Né à Tallahassee, en Floride, Wally Amos a vécu une enfance pas toujours stable et sans problèmes. Mais dès son enfance, il avait un esprit inné et un don pour voir le monde avec optimisme. La personne la plus aimante de sa vie était Della Bryant, sa tante à New York. À l’âge précoce de douze ans, le jeune Wally déménage à New York pour vivre avec sa tante qui assume un rôle parental. Elle fut également la première personne à lui préparer des cookies aux pépites de chocolat. Bien que le foyer soit de condition modeste, il regorgeait de qualités significatives qui donnent à un enfant des principes, une attitude « can-do ».
Après un passage de quatre ans dans l’armée de l’air, Amos a commencé son début de carrière professionnelle dans la salle des stocks de Saks Fifth Avenue. Il travaillait dur mais était constamment sous-payé. Il a demandé des augmentations mais a été refusé. N’ayant pas d’autre emploi en place, mais convaincu qu’il valait plus, Amos a quitté la salle des stocks, prêt à passer à autre chose. Cela s’est avéré être l’industrie du divertissement.
Comme chez Saks, il a commencé au bas de l’échelle. Cette fois, c’était la salle du courrier de la William Morris Talent Agency. Et comme avant, Amos a travaillé dur. Chez William Morris, ça a payé. Amos est passé de commis au courrier à agent en un an – leur premier agent afro-américain. Il était fier de sa capacité à trouver la prochaine nouveauté. Il a été le premier à réserver un grand nombre des meilleurs artistes de l’époque, notamment The Supremes, Simon & Garfunkle et Marvin Gaye.
Quand il a estimé être allé aussi loin qu’il le pouvait avec William Morris, il a formé sa propre agence de gestion théâtrale. Faisant ses valises avec sa jeune famille, il déménage sur la côte ouest. Il y a eu des hauts et des bas, mais Amos s’en est toujours tenu à ses principes : travailler dur, être positif et ne pas regarder en arrière.
C’est à cette époque qu’Amos a appris à se détendre le week-end en s’adonnant à un nouveau passe-temps : faire des cookies aux pépites de chocolat. La pâtisserie le détendait et lui faisait se souvenir des biscuits de sa tante Della.
Au fil des années, l’industrie du divertissement a commencé à fatiguer Amos. Les personnalités du show biz n’étaient pas toujours les personnes les plus faciles à côtoyer. Il était temps de changer.
En 1975, bien avant qu’il y ait des » personnalités de la gastronomie » comme Emeril Lagasse, Paul Newman et Nigella Lawsohn, Amos a eu l’idée qu’il pourrait vendre ses biscuits en tant que personnalité du spectacle – un biscuit gourmet aux pépites de chocolat. Empruntant 25 000 dollars à des amis, Amos a ouvert le premier magasin indépendant, sur Sunset Boulevard, à Hollywood, CA, qui ne vendait que des biscuits : The Famous Amos Chocolate Chip Cookie store. Rapidement, l’entrepreneur est devenu une personnalité nationale renommée non seulement pour ses biscuits, mais aussi pour son personnage bouillant et extraverti.
En 1985, une série d’événements a commencé qui a conduit l’entreprise à changer de mains. Elle est désormais la propriété de la société Kellogg. Amos est finalement revenu aux produits de boulangerie par le biais de Uncle Wally’s Muffin Company.
Assurant qu’être célèbre signifiait seulement que beaucoup de gens savaient qui il était ; Amos a toujours voulu utiliser sa large reconnaissance comme un moyen d’attirer l’attention sur une cause importante. Cette cause est devenue l’alphabétisation. Amos a consacré ses efforts à Literacy Volunteers of America, dont il a été le porte-parole national de 1979 à 2002. En tant que défenseur de la littérature, Amos utilise son nom bien connu pour soutenir des causes éducatives et siège aux conseils d’administration du National Center for Family Literacy, de Read to Me International et de Communities in Schools, entre autres. En 2005, Amos et sa femme, Christine, ont fondé la Chip & Cookie Read Aloud Foundation, une organisation 501(c) (3) soutenue par le public, afin de promouvoir la lecture à haute voix auprès des enfants.
Il a reçu de nombreux honneurs et prix, notamment le President’s Award for Entrepreneurial Excellence, le Horatio Alger Award et le National Literacy Honors Award. Il a été intronisé à l’Académie des entrepreneurs distingués du Babson College.
Amos est un conférencier inspirant bien connu et est l’auteur de huit livres : The Famous Amos Story : The Face That Launched a Thousand Chips, The Power in You : Ten Secret Ingredients To Inner Strength, Man With No Name : Transformer les citrons en limonade, La magie de la pastèque : graines de sagesse, tranches de vie, The Cookie Never Crumbles : Recettes inspirantes pour la vie de tous les jours, Soyez positif, soyez positif ! Le pouvoir de l’estime de soi : comment découvrir et réaliser les rêves de votre vie et vivre une vie inspirante : Ten Secret Ingredients for Inner Strength.
Son projet le plus récent est la collaboration avec sa femme Christine Harris-Amos qui a créé Chip & Cookie, deux poupées façonnées à l’image de « cookies aux pépites de chocolat garçon et fille. » Une fois encore, Amos est dans la cuisine en train de préparer des cookies dans le magasin de détail Chip & Cookie situé, sur Oahu, à Kailua Town, Hawaii. www.chipandcookie.com. Pour Amos, c’est la prochaine nouvelle chose.
Au fil des ans, Amos a joué dans un certain nombre de sitcoms de réseau et est apparu dans des centaines d’émissions d’interview, de programmes d’information, de programmes éducatifs et de publicités. Sur le circuit des conférences, il s’adresse à des publics d’entreprises, d’associations industrielles et d’universités avec son attitude positive inspirante du type « faites-le ».
Plus de 150 millions d’Américains connaissent Amos. Sa renommée est fondée sur la qualité, la substance et une attitude positive. Pour en savoir plus sur Wally Amos, consultez son site personnel.