Les hérissons sauvages vivent en Afrique depuis toujours mais ce n’est que depuis quelques années qu’ils sont gardés comme animaux de compagnie. La plupart des hérissons de compagnie nord-américains, généralement appelés hérissons pygmées africains, ont été élevés à partir d’espèces africaines et sont considérés comme domestiqués. Ces petits animaux peuvent être de formidables compagnons lorsqu’ils sont logés et nourris de manière appropriée, et leur popularité semble augmenter. Mais les hérissons ne sont pas faits pour tout le monde. Avant d’envisager de faire entrer un hérisson chez vous, il y a plusieurs choses à savoir.
1. Les hérissons sont piquants
Comme les porcs-épics, la peau qui recouvre le dos des hérissons est couverte d’épines acérées qui les protègent des prédateurs. Heureusement, contrairement à nos porcs-épics indigènes, les hérissons ne peuvent pas sortir leurs piquants pour se défendre. Cependant, lorsqu’ils sont pris dans la gueule d’un prédateur, les hérissons se contractent et sautent de manière à ce que leurs piquants s’enfoncent dans la peau et les lèvres de l’agresseur, rendant la situation généralement désagréable jusqu’à ce qu’ils soient libérés. Manipuler un hérisson nerveux peut être délicat pour un propriétaire, et vous devrez peut-être tenir votre ami dans une petite serviette jusqu’à ce qu’il se détende.
2. Ils aiment jouer à ‘Je m’en vais’
Comme mécanisme de défense, les hérissons roulent leur corps en petites boules serrées lorsqu’ils sont menacés, ce qui fait que leurs épines pointent vers l’extérieur afin que les prédateurs ne puissent pas voir leur visage ou leurs membres. Ils ont des muscles très puissants sur le dos, et il est presque impossible de déplier un hérisson une fois qu’il est recroquevillé. Les hérissons de compagnie doivent être manipulés doucement et souvent pour qu’ils se détendent et se déplient. Sinon, vous passerez beaucoup de temps à regarder une petite boule mignonne mais piquante sur vos genoux.
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Ce que vous devez savoir sur les hérissons de compagnie
3. Les » boules de crachat » sont OK
Lorsqu’un hérisson rencontre un objet avec une nouvelle odeur, il va lécher et mordre l’objet puis former une » boule de crachat » mousseuse dans sa bouche contenant la nouvelle odeur. Il rejette sa tête en arrière et crache cette salive mousseuse sur ses épines avec sa langue, probablement pour se camoufler avec la nouvelle odeur et se rendre moins visible pour les prédateurs. Si vous voyez votre hérisson de compagnie s’adonner à ce comportement » d’auto-nomination « , ne vous inquiétez pas : c’est dégoûtant mais tout à fait normal.