chaleur de l’activité volcanique aux limites des plaques tectoniques que l’on trouve tout autour du globe.
À ces endroits, l’eau de mer s’infiltre par des fissures dans le plancher océanique et est chauffée par la roche en fusion. Cela provoque des réactions chimiques entre les deux, et l’eau de mer modifiée devient un fluide hydrothermal. Ce fluide chaud retourne rapidement dans l’océan, formant une cheminée hydrothermale.
Malgré un environnement volcanique apparemment rude, ces évents abritent en fait une variété de vie. Des microbes tels que des bactéries et des archées y vivent en récoltant l’énergie chimique du fluide hydrothermal. Ces microbes forment la base d’une chaîne alimentaire unique qui comprend des vers tubulaires, des crevettes et même des crabes qui vivent en communautés autour des évents.
Il est difficile de trouver des cheminées hydrothermales et des volcans actifs dans l’océan profond. Pour ce faire, les scientifiques peuvent utiliser une série d’instruments appelés CTD qui mesurent la conductivité, la température et la profondeur de l’océan. Les changements de température et de turbidité de l’eau peuvent être le signe d’un site de source chaude ou d’un volcan sous-marin en éruption.
La découverte de ces évents et volcans a révélé de nouveaux écosystèmes dont nous ignorions l’existence, et nous a appris de nouvelles choses sur le fonctionnement de la Terre. Les scientifiques sont sûrs d’en apprendre beaucoup plus grâce aux informations sur les éruptions que fournissent ces spectacles des profondeurs océaniques.